刘瑾激动得手都在发抖，居然真被他找出来了，居然真是李越，居然真的是李越！那么，问题又来了。李越怎么会给李龙批这些东西？他不是自称父母双亡，在外四处流浪吗？事情可是越来越扑朔迷离了。刘公公就像嗅到腥味的狼一样，他有一种直觉，要是他继续挖下去，说不定还真能找到李越的惊天秘密。可该怎么挖呢？

把舒芬提来严刑拷打？刘瑾刚动此念又压下了下去，一旦惊动圣上，后果如何就不能预料了，皇上即便再气，也不会直接杀了李越，可他可却要面临李越无穷无尽的报复。那就只有，将这事留在南边解决。李越估计也是做此想，所以力劝南京刑部会同巡按御史主审江南士子自焚案。按照刑律，这的确是正当的流程。朝廷也没有理由反对，只不过差谁去江南就是有说法了不是。

刘瑾忽然灵机一动，他也可以差人去，太监们之前为了讨好皇上，不是找了不少与李越容貌相似的人吗……

李东阳已经上奏祈求“早赐骸骨，生还乡里”。他病得越来越重，整个人已然如皮包骨一般，呼吸细微得如蚊蝇。朱厚照又来看了他一次，眼见他如此，心中亦十分感伤，他答应了李东阳的心愿，派人送他还乡，还赐予他每月食米八石，十余名差役供他驱使。他唯一尚存于世的儿子李兆先也被荫为国子生。

李东阳面露感激之色，他有心起来谢恩，却因体力不支，终于只能倒下。他犹豫片刻，还是说了出来：“陛下，含章，他并无私心，我们、我们都没有。”

他早已浑浊的眼睛突然滚下泪：“我们只是想‘致君尧舜上，再使风俗淳’……”

李越不是第一个提出随事考成的人，早在她之前就有许多有识之士，提出要加强官吏的管束，确保政令通行顺畅，可这么多年，却没有一位天子，同意这个建议。他们难道不知道官吏懒政、昏政带来的弊端吗？他们都知道，只是这样一来，对内阁和吏部的权力，是一种空前的加强，足以培养出一位乃至数位权倾朝野的强臣。没有任何一位成年的皇帝愿意冒这样的险。

李东阳本来以为，李越会是一个例外，李越也以为他自己会是例外。可如今看来，李越也是一样。所以，他不能指望现下推行出一套严密的考核制度来彻底地根除弊政，他只能等，等他的门生故吏遍布天下时，才能慢慢实现他的心愿。然而，他却固执地认为，自己等不到那天了。李东阳其实很能理解李越的想法，他自己已然六十九岁了，不也没有等到那天吗？

朱厚照的神情一滞，李东阳干枯的手紧紧拉住他，他问道：“陛下，北伐之战如此凶险，您都肯孤注一掷，为何到了朝中，您反而裹足不前？”

朱厚照定定地看着他，他的眼中微光在闪烁，仿佛月光下的海水：“您不明白，他和您不一样，他已经疯了……”

朱厚照当年弃刘健而委任李东阳为首辅，不单单因为刘健得罪过他，更是因李东阳身上有刘健和许多读书人身上都没有的品质。他懂得因时因势利导，他明白这天下的弊政不是杀几个人就能扭转过来，他看得清这千头万绪，也知道如何透过这些来一步一步地改进，当明白一时改不了之后，他不会傻到去硬碰，而是会另想办法，另等时机。

可李越不一样，他从鞑靼回来之后，就已经变了。朱厚照难得对人吐露真心话：“他描绘出了一幅美好的图景，要将这美好的图景套在这大明官场上，哪里有旁逸斜出，他就要剪裁殆尽。他不在乎这样做的代价，他甚至可以再来一次宣府旧事，只要能够确保他的紧箍咒，从此再也没人能摘下来。您应该知道，这样的急切带来的未必是好事。而朕，不止是他的追求者，还是这天下的主人，朕不能为一人的执念，而冒这样的凶险。朕只能让他不要继续疯下去。”他尝试过包容他，可他真如一柄利剑，即将要刺破他的剑鞘冲出去了。

