张彩哽咽道：“可总不能叫我看着你受苦。”

月池无奈道：“只是皮肉之苦而已， 他们还想着与明通商， 不会伤及我的要害。”

张彩摇头道：“我不敢冒这个险，您的身子太虚弱了，再说了，一封信而已，未必能劝动皇上，何不遂了他们的心意呢？”

俩人四目相对，多次合作的默契，让他们一下就明了了对方的意思。月池灵机一动，她故意叹了一口气：“你这样做，是要害我的妻子如苏蕙一般，受尽世人的耻笑，责骂她像苏若兰一样嫁了一个汉奸。”

张彩一愣，他当然知道苏蕙是谁。苏蕙，字若兰，是前秦著名的女诗人。她貌美有才，嫁给了刺史窦滔。窦滔娶了苏蕙还不满足，另有宠妾赵阳台。苏蕙因此十分嫉妒，频频生事。窦滔因此厌烦了她，去外地赴任时，只带上了爱妾，却把原配夫人撂在了家乡。苏蕙日夜思念丈夫，于是用五色丝线，织成了锦绣文图，名曰《璇玑图》。《璇玑图》上有诗文百首，横可成诗，竖可成诗，就连斜着也是成文，句句都是相思哀怨之情。窦韬见后，深深感佩苏蕙的才华，夫妻因此重归于好。

李越在此提苏蕙显然是另有深意，张彩恍然大悟，他一下就明白这信该怎么写了。

他绞尽脑汁，写了一封长信，本为安定政局，可没想到，却因此掀起了另一场轩然大波。

一个月后，武英殿中，群臣正为此信吵得面红耳赤。

内阁次辅刘健叫道：“这一看就是假的，是蒙古人伪造的！”

龙案前的朱厚照都被他的大嗓门吓了一跳，他紧紧攥着信，没有作声。

刘健继续道：“奏本书写俱有明确的条陈。‘奏本每幅六行，一行二十四格，抬头二字，手写二十二字。头行衙门官衔，或生儒吏典军民灶匠籍贯姓名。’可你们瞧瞧，这写得是什么乱七八糟的。张彩、李越，俱是在京为官多年，他们怎会连这种基础的东西都弄错。”

其他人闻言纷纷称是：“确实不像样，这字太过鄙陋，一看就是伪冒的。”

提及字，朱厚照看向了梁储，这个张彩的老上司。他问道：“梁尚书如何看？”

梁储看着这一笔熟悉的字迹，沉默片刻道：“启奏万岁，次辅所言极是，这不是张彩的字迹，确是假的。”

江彬要立不住了，他看到这奏本时有多欢喜，现下就有多郁闷。他赶忙道：“启奏万岁。仅因格式不对，字迹有异，就断言这奏本是假，未免太武断了，万一这是李御史手下的锦衣卫所书呢？末将以为，还是当取来他们每个人的字迹，一一校对之后，再做决断。”

朱厚照道：“准奏。”

校对笔迹的人很快就上殿来，当着满殿朱紫比对字迹，可最后的结果，确还是如开始一样。所有人都一口咬定，这是假的，万岁切不可中了鞑靼的陷阱，贸然出兵。

朱厚照的胸口不断起伏，他最后看向了李东阳，问道：“李先生也觉这是假的吗？”

皇帝在殿上称先生，是客气至极，以至于不合礼数。李东阳乍一听这句先生，恍惚间想起了那句——庭前花始放，阁下李先生。

他沉默了很久，沉默到刘健忍不住在背后扯他的衣裳。他终于长长吐出一口气，道：“老臣以为，此事兹事体大，还是待往鞑靼查探的斥候回来再议，较为稳妥。”

朱厚照一直屏住的呼吸，终于渐渐放松，他道：“甚好，就依李先生。”

杨廷和看到这样的情景，忍不住暗自摇头。他回到自己家中后，就开始挥毫泼墨，居然将张彩那封信的内容，一字不漏地默写出来。他是十二岁就乡试中举，过目不忘只是雕虫小技。

他对着这封信良久，手指在其中的含字与章字上打了一个转，到底还是什么都没说。他所不知道的是，在他起身离开后，他的长子杨慎悄悄进来，也将这信默记在心。

杨慎第一眼看这信，也觉得假的过火。满都海杀了达延汗后，难产至死。图鲁在流放途中被臣子追杀。汗廷乱作一团……这把鞑靼说得，好像派个人去就能打赢似得。

可当他仔细看第三遍时，就察觉了不对。他激动的手都在发抖，顾不得已经是晚上，冲到父母的房前去砸门。

他叫道：“爹，那信是真的！只是其中内有玄机，孩儿已经破解出来了……”

