皇后悄悄赶到李越所居的宅院，本就足以引起轩然大波。可更让人吃惊的事还在后头，在她和李越说了什么之后，她立刻起身摘下身上的钗环。凤钗、步摇、耳坠、项链、手镯，一一褪下。

年迈的沈琼莲已是双手发颤：“娘娘，你在做什么！”

婉仪已经当众脱下了凤袍，她的双目明亮如星：“做我四十多年前就该做，却一直没做的事情。”

我这辈子最后悔的事，就是一次又一次放开了你的手。现在不会了，我会一直、一直陪着你。

沈琼莲泪如雨下：“家国天下，同僚安危，都系于您一身呐。”

婉仪潸然泪下道：“可若不是她，我如何看得见天下？先生，求求您，我只陪她这一路，等将她送到，我立刻便回来，您帮我撑一撑，您帮我撑一撑。”

这是诛灭九族的大罪。可沈琼莲却答应了，在座的女官们也都答应了：“只要我们在一天，宵小就别想放肆。”

当日，她们就离开了。然而，未出京郊，就有几路追兵而来。在这个时候，李越的盟友，比她的仇敌更想掌控她。

她们身边的侍卫，一个个倒下，一个个引走癞狗。没人知道婉仪是怎么做到的。没人知道一个从未出过闺门的女人，是怎么躲过追兵的围剿，独自带着一个病人，流亡在苍茫的大地上。可她从来没让月池饿过一次，冻过一点儿。

这是婉仪第一次真正靠近月池。这些年来，政务和皇爷像过去一样占据了月池所有的时间，而她碍于自己的身份，也不能和李越多说几句话。可如今，她一生的所求，如流星一样骤然坠落在她手中，带给她的不单只有明亮，还有灼人的痛楚。可那是光啊，她永远不会丢掉光。

在正午日光最盛的时候，她会把月池搀扶出马车。这时正是收割的季节，阳光像金色的纱幔层层笼下，映得大地一片金红。月池伸出手，阳光落在她苍白的手指上，这温暖是有重量的。婉仪这时才惊觉，她已经看不清了。

眼泪无声地落下，可婉仪的声音仍带着笑意：“你可以深深吸一口气。”

月池照做了。她靠在婉仪的身上。原野上有一股好闻的淡淡焦味，太阳把一切成熟的东西焙得更成熟。【1】她仿佛看到了，黄透的玉米和稻谷，一路绚烂至天边。

她情不自禁地笑了一笑。婉仪小心翼翼道：“如斯美景，你不想多看看吗？”

月池的笑意褪去了，她的双眼空洞而无神：“可这注定是短暂的，转瞬即逝的。”

婉仪一愣，月池的声音低哑：“他们留不住这丰收……就像我留不住自己的梦一样。”

要是贞筠在这儿，她会马上反驳，说出自己的观点。可婉仪不一样，她从骨子里便温和内敛，这让她更谨慎，也更沉默。她宁肯把所有的苦痛都自己咽下，也不会让别人烦忧半点。

不能赶路的夜晚，她们都借宿在乡约里，乡民极为好客，甚至亲近得有些过了头。她们自称是兄妹，可没一个人相信。就这么一会儿，村里就有好几种传言，有说他们是私奔的情侣，有说他们是被撵出家族的夫妻，甚至还有说她们是微服私访的官员。

有小姑娘在嘀咕：“怎么可能，病成这样怎么做官。”

“傻啊，人家不能装吗？卢雍卢青天，听说过吧。人家就装过瘸子。他一定是个有身份的人，不然为什么老带着帷帽呢。”

婉仪搀着月池，她只觉又好气又好笑，可转念一想，要是这病真是假的，又该有多好。

这股怅惘直到夜间才得以消散。此时正值秋社，方圆一二十里的农户，齐聚在一处，祭祀社神。明月高悬于碧空之上，孩子们拿着饴糖，跑跑跳跳，欢声笑语。在他们眼中，这样好的社戏，年年都有，今年过去了，还能盼着明年，一年会比一年好。可她们却不一样……婉仪就像一个守财奴，她珍惜着每分每秒，收集着闪闪发亮的剪影，将其储存在内心深处。她是一个活在回忆里的人，一直都是。

