他的心一阵狂跳，第一反应就是懊悔，不该说得这样直白，可随之而来的就是恼恨。他既恨又忧，既怨又愁，忙将她打横抱起，放在卧榻上，急急替她盖好被子，就要去叫人。

月池阻止了他，她道：“别去，我就是折腾了这一夜，有些累了。”

他不肯，她却坚持。她靠在他的肩上，不住地摇头：“别叫外人来。我还有话跟你说……”

他们很少有这样的时候，当她还是“男人”时，严防死守，不让他越雷池半步。而当她是女人时，又轮到他害怕轮到自己坠入无底的陷阱中无法自拔。他极力想避开掺杂了蜜糖的鸩毒，可真到了这会儿时，却发现即便是佛陀也没有这样的定力。

他低咒一声：“你迟早有一日，会把自己作死。”

他替她掖了拽被角，又将手炉塞到她怀里。月池先是一怔，随即低低笑出了声。半个时辰前喊打喊杀，半个时辰后无微不至。她听见他的心跳声，真如擂鼓一般。她把手按在了他的胸膛上：“你看，我不用拿刀拿剑去剜，它自己就会跳出来了。”

朱厚照望着被他撂在地上的剑，只觉讽刺至极，他久久没有言语。月池渐渐缓了过来，她一面把玩着他的手，一面心思电转：“为何不说话？”

他将手抽了回去，摩挲着她的脖颈。他的手心滚烫，时轻时重他道：“朕在想，当初你刚进宫时，就该立马掐死你。”

这样的色厉内荏，她轻轻一笑：“除非你一辈子不见我，不看我的画像，不听我的消息，否则终究是无用。”

他有时竟然会觉有些无助，无论他怎么掩饰，她总能看破他的软肋，她是吃定了他了。可要他亦不甘心就这样屈服。他也有自己的骄傲，自己的责任，自己的坚持。他更心知肚明的是，一旦他彻底让步，得来的未必是爱情，亦有可能是钢刀。

他变得坦然起来，他直言道：“你惯会笑别人，却不知是当局者迷。你并没有你自己想象得那么高不可攀，值得让朕不惜一切。你总不能每次无法以理服人，就以情来逼人就范吧。”

他感受到怀中人的僵硬，继续道：“人心只有方寸大，碎一点就少一点。你不会想步上母后的后尘。而你，还和母后不一样。”

拖延时间的伎俩被戳破，还被打成了□□，让她也不免心生恼怒。月池缓缓抬起头：“你未免，也太看不起人了。”

她坐直了身子，他怀中一空，只觉心也是一空。她沉吟了一会，方道：“我知道你想要什么。在过去，我们虽一齐推行新政，可终归是面和心不和。我推行新政是为了‘新’，而你推行新政，却是为了回到‘旧’。”

朱厚照身形一顿，他问道：“何谓‘旧’？”

月池道：“一如太祖太宗在位时，乾纲独断，天下奉养，臣民循规蹈矩，各顺其性，各安其生。所以，旁人都必须是弱者，因为只有毫无抵抗，才会怕痛，才会听话。”

朱厚照眼中划过一丝异彩，他轻抚她的面颊：“能看破这点，算不上什么本事。”

月池蹭了蹭他的手心，她长睫微动，再抬起眼时又是流光溢彩：“可惜的是，不是所有人都怕痛，有些人甚至不怕死。就是这些人，逼您逼得更甚。所以，您还要权威，要祖训、要神化、要恩典、要圣人之言，要让人心悦诚服地顺从。”

朱厚照一愣，她现在看起来就像小猫一样，乖巧娇柔，可谁能想到，她会是这样……他不由自主地贴过来，他们的呼吸几乎融为一体。他呢喃道：“可惜的是，世上总有那么一两个聪明人，一眼就能看破迷局。”

月池又听到他剧烈的心跳声了，他的嘴唇划过她的脸，就像蜻蜓点水一样。她听见自己的声音也低哑得不像话：“……那要是有个人，既聪明又不怕死呢？”

他失笑，喉咙似已发干：“那这个人，要么在朕的床上，要么在朕的刀底。”

