罗祥想到了好友谷大用之语，此人是王太监荐来的，又是如此宠辱不惊，刻苦好学，日后说不定能成个人物呢？既如此，倒不如结个善缘。想到此，他悄悄出去，刚拿了几色点心和一瓶金疮药，正准备往回走时，就听到正殿传来动静。

他问旁边的小太监：“是谁来了？”

小太监战战兢兢道：“回罗哥，是徐首辅与李次辅来了！”

罗祥一惊，竟然闹到了这个地步，连一直卧病在家的内阁首辅都坐不住了。徐溥与李东阳这次是有备而来，早在来之前，他们就已经在内阁开了一次会。

内阁位于午门东南角的会极门内一栋高广严丽的小楼之上，其中包括阁臣的值房、文书档案室等等。平日里，三位阁老要么各自在自己的值房里辛勤工作，要么偶尔到楼上的休息之所小憩，可今日早晨，他们竟然放下手中堆积如山的公务，齐齐聚到会客厅内。

紫砂莲鹤壶在风炉已沸了三沸，谢迁忙侧身取下茶壶，将煮好的茶汤倒入杯中，这煮得是凤凰水仙，香气浓郁，茶汤红艳。他取一杯递给徐溥。徐溥双眼中蒙上了一层浑浊的白膜，他想伸手去接，可朝的方向竟然是偏斜的。谢迁心下酸涩，他忙拉住徐溥的手，小心翼翼地将茶碗放进他的手里。

徐溥这才知，自己连方向都搞错了，他苦笑一声：“人老了，不中用了。”

一旁的梁储见状也是惊痛不已：“元辅的眼疾，竟已恶化到了如此地步吗？”

徐溥摆摆手：“老夫今年已然七十二岁，已是半截身子入土之人，岂止是双目，脏腑之中亦早有疾患。比起负图，老夫才是应当致仕之人。”

礼部尚书刘健道：“您乃国之栋梁，中流砥柱，朝中哪里能离得了您呢？”

徐溥叹道：“可惜，残破之躯，恐难为国尽忠了。老夫已向圣上递了辞官折子，请乞骸骨返乡，想必答复就在近几日了。”

此话一出，四座皆惊，谢迁不由道：“您怎的突然做此决定？”

徐溥道：“哪里是突然，老夫早有归田之意，数月前就想请辞，只是那时圣上执意斩杀李大雄，负图因此致仕，六部尚书更替，朝政正值不稳之时，老夫自觉身为元辅，岂能在此时离开，故而勉力强撑罢了。现下却是再也撑不住了……”

王鏊如鲠在喉，他想说，现下朝中也是暗潮汹涌，离不开您的辅弼，可看徐溥如风中残烛的模样，他也将话咽了下去，只听徐溥又道：“只是，在离开之前，老夫必有一言相劝。”

众人皆说：“洗耳恭听。”

徐溥面色一沉，重声道：“叔厚、济之与希贤这三日所为，实是太过，有违臣节。”

被点名的梁储、王鏊与刘健皆是一惊，梁储道：“您所指的莫不是责罚李越与张奕之事？”

徐溥道：“正是。”

刘健的性子既刚且直，他道：“元辅恕罪，下官实在不知，师教徒，有何不对？”

徐溥道：“你若真是尽心管教，老夫怎会有半个不字。只是，这三日来，你又教了多少圣人之言？无非是因对圣上、太子不满，故而拿两个孩子做筏子。”

刘健的脸一时涨得通红，王鏊道：“元辅容禀，皇上、太子无故出此乱命，必有缘由。若不是李越巧言令色，张家以裙带攀附，怎会如此？这二人委实算不上无辜。”

梁储接口道：“尤其是李越。下官罚他，也是因他学问太差。”

徐溥道：“那你们可料错了。李越未必想入宫来，受你们的无端指责。”

李东阳点点头，又将萧敬所言李越勇救无辜弱女，弘治帝的真实打算说了一遍，听得众人目瞪口呆。

梁储不解道：“可是，为何此人还留在宫中？”

徐溥道：“这是太子之意，陛下言说，太子认为因身份之故，接近他的人都别有所图，唯有此人堪称正直，虽然学问差些，但胜在人品，难得投缘。太子还允诺，必会痛改前非，从此勤学好问。我等费心选伴读，不就是为了让这位活祖宗步上正道吗，这本是一件大好事，只可惜……”

