朱厚照道：“可他还能用。”

月池道：“我知道，高个儿的靶子在上头吸引炮火，底下的小猫小狗就会安全许多。但前提是靶子得听话，所以，我在体察您的心意之后，好好教大侄子做了做人。”

朱厚照接口道：“顺便也在清流面前卖了个好，表明你与奸佞斗争的决心。”

月池又笑了出来：“什么瞒不过你。今日之后，大侄子一定会乖几天。不过，江山易改，本性难移。他还不值当您，将《宗藩条例》刮下来的银子，全部交给他用。”

朱厚照一愣，他凝视着她，仿佛要看进她的心底。

月池与他对视：“您别这么瞧我。礼部、户部和宗人府办事，我还插不进手去。是您的无意间的一句话，点醒了我。”

朱厚照挑挑眉：“哪句？”

月池听着萧萧竹鸣：“刘太监进言修建温泉行宫。刘太监是什么样的人，寻常小恩小惠，他可瞧不上眼，只有泼天的厚利，才能叫他拉下脸来。还有江彬，您的儿子，最近应该特别孝顺吧。就是不知道，是宫里哪个近侍，透出去这样的消息。”

朱厚照一针见血：“你也想要这笔钱。”

月池看起来格外坦诚：“有钱才能办更多的事，但我只要一小块。我不仅会自己用好，还会盯着江彬，把他手里的那笔，也用到刀刃上。”

朱厚照又一次躺下，他以手支颐：“你想干什么？”

月池道：“把它称作是裁汰冗员节省下来的银两，然后提高官员的俸禄。”

朱厚照瞳孔一缩：“你是想减少阻力？”

月池微微颌首：“仓廪食而知礼节，衣食足而知荣辱。我总不能叫大家伙，都靠仁义礼智过日子吧。您也知道，那都是空话，还是得来一些实在的。”

朱厚照失笑：“今年的朕是能给你，可明年呢，你要怎么办？俸禄总不能只发一年。朕总不能三天两头去找宗藩打秋风。”

月池道：“臣已经想到了一些开源之道。这次的起义，让大家明白杀鸡取卵的害处，接下来臣就要让他们看到，养肥母鸡的好处。”鸡如果足够多的话，即便每次只杀一半，也比过去全部宰尽的获益要丰厚。毕竟，杀人害人本就不是官员的目的，他们只是想得到更多的利益罢了。

朱厚照思忖了一会儿道：“朕并非不信你，而是这是一笔年年都有的开支，须得保守处置。”

月池道：“臣明白。如圣上应允，臣打算先择一地，试行开源之策，具体的条陈，臣稍后就写下来。”她本来就没打算一次给他们加太多工资，而一个大政策的推行，怎么能没有试点。

朱厚照点头应下。这下，正事都说得差不多了，两个人的神态都有了一些放松。朱厚照更像没骨头似得躺在榻上。屋外夏虫低诉，鸟雀啾啁，屋内两人一靠一卧，竟然有些温馨之感。

月池翻阅着这儿的话本，给皇帝献的东西，到底与市面上不同。文字简约却极具表现力，情节更是跌宕起伏，堪称匪夷所思。月池估摸着，这正是为朱厚照天马行空的脑回路量身定做的。

可月池瞧了几本后，就觉得有些不对劲，相当数量的本子里，都有男变女的情节，譬如“两人本为至交好友，一人死后借尸还魂，转为女身，便和自己的好友结为夫妇，恩爱一生。”

底下人的不会贸然进同情节的东西，原因只有一个，那就是他特别喜欢看。月池的心里咯噔一下，她不动声色地放下话本，一抬头就看到朱厚照正含笑望着她：“有那么好看吗，比朕还好看？”

月池决定先下手为强：“当然好看。特别是这男化女的情节，真是让臣感慨万千。”

朱厚照一愣，他看得太多了，一时都没想起这个，接着就听月池长长一叹：“您要是个女子，该有多好。牡丹掩映芙蓉面，紫薇花对紫薇郎。”

朱厚照的脸一僵，呆呆地望着她，舌头似被猫儿叼走了。这时纱窗外的鹦哥又闹腾起来：“玩不起，玩不起！”