可当她们坐在戏台下时，眼前是锣鼓喧天的景象，手中分食着一包蚕豆时，她终于还是忍不住，人总是这样，能轻易被击倒，却不会被彻底打碎。她就像急救医生一样，不愿放弃一丝希望：“他们正为丰收而喜，也会继续为了丰收辛勤劳作。这份快乐，是真实存在的，我们不是正在乐园中央吗？”

月池怔住了。她知道身边这个温婉如水的闺秀，骨子里是有一股韧劲的。这本该是一件好事，可她不该把这种执着全部寄托在一具行尸走肉上。

“对活在当下的人来说，是这样的。”她依然带着帷帽，捂得严严实实，蜷成一团，“可我并非活在当下的人。我始终在追赶未来。”

她明明就在自己身侧，却仿佛隔了千山万水。婉仪下意识拉住了月池：“可是，我们不是正在创造未来吗？”

月池难以形容自己听到这句话时的感受，她又笑了：“可创造是需要代价的。我推动了进程，但也是我一手促成了庞大的利维坦。”

她偏头朝向婉仪：“你知道，什么叫利维坦吗？”

婉仪摇头，月池道：“能替我找一只小虫吗？”

她们席地而坐，草丛里少不了这种小动物。婉仪很快就抓了一只，那是一只遍体翠绿的青虫。它在空中剧烈挣扎，扭曲出各种弧度，发出无声的嘶吼。月池伸出一根手指。她明明那么虚弱，她的手甚至都在打颤，却仍能将青虫碾碎，不费吹灰之力。

虫汁溅在婉仪的手上，她的汗毛直竖，只听月池道：“这就是利维坦。”

月池看不清婉仪的模样，只能看到灰色的影子：“现在，你还觉得我是个好人吗？”

“你当然是好人！”婉仪本能地反驳，她声音大得出奇，就连台上正咿咿呀呀唱着的老旦都被她惊得停了一瞬。可她却浑然不觉，她只恨自己的嘴为什么笨：“你怎么会这么想？我们本就卑微如尘，是你的到来，让我们有了选择的机会。”

月池默了默：“曾经，我也以为我有选择的机会。”黝黑起伏的连山，倒映在她的瞳孔中，她最后只是轻轻一叹。

对话至此终结了。婉仪几次欲言，却都被月池阻止。她只说：“还有一段路程，你很快就会看到答案。”

不久后，婉仪就知晓了月池的意思。

那是一场斗殴。参加斗殴的人都是普通的农民，他们的武器也只是棍子和石头。可他们打起来那种凶狠的模样，却真如暴徒一样。鲜血顺着棍子流下，沁入他们日夜耕种的土地中。年迈的约长在一旁喊得声嘶力竭却不敢靠近，女人们在一旁低低地哭泣。

而这一切仅是因为一家新修的房子，高过了邻居一点。邻居认为，这是存心损害他们家的风水。两家人本有旧怨，又添新仇，一言不合就大打出手。婉仪感到手足无措，她第一次直面这样的剧烈冲突。这就和秀才遇到兵一样，有理也无处去说。

就在这个时候，月池出手了。她这时甚至还躺在农家的床上。她挣扎着从枕头下摸出火器，接着举起了火统，朝天上放了一下。

外头所有人都像被施了定身术一样。一双双畏惧警惕的眼睛，齐齐盯着这间小屋。后座力震得她的虎口发麻，火统落在了被子上。月池深吸一口气，她声音却依然平稳：“外面的人，全部把家伙放下。谁再敢动一下，本官就打断他的腿。”

冲突就这样化解了。民畏官，比畏虎更甚，更何况，本来也不是什么深仇大恨。该挨板子的挨板子，该赔医药费地赔医药费，这事也就这么了了。

可婉仪心中，因此事激起的波澜，却久久不能平息。好心的约长安慰她：“太太，您别怕，这是常有的事。隔三岔五就是争地、争水、争生意、争苗、争风水，看多了也就惯了。”