曹闵骂道：“死有余辜。”

他嘴里虽这么说， 但也知该走的程序是必须要走的。他思忖片刻，走出马车道：“各位乡亲们， 各位乡亲们，请听我一言。此人的罪状的确是板上钉钉，死有余辜。但背后是否还有同党，还需要细细审问。诸位不能因为一时的意气，而坏了典章，导致其他凶手逃出生天啊！还请各位暂平怒火，让开一条道路， 朝廷一定会给大家一个公道！”

百姓还是不肯让，他们道：“李御史遭人害死， 我们那么多儿郎死在城外，无人救援，你以为我们都是聋子瞎子不成， 会信你们这些鬼话！还不如打死一个算一个！”

曹闵道：“在下是钦差曹闵， 身负皇命而来， 没能及时阻止郭永为祸，是我的失职。但如今，我敢以身家性命作保，必会让坏人受到惩罚，如再违背诺言，叫我堕入阿鼻地狱，不得超生！”

因这毒誓，才让激愤之人让出一条道来。刘瑾赶忙催促，一行人才出了城。到了这个时候，宣府四千募军无人救援，遭围困一个多时辰，以致死伤大半的消息早就在文武百官中传开了。

内阁首辅李东阳一夜未眠，在案前枯坐了一宿，到了东方天光破晓时，他才陡然清醒，眼角因日光而淌下泪水。他拈起了一管笔，在雪白的宣纸上挥毫泼墨——“小小青松未出栏，枝枝叶叶耐霜寒。如今正好低头看，他日参天仰面难。”

他叹道：“谁知，未到参天日，便中路摧折……”

稍有良知的文武官员皆是义愤填膺，纷纷上奏，要求严查此案。武定侯郭聪已是心急如焚。这种大罪，谁敢承担，是个人就会把甩锅当作是第一上策。宣府那边已经抢先将锅甩给了武定侯府。京中的勋贵们也开始纷纷效仿。以前和他称兄道弟，多次谋划杀害李越的世兄世弟开始一推四五六。

在他提出见面时，他们起先还谎称有事，后头就干脆没了动静。郭聪恨得咬牙切齿，他一横心，送了一封威胁的信件上门，意思是不管他是吧，那就别怪他来个鱼死网破，要死大家一起死。这下，倒是所有人都肯来了。

还是那个花厅，还是那几个人，只是氛围却远不是往日的和乐，而是剑拔弩张。

西宁侯宋恺叹道：“你这是何苦呢？”

郭聪呸道：“被抓出来的不是你儿子，你当然站着说话不腰疼了！”

武安侯郑英轻声道：“那你也不能因此带累我们啊。”

郭聪眼见他们过河拆桥的样子就来气：“好啊，你们现在是不认账了是吧，是当初谁说得李越必须得死，鞑靼小王子要是早些来就好了？！说好的大家齐心协力，结果一出了事，就让我去顶雷，我告诉你们，门儿都没有！”

阳武侯薛伦的嗓门比他还大：“这关我们什么事，明明是你的儿子，做得太绝。明明只是让他杀李越，结果你看看他做得叫什么事。四千募军死伤大半，这种滔天大罪，谁能给他包圆！”

“是啊，是啊。”保国公朱晖皱眉道，“世侄的确做得太过了。郭良已死，宣府民怨沸腾，要想全身而退，只怕难于登天。不过郭兄放心，好歹同僚一场，纵使你丢了爵位，我们也会暗中看顾你……”

“丢了爵位？”郭聪眼冒寒光，“不行，绝对不行！你们以为这样就能打发我了，这么大的罪过，是丢爵位就能了事的吗？你们不管是吧，好，你们要是不管，那干脆大家就一起死好了！”

他行迹疯癫，把所有人都吓了一跳。西宁侯宋恺劝道：“你就算把我们都拉下水，也没人能有本事替你家开脱啊。还不如做人留一线，我们也能看顾你的家人不是。”

阳武侯薛伦道：“谁说不是呢？我们又没有直接出面，即便查起来，也都是你们家的事啊。”

郭聪一愣，武安侯郑英忙扯了扯薛伦，薛伦还不解其意，仍旧嘟囔道：“本来就是，怎么能扯到我们家来。”

