李东阳摆摆手：“千万谨言慎行。内宫之事千头万绪，非其中大铛，不知其奥妙。若你一头碰进去，只怕会撞得头破血流。”

月池道：“难不成任由这些竖宦贪污？”

李东阳道：“要等待时机。明年就是太子大婚了，届时太子妃入宫，说不定会有转机。你忘了诚孝张皇后的旧事了吗？”

月池心念一动，这说得是仁宗之妻，宣宗之母。昔年权宦王振意欲擅权，张太皇太后察其心思，时时将其召到宫中责骂，在她在世时，王振一直都是老实做人，直到她过世，方跋扈起来。这恰与月池之想不谋而合，她道：“是福是祸，是此张还是彼张，还得慎重选秀。您得挑既漂亮又温柔，既有主见，又善言辞之人。”

李东阳闻言皱眉道：“妇人当以贞静为要……”

月池道：“太子不会喜欢那种人。得不到夫君信赖，在宫中就是一个摆设，咱们还怎么能指望她整治宦官。”

李东阳道：“可若是颜色太好，殿下反而沉迷女色，这可如何是好？”

月池扑哧一笑：“学生就和您说句实在话，您不给他找，他自己就不会了吗？”

李东阳：“……”

月池又补充道：“挑国母还得挑国丈。”

这话李东阳倒是万分赞同：“正是，最好选书香门第，士人之女。”

月池点点头，书香门第的国丈起码不会再占武官职位了不是。两人再次达成一致，待到贞筠出来时，她就带着老婆告退了。

第87章 千里之堤毁于蚁

名落孙山。

就宫内削减用度一项， 月池并未打算听从李东阳的建议。未来的太子妃即便有吕武之风，刚入宫时也必是缄口不言。等她站稳了脚跟，开始出手， 太行山下原野的的白骨已然成山。而地方守备与禁宫中官看似分隔两地， 实际连成一线，如果不趁国库严重匮乏， 朱厚照真正下定决心，将太监们的根基打下，他们迟早会卷土重来。那时再想动手，只怕就难了。不过她并不打算贸然出手，她打算先看看， 刘瑾的手眼是不是真能通天。

就在她潜心观察刘瑾的举动时，秋闱放榜了。饶是两世为人， 事关前程，她也不由忐忑，仿佛回到了当年高考时，恨不得腋生双翅，飞到济南府去亲眼看桂榜。可因着道路迢迢，她只得留在京城，等山东乡试录送到。心下焦虑不说， 她还得应对诸如张奕、李梦阳等热心朋友的关切：“阿越，顺天府桂榜上怎得没有你的名字？是不是弄错了？”月池只得说自己回乡考试， 心里则把朱厚照骂了个狗血淋头。

罪魁祸首皇太子本人倒是成竹在胸。金秋正是蟹肥时节。在满室菊花吐芬中，他一边品着膏蟹丰腴的蟹黄，一边优哉游哉道：“急什么， 板上钉钉的事， 难不成还能生变？”

月池狠狠掰开蟹腿， 倒下姜醋：“我们和您自是不同。”

没想到，这当真是一语成谶。一日清晨王华正上课时，萧敬忽然来传旨，说万岁召见。朱厚照当即连课都不上了，扯着月池就奔去乾清宫。他坐在辇架上一面催小太监，一面激动道：“八月二十九出榜，这都九月了，必定是乡试录送到，父皇要亲口告诉我们捷报了！这个王守仁，做事当真是拖沓，居然到现在才把东西送来。”

王总裁如听到这一番话，只怕也得在心底将他好好臭骂一顿。之所以拖到今日，还不是因为他！

这一次评卷，当真是险些取了王总裁的性命。在乡试第一场结束后，他望着清一色的朱卷，一时真个瞧不出端倪，加上同僚目光炯炯，他亦不能将这么多份卷子全部扣在手中，只得将其盖上小印，然后分送各房考。第二场和第三场则由掌卷官直接分送各房。明朝评卷制度，考生的试卷先由同考官批阅。“去取在同考，参定高下在主考”。

