舒芬一脸茫然，时春道：“你被卷进了这样的案子，反对革新的人都想杀了你，把李梦阳的罪状钉死。可支持革新的人，又会想法设法保住你。你处在漩涡的中心，这里不该如此安静。”

舒芬瞪大了双眼，迟疑道：“你是说，他们会在我家斗起来？”

时春道：“显而易见。”

舒芬仔细思索，他道：“可我，并没有听到任何的动静……”

这不应该，她不相信在她来之前，没人做过手脚。时春沉吟片刻，她道：“那么，或许和相公你本人有关。恕我冒昧，您对科举改制，持何看法呢？我是想帮您，我是夫人的下属，必会对您不方便说的东西，守口如瓶。”

舒芬思忖片刻道：“我平生所为，未尝有不可对人言者。我一早就说过，科举改制上不合先王之正道，下不合士庶之民情，所以才引起今日之乱。不过，我虽然反对，却还没到自焚相抗的地步，李龙拉上我，无非为了我报复我，以及壮大声势罢了。”

时春微微颌首，她道：“我明白了……”舒芬原来是站在守旧的一方，他的供词对那些人来说是有利的。而革新派的人更不会来取他的性命，否则李梦阳就是跳进黄河都洗不清。这才是他们都留下他的原因。

她忽然道：“不过，搅合进这样的争斗，对您来说，终归不是什么好事。夫人盛赞您的才华，您这样的人，迟早是要高中，入朝做官对吗？”

舒芬垂眸道：“百无一用是书生。我知道我现下问，你也不会告诉我。但我希望，当有一天，我能够帮到大……帮到夫人时，你们还能来找我。”

时春看着他，俨然又是一个张彩。她猛然起身：“我也盼着能有那天。”

舒芬一愣，就见她如闪电一般，从窗口跃了出去。时春的下属问她：“头儿，咱们这就走了？”

时春心神不宁地攥着手中的画匣：“先走。”

这时，天已然蒙蒙亮了。他们出了城门后，时春走到河岸边，吩咐道：“点火。”

火石的敲击摩擦声如雷鸣一般，在时春耳畔响起。自从舒家出来后，她始终处于一种焦躁不安的状态。她不明白自己的举动是对是错，可她委实下不了狠心。她只能宽慰自己，这时舒芬死在这里，一定会惊动朝廷，届时北镇抚司和三法司都要来查探，指不定是搬起石头砸自己的脚。如若舒芬真要进京，他们还可以在路上动手，一来除掉他，二来把各方关注点引离梅龙镇。

时春想到此，才勉强定了定神，而这时，她亦发现了不对，远处的灌木丛中，鸟群忽然腾飞。她的眉心突突直跳：“噤声，低头，有人追来了。听我的命令，继续点火。我说跑，咱们就立刻跳河。”

松散的包围圈在慢慢的收紧。他们是想活捉罪犯，拿住物证。时春的额头已经沁出了汗珠。待他们靠的更近时，她终于断喝道：“跑！”

话音未落，他们已经冲出五步远，时春随即旋身将身上的毒火球丢进火中。

毒火球中的巴豆、狼毒和石灰遇火，发生猛烈的爆炸，黄绿色的毒烟升腾而起，遮蔽了视线。

正在匍匐前进的锦衣卫见此情景，大吃一惊。他们急忙捂住口鼻，朝前冲过来，就耽搁这么一会儿，人已经进了河中了。

负责的把总骂道：“不能叫东厂的捡便宜了，咱们也跳进去追！”

原来，驻守江南的锦衣卫暗探负责保住舒芬的安全，而后来的东厂番役则负责查探与舒芬勾连的人马。

锦衣卫和东厂素来是貌合心离的竞争关系。按照锦衣卫的意思，就该将企图靠近舒芬的人，在外头就射杀。可东厂却咬死不同意，理由是这般打草惊蛇，他们怎么查幕后主使。双方磋商日久，才勉强达成一致，锦衣卫派人盯住厨房和大夫，谨防有人暗中下手。而东厂密切观测和舒芬密切接触的人，暗中拿下审问。这一次，他们就将时春抓个正着。

