戏园子门口人挤人，或隐晦或鲜明的眼神掠过来，齐朝槿细心道：“不好意思，我家表弟崴了脚，可否借过让我们出去？”

人群闻言，大多也都收回了暧昧的视线，往外涌动时让出一条小径来让他背着人的能够穿过去。

没有人盯着如芒在背的感觉，水鹊才抬起一点脸来，双手攀住齐朝槿的脖颈，夸赞道：“齐郎，你真聪明。”

齐朝槿的手托在他大腿底下，闻言脊背紧绷绷的，不言不语地将人往上托了托。

好像什么都值得小郎君夸他一般，做菜切肉的时候夸他厉害，写字就夸他字好看，做个篱笆围起鸡窝，也要挪步子蹲过来夸着齐郎怎么什么都懂……

齐朝槿耳畔往往都是敦促，似乎这几月以来，从水鹊口中听到的溢美之词、甜言蜜语比之前好多年的要多得多了。

眉眼一反从前的冷清，对着水鹊时总是煦煦疏朗。

监察者忍了许久，实在看不下他们情意绵绵的气氛。

冷言冷语地刺道：【你再说一说疼，这穷书生指不定就要帮你用口水消肿了，到时候和狗一样舔你嘴唇，你还要同他道谢。】

【要不怎么说你这齐郎聪明呢？】

他说的话无凭无据，妄加揣测，尤其的过分。

水鹊有些生气了，他语气带着点恼火，反驳道：【你不要这么说，齐郎才不会这样，我、我也不会给他舔了嘴巴还说谢谢。】

【嗯嗯。】

监察者阴阳怪气地学他平日里应答敷衍人的口头禅。

转而还是受不了他口中对齐朝槿的回护之意，蘸酸拈醋道：【唉，真是一对有情人，怎么办啊宝宝，我都有点磕你俩了。】

？

有毛病啊？

怎么又开始和以前一样说奇奇怪怪的话了。

水鹊觉得他莫名其妙的，生起闷气，于是翻了小小的白眼给他。

……

六日过去，再到了书院休息日。

酒楼底下的街巷日市人声嘈杂，热闹非凡，楼上垂下来的三尺旗幡随秋风翻动，扎绸挂彩，让游人一进城就能见到上面书写的鼓腹楼的招幌广告。

雕花木窗没合上，秋风偷香。

满桌的佳肴，小郎君却不怎么动筷，吃了几口就恹恹地放下了。

乌淳不知道怎么办才好，手上的筷子停顿，“你不吃吗？”

本来就没多少肉，细伶伶的，一顿不吃饱，不就要饿瘦了？

他明明是像从前那个崔三公子一样，就连二楼雅间也是订的同样的位子。

菜同样是点的那日小二报的那一顺溜儿的菜名，他当时全背下来了，一份不差。

八宝肉圆、笋煨火肉、黄芽菜炒鸡、酱炒三果……

一大桌子。

就连茶水也是洞庭君山。

乌淳不明白，他哪一步做错了吗？

水鹊看着一大桌子菜，叹了一口气，“我有一点吃腻了。鼓腹楼也没什么新菜色，有的新菜式还没齐郎做的好吃……”

“你吃吧，不要浪费钱点了这么多菜。”他劝乌淳。

他们就两个人，往日都是他和崔三那边四五个人一起吃，才是刚刚合适，水鹊本来就吃得有些腻了，最近换季不是特别有胃口，现在看到一大桌子菜更是压力山大。

没吃一会儿就撂筷子了。

小郎君看上去兴致不高的样子。

乌淳茫无头绪，不知道是哪里做的不对，不能让人高兴。

他和败犬一般垂头丧气地扒着饭菜。

整个桌子的菜，他一个人都能吃得七七八八，剩下的怕水鹊嫌弃他浪费，让小二拿食盒来打包带走。

……

再待到七月末，天气彻底没了暑热，全然称得上一句天凉好个秋。

水鹊将鼓腹楼和书院食斋的饭菜都吃得腻了。

齐朝槿照常给了他一些钱，让他出来下馆子，其实街巷上还有许多面馆食铺，水鹊没有去探过，他刚刚出了书院门，就又见到了眼熟的身影。

水鹊左看看右看看，附近没有相识的人经过，才招招手让乌淳跟着他走，得走得离书院远一些，以免被人发现了传到齐朝槿耳朵里。

毕竟这个阶段，他还没暴露勾三搭四的黑月光形象。

胡人眼巴巴地跟上来。

一直走到河畔的亭子里，这个时点各家各户都在晌午饭，因此也没什么人来。

水鹊凭栏坐在亭子的飞来椅上，脊背靠着红漆木栏杆，因为秋乏而撑着脑袋，眉眼懒洋洋和猫似的，看对方：“怎么了？今日又要送什么？”