王鏊明白徐溥的未尽之意，他惭愧道：“因为我等太过莽撞，以致局面无法收拾。”

刘健道：“既如此，圣上为何不直言，反而颁发中旨。不经凤台鸾阁，何名为敕？”

李东阳道：“想是怕群臣反对，不可收拾。未曾想到，这样一来，一样会引起大家的不满。此事元辅亦劝诫过圣上，圣上也欣然纳谏。现下，就是该讨论如何收场的问题了。某虽也不赞同这二人入宫，但事已至此，总不能让朝野内外继续看天家的笑话。主忧臣忧，主辱臣死。”

这一番话更是说得三人心如油煎，王鏊道：“下官愚钝，不知元辅有何妙计？”

徐溥道：“你们三人先上奏谢罪。三月之后，刚好是神童试举办之时，那时就让这二人与各地神童一道在奉天殿中当着文武百官的面应试。若证实其才学不错，此事不就就此揭过了吗？”

刘健瞪大双眼：“张奕也就罢了，可是李越，下官恐三月时间尚短，恳请元辅再宽限些日子……”

徐溥道：“不可，你们皆是饱学之士，多加用心也就是了。”

三人理亏在先，只得应下。徐溥说动了下属，便动身来劝罢课的太子爷了。

第41章 言谈之间定凌烟

孤只有一条，刘健等三人，不得入阁。

朱厚照倚靠在紫檀嵌玉宝座上， 疑惑道：“您的意思是，让他们二人去参加神童试？”

这是从太子爷的曾祖父英宗皇帝时延续下来的良好传统，由各省主事官员推荐本地聪明颖悟的神童， 由皇帝亲自主考， 其中优者可进入翰林院或顺天府学读书，次一等的也能进入家乡的府学继续深造， 当年的程敏政与坐在此地的李东阳无一不是因此进入仕途。这倒是个天大的好机会，可那两个蠢货能否把握住，就是个问题了。万一在文武百官面前公然出丑，那不是弄巧成拙？

徐溥虽然眼疾很重，但心里却如明镜一般， 见皇太子久久不语，便知他顾虑为何， 他缓缓开口道：“殿下放心，臣已嘱托刘健等人，他们必会费心教导，务必不失朝廷的颜面。”

朱厚照一听刘健的名字就重哼一声：“他们如今倒是想起朝廷的颜面了？”

徐溥道：“殿下恕罪，他们只是一心为国，故而失了些分寸，现下已然知错了， 明日便会上表请罪。”

一句请罪就以为能将冒犯天威的死罪抵消了吗？朱厚照面如寒霜，只是并未当做徐溥的面直说。李东阳年纪虽大， 但尚心明眼亮，在一旁看得真真的，当下心中胆寒， 马文升不过上奏批评他玩物丧志就被他逼得致仕， 这三人可是让他颜面尽失， 依照这位爷睚眦必报的个性，只怕不会轻易干休。毕竟是多年的同僚，李东阳实不忍心，他想了想道：“殿下若担忧张奕、李越等二人的学业，老臣这里倒有一礼相送。”

朱厚照道：“是何物？”

李东阳道：“正是老臣近年些来的笔录心得，可供他们参阅。”

朱厚照双眼一亮，面露惊喜之色：“此话当真，李先生当真舍得？”

李东阳微笑点头，心下在滴血，为了三位同事的前程性命，舍不得也得舍啊。

“这下，孤就不必烦恼了。”朱厚照的声音都轻快了不少。无怪他如此动容，李东阳于弘治年间主柄文坛，乃是茶陵诗派的领头人物，不仅文章写得才藻富赡，一手好字更是被誉为海内珍品，天下士人虽多，可都以得到李东阳的墨宝为荣。拿着文坛魁首的心得学习，如果还过不了一个小小的神童试，那干脆别在世上浪费米粮了。

朱厚照欣喜之余，益发感动于李东阳的一片忠心，他道：“二位先生不愧是一代宗臣，孤感念在心。不知二位想要何等赏赐，孤都会进言父皇，尽力满足。”