一语未尽，杨廷和霍然推开门，他怒道：“畜生，还不快闭嘴！”

杨府的书房在深夜时分又一次燃起灯火。杨慎跪在地上，满心的茫然与无措，他问道：“爹，原来您也看出来了，那今日在武英殿您为何……”

杨廷和看着这个儿子，觉得真是天真懵懂得可以，他一想到这个大宝贝明年就要参加春闱，正式踏入仕途，就觉得一阵窒息。他冷笑道：“怎么，杨大才子以为，全天下就你一个是饱读诗书之辈，朝堂上的金印紫绶都是徒有虚名，沽名钓誉？”

这话里的信息量可就太大了，杨慎只觉惊心骇神，完全不敢相信。他道：“爹，您是说，还有其他人，也看了出来？这怎么可能呢……”

杨廷和长长地吐出一口气：“不是其他人，是除了那位和江彬之外的所有人，都能看出来。但我们都不约而同，守口如瓶。只有你这个不知天高地厚的东西，敢私入我的书房，还不管不顾地叫了出来，险些闯下了滔天大祸。”

杨慎一时呆若木鸡，而在回过神后，他就开始疑问：“但，这是为什么呐。这信里写得是荒诞不经，但是字里行间中却藏着真实的情况。您是东阁大学士，是万岁的股肱之臣，您怎么能……”

他压低声音道：“欺君之罪，是要诛灭九族的！”

杨廷和拍案而起：“那你怎么不动脑子想想，为何你爹，和那么多几代元老，要冒着杀头的风险，违背一贯以来的德行，做出这种大逆不道之事呢？”

杨慎的心一阵乱跳，他的里衣渐渐湿润，他毕竟只是年轻，而不是无知。他咽了一口唾沫道：“您是不想开战，你们都不想对蒙开战。但，以前不打，是因我们没有胜的把握，可如今含章、张彩他们已经引起了鞑靼的分裂。这是前几代都没有带来的成就，是天大的好机会。”

杨廷和长叹一声，他重新落座：“可是这样的好机会，我们抓不住，也抓不起。”

杨慎忍不住直起身：“为何，我知道，朝廷上元老们，要以□□为先，可事情到了这个地步，你们已经不是在□□，你们是在固步自封。京营已经崭露头角，杨一清杨伯父也去任了三边总镇，整顿军务。再加上阳明兄的大才，我们未必没有一战之力！”

杨廷和长长地吐出一口气：“你先静下来听为父讲。上古时有一种凶兽，名为饕餮，羊身人面，啼如婴儿，极为贪虐，无所不食。天下也难有生灵是它的对手，它吃光了世上所有的猎物，可以说是天下无敌。可这样的巨兽，最后却消失于天地之间，你可知是为何？”

杨慎摇了摇头，他心急火燎，却又碍于严父的威严，不敢催促，只得听着。

杨廷和娓娓道来：“因为它太贪了。它没有敌手后，还是控制不住口腹之欲，于是就开始吃自己的身体，先吃腿、再吃尾，接着是躯干、脖颈、头颅。到最后，它便将自己也吃得一干二净。呵，自己吃光了自己，在传说中都是骇人听闻，可在此间却是铁一般的事实。”

杨慎若有所悟，他想到了李越揭出的九边之境。文官、武将、宦官、勋贵、宗师，无一不是去刮公家，肥自家。有这群蛀虫在，长此以往，怎会不将大明的基业都吃得一干二净？他明白了父亲的担忧，但还是不甚理解：“您是怕内斗。但是勋贵已遭打压，他们不敢在其中动手才是。”

杨廷和摇了摇头：“圣上的雷霆手段，的确震慑住了上层，只是如今的祸端反而在中下层。平民武将要出头，世袭将官就得让位，你猜他们会怎么做？三堂共治中原本是文臣为主体，可如今开战，武将的话语权要空前拔高，你猜他们会如何应对？还有宦官，刘瑾等人是春风得意，以致老人与新人都出不了头，这群愚昧无知之辈，又会做出怎样的事，是难以估量的。”