元妈妈执伞迎在门口送进后院，桐花上前伺候，葭菼绿软缎睡衣，满头青丝倾斜在背，青秞伏在妆台上，侧脸只管瞧着窗外的雨，细细密密的，一点一点沾湿了海棠花的窗子。

桐花在外面瞧着有些担心，去楼下找翠娘说，翠娘上楼瞧见青秞一动不动的样子，不知出去有什么事，喝止桐花说与李氏听，自己也在外间坐了看雨。

颜家午膳一向都只母女三人，颜二郎带了笠哥儿在学里吃的，用过午膳母女三坐在西侧炕上，青秞挤进李氏怀里说：“叶掌柜接了个定制，也是茵蓝色暗纹锦绫，要我画个镶边花样画稿，说衣服是位夫人定制的，那位夫人是双身子，又是为着婆婆大寿特意定制的，她一时为难，想起我给大嫂子画的裙裾，我因为难，一时有些蒙了。“

李氏梳了梳青秞乌黑的头发说：“莫逞强，不行就辞了，方才元妈妈说你眼都直了，我担心得什么似的。”

元妈妈素知当官家的事都是难缠的也说：“姑娘小呢，便是辞了也不打紧的。”

青秞知她们担心笑说：“没甚要紧，方才已勾勒出些样子了，等晚上再细细打磨几番，当能出初稿了。”

一家子这才松了口气。

松鹤梅枝宫灯下，叶宛晴右手托了腮，左手随意掀着账册，不知怎么想起日间的事来，转脸问旁边伺候的秦妈妈：“你说今日他们俩看见彼此了吗？”

秦妈妈思忖了会子说：“都对了个正脸，想来是看见了的。”

“都是神仙一样的颜色，为啥他们竟都像没事人一样，只当他们看见的是路边随处看见的野花野草一般。”叶宛晴面露苦恼不解。

秦妈妈皱了眉摇头，“想不明白。”

叶宛晴又问：“日间，他们两个对了脸也只微微颔首，倒像熟识的一般，过了一会又摇头问秦妈妈，“你说他们俩倒是认识不认识。”

秦妈妈直摇头，两个大人倒对着愁肠百转。

过了一会子秦妈妈缓过神来说：“叶小娘，该喝药了，别想着躲了。“

叶宛晴有些羞恼一拍桌子道：“日日叶小娘，便是再好，也不好了，喝什么药。”

秦妈妈鼓了脸说：“我说要喊你主母，你不肯，这会子又翻什么脸？”

“谁是你主母，上京李府里那位才是你主母，不过监视我罢了。”叶宛晴喊道

秦妈妈这下真动了气，将手里的药跺在桌上说：“瞧着你是个没心的，你说监视便是监视罢。”说完也不理叶宛晴，转身出了屋子。

叶宛晴瞠目，这些年秦妈妈怎么对她的，她自然是心里有数，见惹恼了秦妈妈一时捉急喊道：“梅子糖，，，，，，。”

七月流火，树枝都垂了，只有蝉倒了嗓子的嘶鸣，颜二郎长衫袍角掖在腰里，白皙的脸上滚着汗珠，站在田间与身边的黄员外指点着脚下的田地，喜悦的看着手里的泥土，黄员外也不曾料到一个读书人竟然对田亩这样熟悉，幸好自己并没有心存欺瞒，不然不要说结交了，那生生的是得罪了。

颜二郎并不知黄员外所想，又问了旁边站的几个穿裋褐汉子几句话，那些裋褐汉子原本存着欺瞒的想法早就没了，此刻实实在在的回话，颜二郎点了头说：“即如你们说的，这二十几亩地下半年便交给你们两家去种了，我只等着年底收获来了。”

一行人去了黄员外家签了协议，注明所交田租类事宜，黄员外又做了证人，忙完了，颜二郎要告辞时，黄员外便求了颜二郎将他家二姑娘带去甜水镇温家。

颜二郎自是忙应下了，出来吩咐潘进去叫了两辆车子来，自己与潘进乘了一辆，佩兰自己单独一辆，等佩兰进了车里，发现车子角里竟放了一个小小的冰盆子，黄员外手紧，平日里家里难得用的，佩兰迎着凉气笑眯了眼，自语道：“青秞，你爹真好。”

及至到了温家门口，看着佩兰下了车，颜二郎隔着窗子喊住佩兰说：“青秞今日里有事恐不得空，等她做完了，叫她请你家去玩。”