李东阳的嘴唇微动，他道：“……正如俞家之案那般？

朱厚照原本苍白的脸上苍白陡然现出凄艳的血红色，他默了默道：“不会再有那样的事了，他可以慢慢学，我不会再叫他付出那样的代价了。”

李越为了实现目的，已经甘愿将身躯作为筹码，可他却在事到临头反悔，既不想让他绝望，更不想让自己的感情沦为权力的附赠。

李东阳看着他，他眼中怜悯仿佛要溢出来：“那么，他如果到最后还是学不会呢？”

李东阳到了离京之日时，还是没能等到朱厚照的答案。月池送走了她的这一位师长，还没来得及喘过气，就听到了另外两个死讯。九月，缠绵病榻日久的英国公张懋病逝，而兵部尚书刘大夏，在衙门大堂突然晕倒，再也没能起来，享年八十一岁。

月池穿着素服，从一个丧礼来到了另一个丧仪。她的耳边充斥着震耳欲聋的哭声和鼓乐声。她看着那口黑漆漆的棺材，双眼刺痛得厉害，却连一滴眼泪都掉不出来。身边有人在叫着她：“李侍郎，节哀啊，老国公和老尚书，这也算是喜丧了。”

月池木然地转过身去，刘瑾正看着她，他从来没用这样的眼神看过她，好像盯着一座金山。

月池在不久前收到了时春的讯息，这让她的焦虑到达了顶点。时春告诉，她们销毁了画，并在东厂的掩护下，从锦衣卫的追击中逃了出来。这时，她就知道，她踏入俄狄浦斯的悲剧。

俄狄浦斯在降生时，他的父母获得预言，这个孩子将来会杀父娶母。为了避免悲剧，俄狄普斯的父亲，将他丢弃在山坡上。可正是由于与父母素未谋面，长大成人后的俄狄浦斯在路上误杀了父亲，又因缘际会娶了母亲为妻。你越想避免某种悲剧，却往往离注定的命运更近一步。她以为舒芬一定会被暗杀，所以托时春去收拾善后，毁灭证据，却不妨朱厚照先一步派人去了舒家，还盯得这么紧，不仅有东厂，还有锦衣卫。如今，舒芬没死，时春的行迹还暴露给东厂。

第324章 得来全不费工夫

宜速归宿，乃尔连理枝。红室双烛照，妆家伴随之。

在月池看向刘瑾时， 刘瑾也目不转睛地望着她。他略显佝偻的背摇晃了起来，笑声如夜枭：“别这么紧张。”

他还用他的肩膀撞了撞她：“咱们好歹也出生入死过。待会儿，聊一聊？”

月池被他瘦骨嶙峋的肩膀撞得一痛， 恶心得下一秒仿佛就要吐出来了， 可到最后，她仍是咬牙道：“刘公相邀， 敢不从命。”

他们在沉沉夜色遮掩下，去了鸿庆楼。刘公公财大气粗，包了一个上好的雅间。绕过鱼戏莲叶间的屏风，屋内盛着数口莲花，红香可爱。

刘瑾一屁股坐下：“李侍郎， 不是咱家说你，你也得赶紧补一补了。是不是苦夏？这儿的小荷叶莲蓬汤不错， 待会儿可以来一盏……”

月池可以确信，刘瑾要是有尾巴的话，只怕早就翘到天上去了。她掀袍坐在软椅上：“有话快说，有屁快放。”

刘瑾夸张地耸肩：“你怎么说这样的粗话？”

月池盯着他，莲花下的锦鲤甩了甩尾巴，激起一朵朵水花：“还有更粗的话，我还没说出来呢。你究竟想干什么？以你老刘的精明， 应该知道，我倒了对你没有一文钱的好处。”

刘瑾摊手：“当然， 你倒了说不定还反而对我有害，可你立起来，对我也未必有好处啊。我只是， 想多一点保障。这点要求， 你李侍郎不会不理解吧。”

月池冷笑一声：“贪心不足蛇吞象， 我只担心你搬起石头砸自己的脚。你这么急切，难道不怕最后闹出来的事，超乎你的想象吗？”

刘瑾摆摆手：“怎么会闹出来，不会的。李侍郎当日还在鞑靼辛劳，怕是不知道，我们给您找回一个妹妹吧。”