也不知道这人到底做什么去了，最近频频给他送礼物。

前头一支青玉簪，后头一块白玉佩，看他好似对玉器没什么太大兴致，就改送象牙骨扇……

哪有人秋天送扇子的？

他好像只是见了什么东西值钱的，贵重的，就堆到水鹊面前来。

然后眼巴巴地看着他。

就和现在这样。

乌淳揭开方才一直提在手上的食盒，他似乎真的换头换面有了钱，衣衫虽然还是那几件粗布衣，但是给水鹊装食物的食盒，都不像村野里竹篾编织的，成了三层黑漆嵌兽骨的。

揭开来，里头却不是酒楼中常见的佳肴。

水鹊眨了眨眼，身子往前倾斜，鼻尖动动。

“这是什么……？”他去看食盒里的食物，大大的饼子，“还挺香的。”

乌淳讷讷解释道：“是胡饼。”

他听之前水鹊念叨了一嘴，鼓腹楼有的新菜式还没齐二做的好吃。

族人和他说，要抓住小郎君的心，应当要先抓住人的胃。

那齐二的厨艺应当极好罢。

乌淳不常捣鼓灶房，没什么拿手的饭菜，他的水平仅仅限于将肉和菜煮熟。

唯一擅长的是胡饼，但那只是在面饼上撒了芝麻烤熟罢了。

中原人大多不太吃得惯。

他到曹婆婆饼行去，学了几日的胡饼，是中原人改良过的配方。

将芝麻、鸡蛋、酥油、牛骨髓油还有牛奶当作原料，发酵的面要细细揉成中间薄、四周厚的大饼状，小郎君太瘦了，面饼里头一定要裹上肉，戳戳花纹再放到炉子里去烤。

胡饼用手拿就沾油了，乌淳闷声不吭地抽出食盒底下的油纸，裹住胡饼，递给水鹊，喉咙发紧，不乏忐忑地道：“……尝一尝。”

胡饼隔着油纸也烫手，可见那食盒的保温效果十分好。

水鹊干脆就着乌淳的手，低头去咬胡饼。

周围厚的一圈入口绵软，香味四溢，他抬头眼睛亮晶晶地看乌淳，“好吃！”

他没吃过这个，觉得口感味道很新奇，咬到中间薄的地方还是薄脆薄脆的。

食盒第二层还有阿婆茶，也是乌淳向曹婆婆学的。

说是茶，其实应当和汤差不多，汤盏里是烤黄的板栗，他仔细剥去壳的胡桃，和半握白芝麻撒下去，乌淳得用炭火烧得茶水滚沸，覆冷水，再滚沸，就又覆冷水，循环往复三次。

水鹊喝完一整盏茶，唇角弯弯地夸，“这个好喝。”

乌淳怔愣地去瞧他，因为温热的茶水盈得脸颊粉粉白白的，荡着个小窝。

他只见小郎君对齐二这么笑过。

一时间热流涌上心头，欣喜得要痴了。

乌淳喉头一滚，郑重而诚笃地道：“你喜欢，我往后都做给你吃。”

但一提到往后这个词。

他的神色再灰暗下来。

从粗布衣的怀兜里取出一个平安扣。

那应该有好些年头了，用的玉也没有之前送的簪子名贵，吊坠着平安扣的绳结暗红，粗糙起毛，仿佛多用一些力气就要断了。

他放到水鹊手心里，声音粗哑，“送给你，你若是不喜欢，就扔了。我过些时日要离开长州县，但定然还会回来寻你的……”

水鹊联想到这段时间的反常，忽地有种不祥的预感，严肃地问他：“乌淳。你要上哪去？”

乌淳摇摇头，不回答他的问题，只说：“那只兔子，我养着很好，你还要它吗？”