佩兰自是应了，侧身行礼致谢，等颜二郎车子走了才蹦进府里去。

还在院子里便大声喊起来：“姑妈，我瞧你来了。”

温氏正不耐暑热，又不敢用冰盆，只叫秋荷与冬梅俩拿团扇不得停手，听得外面佩兰的声音，欢喜的放了手里的《人情簿》说：“佩兰，快，快些进来，看热着。”

忙不迭的吩咐秋荷去切井水湃的西瓜，冬梅去取个温热帕子来给佩兰擦拭。

佩兰挨着温氏坐下从荷包里取出个绣花手帕打开，里面是个上好的檀木镯子，捧给温氏说：“这是我端午节时去寺庙里求来的，给姑妈保康泰的。”便说边拿过温氏的手推了上去，又左右端详。

温氏只生了温云洲一个，从来没有体会过这般小女儿情义，一时深觉偎贴，揉了佩兰的头顶问：“你爹怎么舍得放你出来了，前几次带信叫你来，你爹都不肯，说佩玉嫁了，叫你在家陪他。”

佩兰嘟起嘴有些不悦道：“他典的那个妾有了五六个月身孕了，家里的婆子都说是个男儿，他怕我在家淘气，便打发了我出来。”

温氏宠溺的笑说：“你娘也去了许多日子了，你爹一直守着你姐俩不肯续弦，还不是怕委屈了你们，如今你姐嫁了，你也及笄了，他才典了个妾，无非为着黄家香火，还说了若生个男儿便记在你娘名下，是你嫡嫡亲的弟弟呢。”

佩兰歪着头咬了唇道：“他昨日里说要留下那小娘呢，我不依，与他闹了起来。”

闻言温氏蹙眉，略微思忖又莞尔，瞧着佩兰淘气的样子，遂劝道：“我知你爹，无非是为了孩子的缘故，再是好的奶娘，哪里极得上亲生的呢。”

见佩兰还是嘟嘴鼓脸，又哄劝说：“罢了，若那小娘真不好，等她给你生了弟弟，我便找几个极好的奶娘来，把你弟弟接来甜水镇，我们一家子在甜水镇过日子，叫他们在乡下胡乱混着，可好。”

佩兰这才笑了起来，依了温氏笑道：“姑妈真真是最疼我的。”

娘俩正说话，温云洲喜眉笑眼的进来，与温氏、佩兰各自见礼，又问佩兰：“好些日子没见了，表妹可好。”

佩兰也起身行礼问好。

温氏瞧着温云洲欢喜的样子问：“瞧你的神情可是有什么高兴的事呢。”

温云洲忙不迭的点头说：“正是呢，今日做的策论竟得了罗老爷的夸赞，还奖赏了支徽州狼毫呢。”

温氏闻言喜不自胜说：“快说说看。”

“我说过的如今是颜先生教我们乙班了，今日里颜先生也不知因何事告假，一时没人，罗老爷亲自来了，想是天热，懒怠动弹，只出了个策论题目仍给我们，自己一味坐着看书，到了交卷时竟发现我们班的文章俱是精进了。”

罗老爷欢喜不胜，询问起来，同窗都说颜先生善诱，又讲得易懂，如今罗老爷的嫡子升哥儿与颜先生家的笠哥儿几个将将十岁，学得踏实的都升了乙班，罗老爷听了学子说颜先生教得好自然是欢喜的，又说我写得最好，还点评了，下课时，瞧见他搓着手找肖夫子去喝酒了。“

温氏听了欢喜得不知道该如何是好，一叠声的吩咐小厮去仙鹤楼买酒菜回来，又想起一事吩咐徐妈妈道：“颜家三姑娘是这个月的生日，记得生日礼加倍了送去。”

徐妈妈也正高兴了，听了这话忙欢喜应了说：“当是应该的。”

温云洲眼睛闪了闪说：“皆是些俗物有什么好的，徐妈妈你去瞧瞧我娘的首饰盒子。”

温氏奇怪，拿眼瞧了冬梅，冬梅是贴身伺候温氏的，冬梅见温氏看自己，只管抿嘴笑了，只说：“大娘子便叫徐妈妈去看了便知。”

温氏指了温云洲笑骂：“一天天的糊弄我。”忙命徐妈妈去看，徐妈妈去了转来手里捧了个盒子递给温氏。