而同考官在评卷时，还会选出一定的正卷数和备卷数。所挑选出的正卷由同考官和主考官共同商议是否录取，如果主考觉正卷不符，则会要求同考在备卷中选取，而主考认为合格的正卷，则在上面批“中”字之后，考生这就算中了。但这并非是万无一失，被取中考生的三场卷要由监临官、提调官、考官、同考官共同排名，在这一过程中，有一部分考生的试卷同样会被黜落。

八月二十九日出桂榜是朝廷的规定，若是迟了，所有考官都要一并治罪。而今年应考的考生足有上千名。王阳明纵然心如火焚，也只得先把卷子改出来再说。一行人排完所有的名次，李越的名字正在其中。她的四书义得评：“精纯典雅，独超众作，佳士、佳士。”【1】其策论则被赞为：“开阖有法，末乃归术心，其秀自见，宜录以式。”【2】

若按前两场，本当取在前列，可因第三场对山东乡情的了解实在匮乏，批阅的同考官甚至怀疑她是冒籍，特特查阅了她三代籍贯。还好这是弘治帝亲命做下的手脚，这才糊弄过去，但名次就只取在第二十三名。至于太子爷，而王总裁将一众正卷从头翻到尾，居然都没看到朱寿的名字。太子居然落榜了！

若是一般考生，落榜也就罢了，可这位爷素来胡搅蛮缠，王阳明觉得必得把他的卷子找出来亲看一次，方能应付他的责问。于是，王总裁就在深夜避开同僚，点着烛火，手持小刀，一份份地拆墨封，把眼睛都熬红了，这才在这一千多份考卷中找到了他。

他仔仔细细地读了一遍，越读越心惊，太子的四书义虽然平平，但试论、诏诰表内科、判语所答具是切中肯綮，堪称佼佼者，再怎样也不该落榜才是。他于是持此卷去问同考官，同考以看着傻子的眼神看着他：“我说王总裁，您想必是太累了，这卷子答得是不错，可他犯了一个致命之误。”

王阳明又一目十行看了一遍，只得道：“还请赐教。”

“犯讳了啊！”同考朗声道，“没把他的卷子贴到贡院外，都是我慈悲为怀了，若要录取，是万万不行的。”

王阳明瞳孔一缩，在读第三次时，终于看出这是犯了谁的讳，他不由仰天大笑。这就叫苍天有眼，天作孽犹可恕，自作孽不可活！王总裁只觉一扫近日的低迷，忙速速写好奏本，并乡试录一并送往京城。

乾清宫暖阁内，由于地龙烘烤，遮掩严实，药香经久不散。弘治帝拥着锦被，卧在龙榻上，面色蜡黄，嘴唇干裂，一旁服侍的太监时时替他润泽嘴唇。可他的神情，却是前所未有的容光焕发，眼中也带着深深的笑意。

月池叩首得见龙颜不由一怔，难不成朱厚照真中解元了？朱厚照也如是想来，他握住了弘治帝苍白的手，忙问道：“父皇，是不是山东的桂榜出来了？”

弘治帝微微颔首，然后笑着说：“李越中了第二十三名了，至于你嘛……”

他故意顿了顿，朱厚照更是急切，忙摇着他的胳膊道：“父皇，别卖关子，快说吧。”

弘治帝脸上笑意更甚：“你落榜了。”

月池不由瞪大双眼，朱厚照闻言一跃而起：“我就知道，我一定能……”

他的欢呼卡在喉头，愣愣地看着弘治帝：“……您适才说多少名来着？”

弘治帝不由大笑出声，笑着笑着又岔了气，连连咳嗽，好不容易缓过神来方道：“名落孙山。”

朱厚照怫然变色，面沉如水。月池也道：“万岁，是否是弄错了？”

弘治帝对着朱厚照希翼的眼神，摇摇头：“千真万确。”

“一定是王守仁！”朱厚照勃然大怒，“这个老匹夫，竟敢如此胆大妄为！来人，立刻把他押解进京，孤要重重治他的罪！”

弘治帝忙拦住他道：“这可怨不得人家王守仁，是你自己的缘故。”

朱厚照眉头深皱：“您就别替他遮掩了。”

他拿起乡试录翻到最后一页，义正言辞道：“您看，连策论写成这样的人都能中，更何况是儿臣！分明是王守仁故意暗箱操作，才让儿臣落榜。”