鞑靼诸部落是人在矮檐下，不得不低头，最终还是捏着鼻子应了。可正如他们所料，送归的妇人，大部分都不愿回去。

生活困苦的妇女伏地哭喊着父母亲人的名字，直叫到声嘶力竭都不肯罢休。可当月池提及送归之事后，她们却摇头死活不肯归家。月池再三询问，她们才勉强开口：“身子被蛮子毁了，还生下了好几个孽种，小妇人的名节已失，哪里还有颜面去见丈夫儿女，还不如就当我死了，至少也是清清白白地走……”

“我怎么还有脸回去，回去也是沦为笑柄，教家里人抬不起头。”

“我没有殉节，回去爹也会打死我。还不如留在这里，捡回一条命。”

而一些首领的姬妾则是气闷交织，她们责骂道：“当年我们被掳过来，你们这些官军吃白饭，不管不顾。我们好不容易站稳了脚跟，得到了丈夫的宠爱，生下了儿子，穿得是好衣裳，顿顿都肉，还有奴隶伺候着，你们又来把我们要回去了，你们脑子有泡是吧！”

而一口应下要回明的，却多是妓女。她们满不在乎道：“卖给谁不是卖，妾身反正宁愿卖给汉人。这伙蛮子，连铜板都拿不出几个。人又粗鲁，早就不想伺候了！”

顾鼎臣等人见此情景，心下都是摇头，这下是骑虎难下，搬起石头砸自己的脚了吧。怜香惜玉，也得有个限度不是。

“……陛下，李御史此举，实是有悖人伦，有伤国体。臣斗胆乞求陛下，免去李越总理议和事务之权，而交由杨总制与才总制共处，才是上上之策啊。”

顾鼎臣在事后，就即刻去见了朱厚照，立陈李越的不是，试图让朱厚照收回成命。他和月池并没有过节，甚至还有同榜的交情在，之所以这么做，目的还是只有一个，就是排除对手，争夺名位。

他好不容易才博得万岁的赏识，本以为从此平步青云有望，可没想到，李越居然还活着。他仗着和番邦女人的孽种，仗着圣上对他的宠信，肆意妄为，根本不将他们放在眼底，一味独断专行，丝毫听不进他们半点建议。

此人刚刚逃出生天就是这个样子，等到回京论功行赏后，岂非更加无法无天。所以，他得抓住机会，务必要将他的嚣张气焰打下去一波。然而，他没想到的是，他在这里说得口干舌燥，到最后却换来了朱厚照的一顿斥责。

朱厚照正在抓紧批阅奏报。他对于权力的独占欲，不会因任何人，任何事而发生丝毫的动摇。即便御驾亲征在外，他没有放松对政事的掌控。他的人虽然在外，京中交由内阁坐阵，可一切军国大事，各衙门的题本奏本，仍是由内阁用心看详，拟旨封进，千里迢迢，运到边陲来奏请施行。至于军机的紧急人事， 亦是拟旨封进，由他随身带着的司礼监太监张永一边奏闻决策， 一边发给各衙门依议执行。【2】前些日子，因着他不眠不休地穿越翁观山峡谷，奔袭追击鞑靼的人马，导致挤压了大批政务，如今好不容易安定下来，他当然得抓紧干活。

他的腿伤和脚伤还没好全乎，就要在这里处理政务，早就已然心浮气躁了。对于顾鼎臣这些陈词滥调，皇爷就一个字——“烦”。他凉凉道：“你是觉得大明子民不该带回去？为了以全人伦，还得把他们留给蒙古人做奴隶？”

顾鼎臣心里咯噔一下，他道：“臣自然不是这个意思，只是，那些妇人，名节已失……”

朱厚照将手中的御笔重重磕在笔架上：“即便失了名节，她们也是我中华人士，远远高于这些番邦靼子。朝廷打了败仗，要连累妇孺受人抢夺，怎么，如今打了胜仗，也要留她们在此受苦受难吗？这种事，你们这些满口仁义的君子做得出，朕可做不出。”

顾鼎臣额头渐渐沁出了汗珠，他道：“臣当然不是这个意思。只是，她们中不少人，是已在此落地生根，李御史如此做，未免太不尽人情。更何况，其中还有不少是部落首领的姬妾，这不是有伤两国和气……”

