米酒慌忙迎上去，他候了几个时辰，总算将自家主子盼了回来。

“早该回来了，主子，您——”米酒话突然哽在喉咙里，墨寻脖颈上浮现的几道狰狞指印叫他霎时慌了神，“这是怎么了？”

墨寻冷哼一声，将那沾满融化雪水的狐裘往米酒怀里一塞，烦躁道：“被狗咬了。”

米酒把嘴闭上了。

墨寻久不再出声，这房间里一时没人说话，银丝碳也安静燃烧着，偶尔发出轻微的噼啪声响。

屋里合该是很暖和的，可墨寻的指尖迟迟没有血色回涌。

米酒静静立在他身侧。良久，他叹口气，道：“主子，我去为您打盆热水来。”

“你跟着我多久了？”墨寻忽然开口，将苍白修长的手指伸到炭盆上方，说，“好些年了吧。”

“十二年了，主子。”米酒回头，“自打当年您将我和米糖救下来，我和妹妹从未离开过您和大公子。”

“不是我救的，是大哥要我救的。你们兄妹二人的救命恩人也合该是他，不应是我。”墨寻死死看着他，将今日之事说了一通，他全身上下都凉得可怕，心底也惊疑不定：追踪布侬达的风声怎么会到了赵修齐那里——以他的年纪，分明不可能参与进当年之事。

他虽早查到当年夜袭一事背后还有人操盘入局，可这些年来布侬达口风太严，他前些日子将人逼入绝境方才探真切了，这血仇一定得报。

但他手下的探子都是死士，若不是内部消息走漏，赵修齐是从何时盯上的自己？他究竟知道了多少？隆安帝眼下起疑了吗？大哥远在宁州，如今可还能安全吗？

墨寻脑袋混沌，今日之事桩桩件件，木锤一般敲打着他。他起身狠狠握住了米酒的肩，又烦又躁地恶狠狠道：“你马上回一趟宁州，消息务必亲自传到大哥手上，半分差池也不能有！若是大哥出事，我要你提头来见！”

米酒领命，当即就要走，走前踌躇一瞬，还是嘱咐道：“府内并不太平，主子这几日多加小心。”

“用不着你操心！”墨寻压不住怒火，抬脚要踹他，米酒赶紧阖上门，很快消失在了夜色里。

这寂寥的房里，终于只剩下墨寻一人，他手脚都发凉，火气躁意连带着久违的恐惧一同压垮了他，他背靠着门一点点滑下来，被顾随之掐过的脖颈红得可怖，后知后觉地愈发喘不上气来，寒气顺着门缝挤进来，额上出的汗都被吹得透凉。

墨寻只觉得耳侧嗡鸣眼前昏花，在烛火明灭不定的光影中，仿佛又回到十三年前的夏天。

岭南夏日往往闷热，牢房里爬满密密匝匝的虫蚁，浓厚的血腥味灌了满肺——这血不是他的，是郁鸿被齐膝砍断的双腿截口处喷溅出的，淌得遍地殷红。

活人怎么能流这样多的血呢？

一个声音不急不躁地响在他的耳边，他再熟悉不过了。

布侬达。

他的下颌被布侬达死死卡住，挣不开分毫，双手都被锁住吊起来了。

对方瑕整以待，拍拍他脏污的脸。

长缨飒沓，破风而至时带着悍然凶猛的气势，谢韫闪身避过，继而迅速以手中长剑挡住雪亮枪尖，兵器摩擦间发出哔剥铮响，震得谢韫小臂发麻，踉跄着朝后退了几步。

顾随之的长枪紧追不舍，转瞬已逼至谢韫喉头，堪堪只离一寸。

“我认输我认输！”谢韫揉着胳膊开始嚷嚷，“差不多得了啊，你这哪儿是要跟我切磋，分明是来拿我撒气的。”

顾随之将长枪收回，疾拍着翅膀落到他手臂上，同主人一起默然看着这人。

谢韫讪讪一笑：“这下可以陪我一块儿去了吧，你气也出了，筋骨也算活动了——云野，多少惦记点兄弟情谊。”

“你退步不小，”顾随之淡淡扫他一眼，“改明儿知会你爹一声，年后还是早日入营为好。”

“你少冤枉人啊！我擅长的是远攻，近身肉搏本就打不过你。”