锦衣卫如下饺子似得跟着跳进河里。河中很快就浮现一重重血雾。只是，经过一两个时辰的激烈争斗，他们最后只捞到了几具面目全非的尸体和泡烂的纸片，其他什么都没有。

东厂负责此次任务的，正是曾经负责捉拿俞泽的潘云皋，这也算是老熟人了。他一上岸就破口大骂：“说好的我们在底下埋伏，你们在上头追击。你们跟着跳下来做什么？我们本来就布好了阵势，结果你们一下来，河里又黑，人又多，全部都乱套了！你们等着吧，这次的事，我们督主一定会如实禀报圣上！”

锦衣卫也不甘示弱：“放屁！老子好几次都要抓到人了，明明是你们冲上来挡在中间，这才把人放跑了，我看你们和贼人勾结才是！”

双方闹得不欢而散。然而，锦衣卫们所不知道的是，潘云皋一回到东厂的驻地，就紧急去见张文冕。事关大局，刘瑾差张文冕来主持大局。

张文冕听罢始末，倒吸一口冷气：“你说，来人是时春？”

潘云皋点头称是：“错不了，我和这位淑人也算是老相识了，她下水，我看她身形是个女子，就觉得不对。后来一试探，果然是她。小的牢记督主和您的嘱托，这要是闹出来，对咱们都不好，还不如卖李越一个人情，再拿点好处。”

张文冕道：“你做得很好。要是她真落到杨玉手里，那可就不好了。只是，她到这里来做什么呢？”

潘云皋挠挠头：“八成也是为查明真相而来。”

张文冕却道：“你把追击她们的始末，都和我讲一讲。”

潘云皋于是将时春如何进了舒宅，如何去书房取东西，如何出来都说了一遍。他道：“他们警惕性太强，又都是好手，为了不打草惊蛇，我们就只是用千里镜盯着，预备着火统，本来打算等他们出来以后，再抓住严刑拷打。谁知，这……”

张文冕眼中精光四射：“不对劲，这可不是来查案的做派。要从李越手里刮好处，这么没头没尾的可不成。”

潘云皋疑道：“那再追上去？”

张文冕摇摇头：“不必，追上去又能如何，你还能逼问她不成，倒不如，去诈一诈那位舒相公。”

舒芬没想到，昨天晚上才听到了心上人的消息，今儿晚上就又有人潜入来逼问他。来人头戴尖帽，着白皮靴，穿一身褐色衣裳，这是东厂档头常见装扮。

来人正是潘云皋，他拿出令牌来，在舒芬面前晃了一晃：“本官是奉旨办差，缉拿可疑人员，我问你，昨晚上来找你，是什么人，你们说了些什么？”

舒芬心中咯噔一下，他道：“……并没有什么人来。档头是否是误会了。”

只这一言，潘云皋就可以断定，他们不仅是认识，而且还是一伙的。难不成，是李越为了替李梦阳翻案，所以特特来收买舒芬。可不对啊，那个从书房中拿出的东西，又是什么呢？难道是供词？没道理啊，供词怎么会有那么多。

潘云皋似笑非笑道：“你可知那是什么人，她虽能许给你名，许给你利，可你也要有命去拿才成。皇上，才是做主的人！”

舒芬又不傻，他经时春提醒，一下就想透，这怕是两派相争，一派以为他被拉拢了，而另一派来逼问他。

他道：“您真的是误会了。昨晚真个没人来。”

他一口咬死没人，潘云皋喝道：“你们以为我们是瞎子不成。这么多双眼睛，都看到人进你们家来，从你们家拿下一盒东西走了，你还敢抵赖，真想去诏狱里待个够不成？！”

谁知，舒芬却岿然不动。他道：“我有功名在身，没有公文，你们不能拿我。再说了，即便觉得我有罪，也该是三法司，将我提到公堂上当众审问，怎会由东厂来深夜来暗室催逼。国法何在，规矩何在？你们既然口口声声说在我家看到了人进来，那些人呢，您何不将他们提来和我对质呢？”