郭聪桀桀冷笑：“好啊，原来你们早就打好了主意，出力的是我家，有好处是大家享，有祸事就是我家背。好精的算盘呐。”

保国公朱晖眼见不对，忙道：“郭兄，你冷静些。我们绝无此意。我们的意思是，事已至此，即便把我们都拖下水，也是无力回天。反之，只要郭兄能够不牵扯我们，我们可以对天发誓，一定尽力为郭兄求情，保全家人。”

西宁侯宋恺忙附和道：“对对对，郭兄，大家同僚一场，何必赶尽杀绝。别忘了，瑞和郡主还在虎视眈眈，如果我们都倒了，你家剩下的人口可就是要任人鱼肉了。”

郭聪仿佛老了十岁，他颓然瘫倒在椅子上，问道：“真的一点儿办法都没有了吗？”

其他人齐齐点头。他呜咽一声，立时淌下泪来。众人又只得耐下性子来劝他。他哭哭啼啼好一阵方道：“那你们得立下一个字据。”

这一下，大家伙又面露犹疑之色。郭聪冷笑道：“怎么？又不肯了。空口白话谁能信，要是你们肯遵守承诺，这字据就永远不会泄露。可要是你们说一套做一套，这玩意儿就是我们家的保命符。你们要是不想写也可以，我即刻就走。”

谁敢在这个时候让他就这么出去。这些侯爷们面面相觑，只得勉强应了，当即现写下字据，按上手印。郭聪拿了想要的东西，这才一脚深一脚浅地离开。

至此，多方达成了一致，九边相关官吏一边将罪责全部推给武定侯府，一边允诺掩盖其他勋贵、大员在其中的罪行，以此保全自己，并且换来中央相关人士的支持。而中央的高官们也形成了共识，即丢卒保帅，牺牲郭聪父子，换来大家的平安。其余相关人员，或贿赂，或恐吓，明面上都使大家闭上了嘴。

这群人把如意算盘打得噼里啪啦响，可没想到的是，月池早就遣锦衣卫将真相一五一十悉数禀报了朱厚照。朱厚照心中早就有数了，自得知月池死讯时，他就开始了布置准备。

第一步就是严刑拷打郭永。郭永这样的人，怎么经得起诏狱的酷刑。锦衣卫的手法多着呢，夹棍、烙铁都是只是小儿科，还有什么钉指，鞭打脊梁。郭永的一根手指上只钉了两根钉子，他就受不住了，把该吐得吐得干干净净。

三法司拿出这样的供状，却是无人肯认。各方在初期时还是能维持最初的约定，保持一致的言辞，坚持这都是武定侯一家的过错，其他人只是被牵连。郭聪早就像乌龟一样伏在了金砖之上，整个脊背都在颤抖。他当然有心辩驳，却犹豫半晌还是乖乖闭嘴，因为他的儿子已经招供了，这罪已经是板上钉钉了。要是他拉其他人下水，真没人给他求情可怎么办。

三法司怎会看不出这其中伎俩。他们是有心要掀一场大狱，怎会容这些人推诿。他们再三请求朱厚照下旨严查，必须要审问全部涉案人员及家人。只是贵戚们和不少高官的双手都不干净，这种情况下，他们怎么敢松口让三法司去查，万一三法司顺藤摸瓜清出了他们在九边的产业，那不是生生把火引到自家头上吗？所以，他们众口一辞，都说是郭永狗急跳墙，胡乱攀咬，当不得真。

工部右侍郎张遇尖刻道：“能做出那种丧心病狂之事，郭永分明是个丧尽天良之徒。他是到了穷途末路，为了推诿罪状，所以何等无稽之言都能说出。岂能因一小人的供词，而贸然将贵胄视为囚徒呢？委实不妥。”

“正是，正是，难不成要将朝廷的国公与侯爵们，都押解下狱吗？国公与侯爵皆富贵已极，怎会因一点小事，冒犯国法，这不合情理啊。”

勋贵的话如出一口，以势相压，即便是内阁一时也难以招架，只能指望朱厚照出来主持公道。谁知，朱厚照却率先肯定了勋贵们的说法：“诸爱卿皆开国勋臣之后，忠诚笃亮，德隆望重，乃是辅弼之士，怎会行此伤天害理之事。”