“行了，”墨寻翻身下马，拜拜手皱着眉说，“听着活像奔丧，大人我才第一天上任呢。”

疾风掠过，惊落枝稍几捧松软白雪，这典厩属抹着额间汗，好歹将早准备好的话继续说下去：“大人今日来此，下官已备好一份薄礼，望大人笑纳。”

他说着，嘱咐身后人道：“去将那几匹好马牵来。”

不多时，几匹高头大马由人牵着，喷鼻甩尾地到了墨寻跟前儿。

典厩属起身，朝墨寻拱手作揖，连连赔笑道：“此地距离煊都整整五十里地，雪厚路遥，若要常行往返，须得备着匹好马。少卿大人，请——”

墨寻来回绕了两圈，没去牵马，反将手优哉游哉地搭在了典厩属肩上，后者连忙堆起笑来，问：“少卿大人，看中了哪一匹？”

墨寻半搂着人朝前走了一步，微笑道：“在下不才，刚好对挑马颇有心得。”

他将搭在人肩膀上的手臂挪开，拢了拢衣袖，指着其中一匹棕马道：“眼神太蠢，不够机灵。”

复又一一指向余下几匹。

“头脸过长，有违方圆。”

“口有黑靥，怕是早死。”

“背鬃过粗，颈短如鸡。”

在场诸人噤若寒蝉。典厩属也苦着一张脸，不敢吱声，半晌方才吞吞吐吐道：“这，少卿大人，年暮岁寒，冬日里马匹缺少食粮，又不可尽兴跑场，皆是如此。等到来年春天，大抵都会精神起来。”

“既皆是如此，”墨寻收敛起嬉笑之色，“又何必随便牵几匹马来糊弄我？”

那典厩属扑通拜倒在地，先呼冤枉，又直呼恕罪，墨寻拢着大氅，散漫地晃了一圈儿，突然遥遥瞥见什么东西，示意鹌鹑似的典厩属站起身来。

他吹了声哨，拍拍这蔫头耷脑的家伙，吩咐道：“那个瞧着还不错，牵过来看看。”

众人随着他的视线看去，只见一匹通身黑色、四蹄雪白的骏马正立在不远处一棵雪松下。

典厩属应了声，一路小跑过去，跑到一半，突然转身喊道：“少卿大人！实在不巧，这马是......”

“吵什么，”墨寻嫌他啰嗦，被他一咏三叹的调子弄得心烦，干脆自己快步跟了过去，离得近愈近便看得愈清，忍不住感叹道，“果真好马！”

这黑马膘肥体壮，眼睛好似一对悬铃，瞳生五彩，分外有灵性。其颈长如凤，山风一吹，背脊上茸细鬃毛便分为万丝，直看得人心痒痒。

他转向典厩属，刚要开口再问，忽听一道声音从后响起，不过短短几字，却悦耳如昆山玉碎。

“少卿大人，可是看上了在下的马？”

墨寻一怔，猝然回身：“来者何人？”

一青年人自雪松林后走出，其虽身披狐裘，却仍露出一点修长脖颈，墨寻再往上瞧，正对上一张唇色瑰润、端方儒雅的脸。

此人乌发如云，眼若含星，瞧着也不过二十出头的年纪，顾身气质却很是超然从容。

顾围霎时齐刷刷跪了一片，跪地的请安声同这青年拱手作揖时自持的清润之声混在一起。

“参见二皇子殿下！”

“在下国子监司业赵修齐，见过少卿大人。”

墨寻心下豁然。

原来此人便是二皇子赵修齐。

这位备受隆安帝殊宠的二殿下一向低调，探子所传也仅是醉心太学无感朝堂，倒同他想象中的书呆子模样有些出入。

他回礼拜完，面上乖顺道：“二皇子说笑了，既是二皇子的良驹，我又怎敢觊觎。”

赵修齐淡然一笑，墨寻正待他回话，便眼见赵修齐雪色大氅后，小心翼翼地探出半个小脑袋来。

一双乌黑溜圆的眼睛怯生生地将在场众人囫囵扫过一遍，甫一跟墨寻对视，忽然就大着胆子掀开大氅，从赵修齐臂弯下钻了出来。

是个瞧着不过六七岁的小孩子，长得玉雪可爱。

他傻乎乎地冲墨寻一笑，直截了当地夸赞道：“你真好看！”

