心悦之人也成他妻。

是那座宫墙，他的阿午纵身跃下，他承受粉身碎骨的痛楚接住了人。

筋脉尽断又如何？他不介意。

可他怎么也想不到彼时的阿午，竟心如死灰至此，落下前已咬舌自尽。

遗憾，可以遗憾到连名字都昭示着结局，正如阿午所言，海棠花已谢，徒留他空折枝。

遗憾，遗憾是——

我本可以。

……

*

连日来，程立雪都没带他上朝，但倒是据说程立雪又罢免处置了好些官吏。

听着小太监们的私下八卦，初棠已从只言片语中感受到了程立雪是如何的雷厉风行，叱咤朝堂，翻云覆雨。

简直就是天神下凡。

初棠单手圈着大黄脖子，正躲在墙角听得热血沸腾。

程管家和苏嬷嬷不知从何处蹿出来。

程管家：“哟！您偷听墙角呢？”

初棠：“……”

他咔嚓一声咬碎嘴里的瓜子壳：“这么会说话，你不要命了吗？”

转瞬间，初棠警惕觑觑这两人：“不会又想让我送药吧？会出人命的！不要乱搞啊！”

苏嬷嬷和蔼笑道：“非也非也。”

程管家递上布料式样：“您瞧瞧心属哪个？”

苏嬷嬷：“这还有各种颜色？”

初棠：“？”

无事不登三宝殿，你俩又想干啥？

他嘀嘀咕咕，说出声也不自知：“准没好事。”

程管家：“好事！怎么可能不是好事呢！”

苏嬷嬷：“这些都是给小主子准备的。”

程管家：“这个色好，皇子公主都能穿。”

“？”

哪来的皇子公主？

“皇子公主？”

程管家还以为初棠顾及自己的身份，贴心解释道：“自然！皇上的孩子可不就是皇子公主嘛。”

苏嬷嬷也默契附和：“对对对！皇上的孩子！”

皇上的？孩子？

初棠眸光微滞，他僵直脖子，木讷转头，与大黄对视一眼，大黄也懵怔摇头，如在说“别看我！我还是黄花闺女”！

莫非……是？私生子？

程立雪在宫外有私生子！

而这俩人怕是程立雪的说客，难怪！难怪这臭男人一直不给他封后！

是不是打算用后位作条件，来让他接受那个私生子？果然！臭男人！不是好人！

渣男！

初棠怒火中烧一跺脚就转身。

“欸！您去哪？”

“殿下！”

“主儿！”

他一溜烟跑走，根本不听身后两人的呼喊。

*

初棠出了宫，直奔十一王爷家。

王府侍从带着他来到片院子。

月色下，初棠远远便瞧见那偌大的荷塘旁，十一正席地而坐，抱着个牌位，似在发呆。

他满腔怒火忽地就停歇片刻，初棠小跑过去低声问道：“你怎么了？”

“呵，无碍，只是有些感慨，我娘终于得尝所愿，压了我半辈子的石头解决掉，这心，忽地就空落落的。”

“是迷茫吗？你没有打算？”

“有，再晚些时候吧，倒是你！我说你怎么深夜来访？要是让皇兄——”

“别提他！”

初棠抬手打断人：“晦气！”

“我在你王府借住几天可以吗？”

“借住？”

十一大手一挥豪气不已道：“行，房间随你挑。”

他又招手唤来个人：“这位是府中管事，有什么需求，随意向他提。”

王府管事恭敬行礼：“参见太子妃。”

十一语毕向府外走去。

初棠喝了句：“这么晚，你去哪呀？”

十一扬起手：“酒馆，借酒消愁。”

“愁更愁哦。”

“呵。”

那背影轻笑举起手臂挥了挥。

初棠认得，这就是他教十一的手势，“再见”的意思。

这几日，程立雪自然也频频来找他，但他回回都避而不见，谎称不在将人打发走。

十一夜里总外出，白日方回来，今日带他去这玩，明日带他去那玩。

两人倒也过得逍遥自在，直至第四日黄昏。

二人在一方石桌对坐闲聊。

十一：“到底怎么了？”