朱厚照冷笑一声：“有伤和气？右翼倒向了我们，左翼已受重创，鞑靼不过是一盘散沙。别说是送回汉女，就是要他们将正妻送来，他们难道还敢说半个不字？！朕已然发火牌至京，继续征调东官厅官军勇士、马匹、火器至宣大按伏待命。只要她们乐意，朕宁愿把她们带回去塞进尼姑庵里，也不愿她们在这里受人磋磨。朕看你，是膝盖软久了，一时立不起来了。可你自个儿软也就罢了，别在外头丢朕的脸！”

一席话说得顾鼎臣汗流浃背，他这时才明了自己拍到马腿上了。皇爷根本不在乎将这些女子带回去，对她们来说是好还是坏。他在乎的是借这个机会，给诸多部落首领一个下马威。大明多年来在鞑靼手里吃了不少的亏，如今好不容易能报复回来，皇爷岂会错失良机。可叹他，居然真被李越的冠冕堂皇之语迷惑了心神，真的开始考量，这么做是否有伤人伦……

事到如今，他只能连连告罪，表明自己鼠目寸光，接着灰溜溜地告退。朱厚照冷哼一声，刚拿起笔来又重重掷下。这群白痴，只知讲究这些细务，根本不顾大局。宣大与陕甘加起来整整八万的边军，神机营的三万骑兵，每日消耗的粮草不在少数。梁储已然数次来奏，请求大军还朝，说山东、河南发生大旱蝗，以致后续的米粮严重不足。又说商户惫懒，虽许给太仓银，可收获的粮草亦是杯水车薪。

这话里有六分实情，只怕也有四分水分。水灾、旱灾、蝗灾、雹灾、疫灾、震灾，全国各地时时都在发生。这么大的事情，梁储还不敢骗他。可至于在这样的大灾下，是否真的弄不到足够的米粮，就有待商榷了。朝臣一直希望他能中止北伐，是众所周知之事。幸好，来时的路上，喀尔喀部撂下了察哈尔和永谢布部两个万户的大部分辎重，才让他们迄今还能维持大军的供给。可也不是长久之策，所以还是得在最短的时间内，获取最大的利益。

这亦是他明明当日被气得要死，却还是没有意气用事，仍让李越总理议和的原因之一，一旦政出多门，效率只会越来越低。而李越怀恨而去，又精明强干，能言善辩，必能事半功倍。可没想到，即便是李越亲去，也还是被这些蠢蛋拖后腿。而李越本人也，他还是喜欢在这些事上费心。可他经这么多事后，却再也不能，像过往那样对他了。

他问他难不难过，他怎么可能不难过……朱厚照长长地吐出一口气，他终于体会到了父皇当时的心情，两个人要在一起，总有一方要让步。有时，不是他们不得不退，而是他们不忍心不让。

他的想法，张永虽然没有猜到全部，可隐隐瞥见了端倪。他眼睁睁地看着顾鼎臣灰头土脸从王帐中出来，不禁失笑：“这眼力见，这么点事儿，要是就能扳倒李越，我们当初何至于吃那么多苦。”

张永和月池的关系十分复杂。当初俞家一案后，月池为了扳倒刘瑾，主动与他合作。可后来，刘瑾离京后，张永和谷大用就开始过河拆桥，他们俩后来虽察觉风向不对，又及时弥补，但追杀之仇毕竟是实打实的。更糟的是，谁能想到，当年刘瑾和李越斗得同乌眼鸡似得，如今也能好成这样。

一个刘瑾本来就很难对付，如今又加上了一个李越，要是让他们前朝内廷串通一气，宫中哪里还有他的立锥之地。张永有心要给月池使绊子，可圣上与他久别重逢，正是难以割舍。张太监一时也想不到法子，正苦恼间，没想到是月池自己将把柄递在他手中。

明蒙两方不可能因妇人们的闹腾，而暂停商议其他条约。明廷这方，自认为是胜者，当然要狮子大开口，索要大量的马匹、牛羊，来弥补这一场大战消耗的财政损失。诸如刘瑾等人，更深知这是一个将内政的重重矛盾转移出去的好时机。军队人员不足，就去笼络羁縻蒙古人。朝廷财政吃紧，就从草原上大量掠夺财富。就连中原光棍娶不到媳妇，都可以将蒙古女人带回去。