顾围众人方才拜完赵修齐起身，一见这小孩，方又呼啦啦拜了下去，典厩属心理叫苦不迭，三尊惹不起的大佛齐聚此处，他面上那拖长的咏调都快撑不住了，带头呼道：“参见五皇子殿下！”

“阿言，”赵修齐将小孩托着屁|股抱起来，拍拍他头上的雪絮，温声细语地教他，“休得无礼。”

赵慧英仰着头看兄长，不解道：“我夸他好看，这也是无礼吗？”

小孩黑白分明的眼珠子转了转，拍手恍然，叫到：“我知道了！是因为没有夸兄长，惹兄长不开心了！”

他伸出小短手，捧住赵修齐的脸，认真道：“兄长在阿言心里，自然比大哥哥更好看！只是.....”他努力想了想，小声继续道：“他脸上有颗小痣，阿言很喜欢，兄长面上没有的。”

墨寻一时哑然。

他不自觉伸手摸了摸自己右眼正下方，以往他每每扮作抚南侯郁涟，都要细细将此痣遮盖严实。

就好似没了这颗痣，他就能做真正的端方君子，享宁州清誉赞颂，洗净一身烂骨脏名。

.......可这声名好似水中满月，难堪盈盈一握，什么也捞不着，半分也护不住，想来实在好笑。

只是没料到，他眼下痣第一次真心实意地遭人喜欢，对方却是仇人之子，还是个实心眼儿的小傻子。

大抵是命运弄人。

赵修齐温玉般的声音响在耳边时，墨寻方才回神。

赵修齐将赵慧英放下来，嘱咐典厩属领着去屋内吃些热食，又对墨寻说：“听闻世子除却颇有伯乐之才外，骑马射箭也是一流。”

墨寻漫不经心地一笑，拱手道：“殿下说笑，不过整日吃酒作乐，全做玩乐消遣，上不得台面。”

“世子谦虚。”赵修齐招招手，一仆从便牵来匹高头大马，这马同样膘肥体壮，浑身雪白，一根杂毛也无，几乎要同茫茫天地融为一色。

赵修齐恭谦道：“此马名唤照夜玉狮，世子瞧上的那匹是它兄弟，唤作乌骓踏雪。”

“久仰世子骑艺，修齐不才，今日也想比试一番。”赵修齐说，“若是世子赢了，那乌骓踏雪便赠与世子。”

墨寻饶有深意地看他，问：“若是殿下赢了呢？”

“那便全当同世子交个朋友，”赵修齐温声细语道，“也算不负今日一场相逢。”

他遥遥一指视线尽头茕茕孑立着的一颗老松，说：“便以那处为终点吧。”

语罢，他干净利落地翻身上了照夜玉狮，冲着远处终点奔马而去。

墨寻轻笑一声，旋即上马，胯|下乌骓踏雪猛一鼻喷，欲将此人摇下马去，墨寻却猝然扬鞭，凌空撕扯出一声“咻”响，打得乌骓踏雪怔愣一瞬。

墨寻握紧缰绳，在腕上缠了两圈，鞭尾扫过马身，伴随着马上之人冷雾一般若即若离的含笑安抚。

“乖一点，”墨寻手上长鞭点着马背，朗声道，“驾！”

乌骓踏雪好似离弦之箭，冲前方一人一马笔直追去，逐渐缩小成飞速移动着的黑色小点，再看不清了。

***

赵修齐话音刚落，墨寻右手冷刃翻飞，短匕已出了袖，刀柄被他紧紧握在手心。

浩渺天地之间，忽然死寂一片。

厚雪压断了松枝，在二人间砸出不小的动静，在这腾升的看不清的雪雾里，刀锋削破森寒冷气，直直抵到赵修齐颈上，逼得他不得不半仰起头来。

这刀压得够狠，硬生生割出一条血线。

雪雾散了。

血珠滚落狐裘绒领，活似绽开一朵红梅。

墨寻盯着赵修齐，在这剑拔弩张的氛围里不急不躁地开了口：“二殿下手段了得。”

纨绔也好，疯狗也罢，其实左右不过烂命一条。

可就算是烂命，大仇得报之前，他也只愿意攥在自己手中，不肯叫他人拿捏半分。

赵修齐沉默片刻，开口问：“世子何故如此。”

“我乃皇子，杀了我，世子也没法活着走出煊都。”赵修齐话里带着点虚恍，他饱读诗书，行事便也以君子文臣的方式来行，从没想过要跟人以命换命。