这一夜江忆做了一个梦，梦到自己被一只猎豹紧紧追着，等追到近前，她以为自己要死了，猎豹却只是拿爪子把她压在地上，反复玩弄。

竹寒来叫她起床的时候，被她苍白的脸色吓了一跳。

今天气温比昨日还要低一些，话出口就成了白色的哈气。

家里没有其他男丁，竹寒一身月白色小袄，受累坐在外面赶马，江忆躲在车厢内假寐。

被豹子追了一宿，江忆累的不行，想抓紧一切时间休养。

半梦半醒间突然想起来，豹子追上她后，说的第一句话不应该是「我要急支糖浆」吗？

江忆「噗嗤」一声笑了。她就是这样一个人，若没这点乐观精神，她早就被勾心斗角的职场压垮了。

外面竹寒听到笑声道：“小姐醒了？自己笑什么呢？快到了，先准备一下，别冻着。”

寿北县人口少，周围只有四座村庄，农户一直以种植粮食作物为生。

现在冬天，正值农闲时节，村民们吃早饭的吃早饭，喂牲口的喂牲口，见有女人驱马车过来，都伸脖子往过瞅。

看到竹寒的时候，眼珠子就钉在她身上走不动道了。

他们看着清丽少女勒停马车，然后从车厢里扶下来一个小妇人。

小妇人脸色青黄，没有少女惊艳，浑身上下带着一股劲儿，越看越耐看。

小妇人在马车旁站定，清清嗓子道：“诸位，请问村长在吗？”

第10章 垄断

立马有好事的过去了：“你找村长？跟我走，我带你去。”

村长家位于村子正中间，最板正的一间房就是他的。

此时小老头正在喂狗，看有人带两个女人过来了，奇道：“铁娃，这是谁？”

铁娃挠挠头：“来找你的。”

村长开始回想自己有没有这么漂亮的亲戚，只见小妇人发了话：“我姓江，老伯贵姓？”

村长莫名其妙：“免贵姓王，找我干嘛？”

江忆道：“外面冷，进屋说吧。”

然后江姓小妇人就带头进屋扯过一张椅子。

王伯跟在她身后，看她泰然自若的坐在那儿，才想起来这屋子是自己的，不是人家的，脸色不虞。

江忆没管他的情绪，单刀直入道：“糯米多少钱一石？”

原来是生意找上门了，王伯答道：“六两。”

古代三十斤为钧，四钧为石，即一石约等于一百二十斤。

江忆算了一下，他报的价格比粮铺零售价格低了四分之一，没有虚抬价格。

“如果我要的量多呢？”江忆语气淡淡，“你给个底价。”

“你要多少？”王伯上下一扫，发现两个女人所穿衣物都是上乘料子，料想不是来瞎打听的，语气也稍微小心了一点。

“如果我……”江忆顿了一下，道：“全要了呢？”

全要了！

要是能在年前把粮食卖出去，大家伙都能过个好年。

这么大单的生意，他自然是求之不得。

但想起一直以来的传统，老脸不免浮上犹豫之色：“价格可以给您优惠点，量只能给您一半。”

江忆好似没听到他说的话：“库里还有多少糯米？”

“抛出这个月要送的货，还能有二十二石左右。”

江忆略一思索：“一百五十两，我全要了。”

一百五十两，每石已经合到快七两了！

王伯心里吃了一惊，江忆看他表情更为犹豫，道：“订货的是张家？”

“您怎么知道？”

北方天气寒冷，不论男女老少都喜欢喝点小酒暖暖身子，冬天更是如此，因此开酿酒厂的张家才能成为首富。

经过昨日走访，江忆发现张家卖的是一种名叫「佳人顾」的糯米酒，是张家祖传秘方，颇受当地人喜爱。

既然是糯米酒，做酒曲就需要糯米。

江忆问：“张家只按月让你们送货？”

王伯点头。

“以张家的需求来说，一个村子的产量都满足不了。他不全包，而是按月让你们送货，你知道是什么意思吧？”