此话不假，谢韫的父亲是一路从镇北军骑射营里提拔起来的，他自幼耳濡目染，自然跟着他爹学得一手好骑马射箭的好本事。

不过他生性散漫不服管教，从小到大虽弹鸟射兔打了诸多牙祭，揍也没少挨。

他爹调至煊都都指挥所后，诸多杂事缠身，比不得镇北军中能看住人，谢韫彻底放飞自我，待他爹发现时，早在煊都各路玩乐场混得如鱼得水了。

谢韫屁股还隐隐作痛，生怕顾随之跑去自己爹面前告状，打发了府内下人收走他俩的兵器，苦着脸说：“你往那儿一坐就成，我叫的都是些还算好相与的，多在这煊都认识几个人也不赖啊。”

“雅集这遭要是不成，紧接着便是冬祭除夕，得翻了年才能再见小寒一面。”谢韫瞧着他的脸色，得寸进尺道，“年后不用你说，我早已决定好入营考武举了。好云野，这次不去瓦舍那种热闹场子，就那么几个人。”

“就算你俩相互置气，你舍不得凶他，不也已经拿我泻完火了吗？”

顾随之额角青筋直跳，冷冷瞥他一眼：“别瞎说，闭嘴。”

谢韫一下乐出声来，抚掌道：“郁二好手段啊，给你溜成这样，我都是头一回见呢。”

“谢韫，”顾随之心理躁得慌，冷冰冰盯着谢韫，出声嘲讽道，“要对他这么感兴趣，我看也别办什么雅集见小寒了，你直接找他去吧。”

谢韫又惊又慌，立马三指并拢朝天发誓道：“天地良心，我对小寒一心一意！”

疾被他这突如其来的一嗓子吓着了，颇为不满地唳叫回去，跃跃欲试地拍了两下翅膀。

这阵儿雪停了，顾随之一抬手，雪白的海东青便掠翅入了铅色长空，很快瞧不见踪影了。

顾随之看着这小子一脸慷慨愤然的模样，叹了口气：“就这一次。”

他的一腔少年心意已然注定无果，来了煊都被迫成亲，这经年久藏的爱慕便像雪粒扬在冬日的天地里，惟有旷野的风声撕扯着他，破破烂烂地四下飘散，不知得归何处。

自己虽已不可及，谢韫总还是有希望的。

他大抵能帮上一点。

***

有风卷过云松山麓，枝稍又簌簌落了雪。

墨寻下马时偏头打了个喷嚏，典厩属慌忙迎上来嘘寒问暖，墨寻冲他招一招手，神色倨傲地问：“屋里烘着碳吗？”

“自然，”典厩属瞥见眼前这位冻得泛红的鼻尖，连忙把人往屋内引，边走边仔细瞧着他的脸色，用惯常的一咏三叹调说着正事，“再过几日便是北郊的天地坛冬祭，满朝文武百官皆需同往。按照往年惯例，咱们得备好棕、白、铁色马共一百匹。今年镇北军回来不少人，因而略有所不同，或需多送几匹以备不时之需——少卿大人，您请过目......”

典厩属将一薄子往墨寻手中递，墨寻只草草扫了一眼，不耐道：“你看着办就行。”

说罢，他便沿着长廊溜进屋去了。

屋内实在暖和过了头，一群养马的糙汉子哪儿这么畏寒？墨寻心下生疑，进正堂时放轻了脚步，一点点绕过了屏风。

赵修齐正坐在软椅上，见人来了，方才慢悠悠咽下一口茶，温声道：“世子，幸会。”

墨寻斜倚着屏风，半抱着臂笑了一下：“二殿下，国子监到了年底，已经日日休沐了吗？”

赵修齐手里捏着颗冬枣，闻言也笑，说：“世子听着可不大欢迎我来。”

“没有的事儿，”墨寻朝他走过去，替赵修齐把话补全乎了，“左右不是司业大人想来的，是五殿下想来云松山跑马玩儿，是么。”

两人相视，一瞬无言。

墨寻也从果盘里捡了颗枣丢进嘴里，不如他在宁州走的那天吃到的甜，他问：“五殿下呢？”

赵修齐扭头看向身后，温声唤道：“阿言。”

“兄长。”赵慧英从椅背后面探出半个脑袋来，他仍记得那日赵修齐狐裘领上洒落的血梅，对墨寻抱有敌意，抿着嘴小狗似的瞪他。