初棠：“狗男人有私生子。”

“咳。”

十一呛了呛：“道听途说吧。”

“不可能。”

“程管家和苏嬷嬷都给他做小孩衣服了，还问我喜好，狗男人这么久不给我名分，这还用说嘛，不就是想用皇后的位份换他私生子进宫？”

“不！”

“他可能根本就不想给我名分，他要让别人当他皇后，臭男人！渣男！去死！”

“你说我陪他吃最……咳。”吃得挺好。

“我陪他穿最……咳咳。”貌似穿得也还行。

“我陪他住最……欸。”住得似乎也不差。

初棠连连噎声，语塞半天，还是恶狠狠咬唇，告状似的控诉着：“总之，他抛弃糟糠！”

十一越听越忍俊不禁。

“笑！”

“你还笑！”

“我们不是一个阵线的吗？”

十一笑得更是肆无忌惮，他摇摇头饮了口酒，砸下酒壶：“当然！岂有此理！我这就替你去教训他！”

“你打得过他吗？”

“打不过。”

初棠咬指抽气：“……嘶。”

他信以为真摆手：“那还是算了。”

十一却对这话不以为然。

他怒拍石桌：“焉能算！抛弃糟糠，好他个程世美！我这就进宫让他提头来见你！”

他拿起一旁的佩剑举掌，先发制人道：“欸！不必劝我，我去意已决！”

又煞有其事回头补充句：“等我好消息。”

“……”

“喂！不是！”也不用铡头这么严重吧？

*

见十一风风火火离开王府，初棠也愈发焦躁不安，他也不知自己是怎么了。

这心竟既期盼又抗拒，像极爷爷每天都拭擦的那座古老摆钟的摆锤，左右摇摆个不停。

好烦！

烦死个人！

他甩袖前往王府膳房。

做美食以静心。

初棠随手掏来几个土豆，削皮切片，隔水蒸煮。

趁着蒸土豆的功夫，他又拿碗来调料汁。

碗中放进小米椒、蒜末、葱花、辣椒面、白芝麻，泼下热油，激发香味。

再加一大勺生抽和陈醋，没有蚝油，便只能用一点点高汤代替。

一起搅拌均匀。

他在灶台前坐了一会儿，土豆也熟。

蒸熟的土豆，幻想成程立雪，拿个小棍子狂捶，咚嘟咚嘟捣成土豆泥，再加点玉米淀粉，揉和成像程立雪的狗头一样大的面团。

揪起一小坨。

揪揪揪死这臭男人！

小坨坨搓成拇指大小的丸子，丸子沸水下锅，浮起即熟，再过一遍冰水，使口感更弹滑。

最后倒进料汁抓拌均匀。

每个丸子抖裹上酱料，色泽艳丽，口感酸辣弹牙，嚼碎以后又有土豆绵密松软感。

特别开胃！

便就是这道“酸辣小土豆”。

膳房内寂静无人。

初棠叼着个酸辣小土豆，踮起脚举手去拿高架上的小笼屉，他还想多做点，等十一回来犒劳人。

奈何这柜子实在高，他怎么也够不着，头顶忽然多出只手，然后小笼屉就被人拿下。

颀长的身影从后覆盖而来，堪堪将他笼罩其中，初棠狐疑转身。

一张清隽的面容闯进视野。

是程立雪。

那人将小笼屉递给他。

初棠叼着小土豆，皱眉瞪人，随后咕咚吞进小土豆含进一边腮帮，像只藏食的小仓鼠。

含糊不清控诉：“臭男人！你还真敢来？”

他接过小笼屉，却是反手扔出去，随后又把桌上的筷子，竹筒乱扔一通。

那人一动不动，任由他折腾许久。

“初棠。”

恍惚一声起。

初棠手中的动作倏地凝滞，他眼眸薄雾微布，不可思议抽抽酸涩的鼻子。

臭男人，居然叫他全名，果然感情淡了，初棠委屈转身，抱腿蹲在角落黯然神伤。