王伯声音骤然转低：“知道。”

他怎么能不知道！寿北县只那么一个酿酒厂需要糯米，四个村子又都种植糯米。所以张家按月选择供货商，月初哪家价格低就要哪家。

就因为这个，月初四村都竞相压低价格，糯米价就像钝刀子割肉一般，一个月比一个月低。

江忆点到为止，附在竹寒脸侧耳语几句。

竹寒叫上铁娃，从马车里搬出一个箱子，放到江忆旁边。

江忆手指在箱盖上轻轻点了两下：“加上这个月张家要的货，一百八十两，我全包了。这是八十两定金，半月后结清剩下余款。”

江忆手指点的更快：“张家出价是多少，相信你比我更清楚。如果来年卖不完，陈粮价格只会更低，你亏的只会更多。”

这句话说到王伯心坎里去了。就这么按月收粮，这月能收到自己村，下月说不准收哪个村。

这种不稳定的合作关系，也是王伯最头疼的问题之一。

看他表情，江忆就知道他内心已经动摇了。

她打开盖子，白花花的银子在朝阳下跳耀着诱人的光芒。

王伯快步合上箱盖：“使不得、使不得啊。我把货都给你，得罪了张家，以后的生意我们也不好做了。”

江忆嗤笑：“张家要不要你们的货还不一定，你倒先为他们考虑上了。要我看来，趁有人买先把货出手，把钱给大家伙分一分，大家也能过个好年。是不是，小伙子？”

最后一句话是对铁娃说的，“是啊，王伯，这价格多他妈高！”铁娃一直没走，眼睛在竹寒身上飘来荡去。

看到银子后，又在银子上飘来荡去。

这句话是压倒骆驼的最后一根稻草，何况王伯早就对江忆给出的价格动心了，只缺个支持者，以防村民说他自作主张。当下便默许似的收下了银子。

江忆给他一张纸条，上面是昨天租的仓库的地址。

王伯会意收下，承诺三天内会将货全拉过去。

交易完成的还算顺利，江忆还要赶去下一个村子，寒暄两句就走了。

王伯送她上了马车，铁娃看王伯一直不动，吸吸鼻子：“叔，你想啥呢？”

王伯道：“你见过这位姓江的妇人吗？”

铁娃嘿嘿一笑：“我哪见过这么带劲儿的姑娘。”

王伯嘴里叨咕一声，狠狠拍了铁娃那颗大脑袋一下。

铁娃被拍的眼泪都出来了，看他叔脸色古怪，没敢抗议。

他知道叔心里有事，但不知道是什么事。

只有王伯自己知道，一直被女人牵着鼻子走的滋味有多难受。

下个村子离这边不远。路过村口时，江忆掀开窗帘想透口气。

偶然瞥见有人靠在光秃秃的树干上，着一身白衣。若不仔细瞧，就要与雪地融为一体了。

那是一个少年，约摸十八九岁，整个人散发着一股冷冰冰的气息。目光略过一瞬，江忆打了个冷颤。

另三个村子交易也很顺利，商人重利，在两个买家中选择出价高的是常态。

何况张家在价格这方面一直都不地道，村民们早就产生厌烦心理了。

两人只用一上午时间就把周边糯米全数收购完毕。

回程路上，依然是竹寒赶马江忆休息，主仆两人一内一外，各怀心思。

江忆自然是在思考下一步动作，竹寒目光时常划过车帘，秀眉紧紧蹙着。

她发现，自从卷到张家命案里以后，自己主子就变了，变得跟以前截然不同。无论是处事的态度，还是说话的方式。

要不是在旁目睹了全过程，她甚至可以确定主子被掉了包。

这种变化让她有些不安，怎么想也想不通缘由。

最后还是忍不住，将车帘掀开一个角：“小姐，你怎么突然想对付张家了？以前他纠缠你纠缠的那么狠，你都一直忍着。”