他低头就要吻下来，却被她挡住。她的手指抵在他的唇上，嫣然一笑：“你总不能每次说不通道理，就来以色相诱吧。你不会想步上我前任的后尘。而你，还和他们不一样。”

这等于把他刚刚的话，变本加厉地还回来。又是前任，他在好笑之余，又觉妒火中烧，当即就要开口，却被她按住。

她摩挲着他的嘴唇：“别着急，我想除了那两个选择。我们还有第三条路可走，我们也必须走第三条路。您比历代先帝要好一些，至少深入了军中，可民间之事纷繁复杂，不是深居宫闱之人，靠几本奏疏就能看破的。您可能没有发现，早就回不到过去了。”

朱厚照的心中犹如静水，泛起重重涟漪。他只听她道：“各安其分，不敢逾越。这类的稳定与安宁，都建立在静态、封闭之上，建立在富者不过富，贫者不过贫的时代。可现在呢？”

她瞳孔又黑又亮，“你早就做不到了。商业在发展，村庄被打破，财政已然败坏，兼并在不断地膨胀。你没听过那些士人的感慨吗？‘出贾既多，土田不重。操资交捷，起落不常。能者方成，拙者乃毁。东家已富，西家自贫。高下失均，锱铢共竞。互相凌夺，各自张皇。’【1】曾经的那种静谧安详，早就被变数打破。农民有的变成暴民，有的变成商人，商人有的变成士绅，有的变成地主。而士绅，有的变成豪强、有的再沦为庶人。多方密切勾连，各个击破的手段就不会再那么顶用。一切皆流，一切皆变。您想在变之上维系不变，只是痴人说梦。”

朱厚照别过头去：“朕本就没指望全然回归开国的盛况。这么多年的放纵，不是一朝一夕就能拉回来的。”

月池道：“可实际上，开国的那会儿也算不上盛况。洪武爷的制度，本就是有问题的。”

朱厚照的眉头深锁：“你的胆子真是能包天了。”

月池靠他更近：“我不信您没有发觉。洪武爷曾经的那种做法，用政治手段强行干预经济，规定每个阶层的服饰，将运粮、纳税庞大的任务委托给民间，不以不能统筹协调为耻，反而将民间负担这些视为占了便宜。委任富户做甲首、里长和粮长，希望削弱富户的实力，来减少土地的兼并，可实际上呢，运输混乱无序、粮食损耗贪污。还有盐的开采和运输，您应该还记得我带回的资料吧。”

朱厚照目如鹰隼，他道：“你究竟想说什么？”

月池一笑：“我想说的就一样。您这么聪慧明达，应该知晓，在规矩内行事，即便乱起来也有限，可要是没有规矩，能闹出多大的事可就说不准了。北伐之后那场民乱，就是铁证。而洪武爷的规矩，那些万世不易之法，早就无法适应这个变动的天下。富者越富，贫者越贫，钱神当道，民风不复，您回不到过去，要么适应新的变化，变更自己的政局，要么就这么睁一只眼闭一只眼，不要奢求所谓无上权柄，那在现状之下，不过是一个笑话。”

他闻言讥诮一笑：“如是朕选择了后者，那么就彻底沦为输家。试问一个输家，又如何配得到你。即便占了你的人，也得不到你的心。你是这个意思吗？”

月池又笑出声了：“你真是，太了解我了。那么，你会怎么选呢？”

朱厚照冷冷地开口：“朕的意志不会因你的几句话而改变。”

只这一句，她就明白，他还是动摇了。他一定是有所察觉的，否则不会说出那一篇劝她的话来。他只是需要人推一把。

死去的心又一次活了过来。月池道：“我并不是像以前一样，因一时意气就要拉你下水。你还记得你曾和我说过的话吗？”

朱厚照不解，月池望着他一字一顿道：“你说‘汉武帝能寻得董仲舒，你又怎会找不到一个能替你新注经典的人。’”

权力高居一切之上，它可以造圣人，也能造能人。此世有一个现成的圣人，正等着他们去挖掘。而只要她定下考成的规则，塑造上下流通的通道，官场中人为了升一步官，自会前仆后继。她想要什么样，他们就会变成什么样。