第308章 未应春阁梦多情

猜有什么用，我猜得中，你做得出吗？

东厂内， 刘瑾听到小太监的禀报后，端得是瞠目结舌，他道：“你说， 他们在静谷中待了两个时辰都没出来， 还时不时有笑声？”

小太监诚惶诚恐道：“回刘爷爷的话，千真万确。”

魏彬忙问道：“可曾听见他们说什么？”

小太监欲言又止， 刘瑾给魏彬使了个眼色，魏彬抓了一把金瓜子撂进了他怀里：“诺，拿去，可别说，你爷爷我不疼你。”

小太监却不敢接， 他苦着脸道：“奴才也想领您的赏，可隔得太远了， 又有水声，实在是听不清。”

刘瑾闻言笑道：“是真听不清，还是假听不清？”

他摘下手上的红玉戒指，也丢给了他。小太监忙眼疾手快接住，几乎是同时扑通一声跪下：“刘爷爷恕罪，小的要是知道一星半点儿，哪敢藏着掖着不说呢。可皇爷素来谨慎， 您也是知道的，既是密谈， 岂会让奴才的狗耳朵听着……”

刘瑾凝视他半晌，还是叫他把东西收下。小太监千恩万谢走了。魏彬问道：“刘哥，要不再找几个问问……”

刘瑾想了想道：“罢了， 动静太大了， 还容易被人抓着。”

魏彬诧异道：“那难不成就这么算了？李越摆明是有所图谋啊。”

刘瑾奇道：“何以这么说？”

魏彬说得理直气壮：“李越那是什么人， 不见兔子不撒鹰，他对皇爷是一会儿冷一会儿热，如今肯陪他呆这么久，一定是有图谋，图谋的还不小。”

刘瑾想到了李越主动提出送宅，忽然打了个激灵：“他哪来那么多银两，这是羊毛出在羊身上。不好了，他也盯上了那笔钱了！难怪……他今儿故意找茬打压江彬，就是为了排除这个异己，现下只怕是在说我的不是。”老子还以为他是为马中锡昏了头，还特特提醒，真瞎了狗眼了。

魏彬一震，他眼中闪过厉色：“刘哥，如今正是困难时候，他把持吏部的栓选还不够，还把手伸到这里来。这可万万不可。兄弟们早已是怨声载道。如今宫中有老儿当，有张永，还有李荣等人，与我们争驰，没有进项，是寸步难行呐。”

刘瑾叹道：“这我何尝不知。只是，这事儿得慢慢计较。”

魏彬心急火燎：“刘哥，可不能慢了，再耽搁一会儿，只怕圣旨都要下来了。”

刘公公翻了个白眼，酸不拉几道：“耽搁又怎么样，不耽搁又怎么样，能凭一句暗示，就叫皇上发兵去鞑靼的人，你还争得过他？只能从其他地方着手了。”李越要是还想混下去，就得帮他这个忙。

没过几日，大明的第一场遴选就浩浩荡荡拉开序幕。希望更进一步的官员，渴望得到起复的贬官，皆云集京师，准备参加六部联袂举行的这一场大考。考题均为政务要旨，答卷重新誊抄两份，再由黄纸密封，每位考官随机抽取答卷批阅。每两名考官批阅同一人的答卷，如两名考官给的分数相差太大，则由主考来审核裁断。笔试挑出的优胜者，才能再进入殿试。

刘瑾很清楚李越腹中的打算，她是借机要收回一部分选官擢升的权力，再来一次重新分配。这固然会引起一批人的不满，毕竟在大明官场上，官位换钱早就成了常态，李越直接将大头都弄走，给他们留下些小鱼小虾，这等于是又少了一笔进项。但这对他们来说，还不至于绝不能忍，一是他们也心知肚明，这摆明是皇上的意思，皇上不会容他们把这么多官位全部吃下，二是好歹还剩了一些不是……他们又要忙着去和其他人一块争余利了。刘太监咬了咬牙，说实在，他混到这个地步，已经不想去赚这点小钱，要来就来个大的！

暮夏疏风习习，傍晚时分，朱厚照看着庭院中百来盆含苞待放的昙花，连眼睛都舍不得眨一下。昙花恣纵迅疾地舒展开雪白的千层长瓣，幽幽地吐出淡黄色的花蕊，片刻之间，花如琼海，芬芳四溢。月池深吸一口气，五脏都要涤清了。