她隐约记得，她爹很不喜她阿娘说这话，每回教他听见，素来宠爱她阿娘的爹便会沉下脸，道她阿娘疯了，她自幼便是孤儿，又何来的家。

每每这般，本就对她爹态度淡漠的阿娘便真会若疯了一般跟她爹争吵，说自己不是他的妾，说她常梦到自己的家，她想回家。

穆兮窈不知她阿娘是不是真的生了幻觉，但她想，她阿娘梦里的桂花树大抵便是这样的吧。

所谓“桂花树门前，贵人立门内”，桂花树音同贵树，故而不少高门显贵都会在门前种上一棵。

但也或许，她娘是看见哪户人家门前种了桂花树，才稀里糊涂错将其当做了自己的家，毕竟她阿娘似是脑袋受过伤，忘却了往事，还常是犯头疾，记忆混乱也是有的。

宋昭宋管事自府内出来时，恰好瞧见那自马车内探出来的人儿，无意的一眼，便令他如遭雷击般怔忪在原地。

他是花了眼吗？怎的好似瞧见了自家故去多年的姑娘。

他掩在袖中的手不自觉颤动起来，脚步向前，欲再看个仔细时，那厢似是察觉到他的目光，慌乱地避入了马车内。

身后传来一阵脚步声，是林铎和魏子绅扶着唐老太君而来。

似是看出宋管事的异常，唐老太君疑惑道：“你怎么了？”

宋管事揉了揉泛红的眼睛，笑道：“老奴无妨，就是教雪片迷了眼。”

他复又朝马车的方向望了一眼，心下叹了口气。

那姑娘看似也就十七八岁，可他家姑娘若还活着，都快近四十了，怎可能还是那般年轻貌美的模样。

还是莫提了，老太君身子方才好转，何必又说起那些往事惹她伤心呢。

第17章 哄护

虽说这几日的风雪有所消停，但入了夜，荒郊野外到底不能留宿，林铎一行便快马加鞭赶在天黑前抵达了离城外几十里的一个驿馆。

待林铎一行都下了车马，阿青也扶着“重病”的姐姐阿紫入了驿馆，住在了给他们安排的一间客房。

坐在客房的床榻上，阿紫显然有些忐忑，“你说这能行吗？那姑娘莫不是诓我们的，别是我们告了状，到时为了封口，便将我们给……”

从前也不是没有过这样的事，和他们一块儿逃难的几个同乡气不过，便去了知府衙门，欲状告此事，却是以诬陷朝廷命官的罪名被活生生打死，那些个大官们都是一丘之貉，阿紫光是想着那事便一阵后怕，亏得她当时拦了阿青没让他去，不然怕是再也见不到这个弟弟了。

“可听说这人不一样，他可是当今陛下的亲外甥，是戍边的大将，指不定他真能将我们的冤屈上报给朝廷，甚至是陛下！”

见阿青眼含希望的模样，阿紫仍是蹙紧了一双眉头，颇有些惴惴不安，却听“吱呀”一声，门被骤然推开。

一人跨入门内，阿紫陡然一惊，正欲继续躺在床上装病，就听那人道：“不必装了，我知晓你没病。”

魏子绅闭了门，含笑看向阿青，“你可是有什么话想说？”

阿青认得眼前这人，但还是小心翼翼地问道：“你是……安南侯的人？”

“是。”魏子绅微一颔首，“你若有甚冤屈，尽管同我说，我自会传达给安南侯，让他替你们做主。”

阿青忍耐了那么多日，就是为了等这么一个机会，想到这段日子☆仙☆女☆整☆理☆来的不易，想到那些死去的亲人，他登时红了眼，膝盖一曲，扑通跪倒在魏子绅面前。

“大人，草民有状要告……”

*

那厢，穆兮窈坐在窗边的圈椅上，颇有些不知所措，她是万万想不到，离了岑南，这安南侯仍是要与她住一屋的。

安南侯道是这厢离岑南还不远，就怕那范知县多疑，派人盯着，到时漏了馅。

此话颇有些道理，毕竟都演了那么多日，终究不能功亏一篑，况且也不差这一晚了。

毕竟看这安南侯特意要了带小榻的上房，便知他并未存着旁的心思。

穆兮窈偷着瞥向那厢灯下正提笔而书，不知在写些什么的男人，不好叨扰，闲来无事，见角落的几案上搁着几本书，便拿过来翻看。

翻了几页，才发现竟是那种市井巷子里流传的话本，故事还算新颖有趣，穆兮窈本是拿来打发时间，不想却是看入了迷，甚至忍不住笑出了声儿。

屋内本就安静，她这声笑显得格外突兀，笑罢穆兮窈自己都愣了，还不待她抬首，便听男人低沉醇厚的声儿幽幽响起，“你还识字？”

穆兮窈心下暗道不好，寻常村妇又怎会识字呢。

她沉默片刻，强作镇定道：“些许认得一些，奴婢的夫君从前读过几年书，婚后便教了奴婢许多。”

话毕，她垂下眼帘，流露出些许感伤，心忖着这副样子当是不会让安南侯继续追问了。

林铎确是没有再问，他薄唇抿紧，看着眼前的女子一副感物伤怀的模样，莫名有些堵得慌。

她……当是很思念她那亡夫吧，纵人已故去仍是这般念念不忘。

与这“瑶娘”同居一室，本就令林铎有些心猿意马，这下倒好，竟是如缠乱麻愈发烦燥。

他再度提笔，欲练字静心，奈何字映其人，原方正规整的楷书也变得潦草起来。

幸得一阵敲门声响起，及时救了尚在煎熬中的林铎。

见魏子绅来了，穆兮窈自觉起身，“奴婢先出去……”

然还不待她说完，便见林铎一抬手，“不必，你坐着便是。”

旋即转向自顾自而坐的魏子绅，“都说了？”

“说了。”魏子绅缓缓道，“那阿青自言来自岑南以北的苜城，那苜城县令以次充好，将稻草所制的棉衣分发给百姓，冻死了不少人，阿青的爹娘将自己的棉衣给了几个孩子，亦是被冻死的，后头百姓们发现此事，去官府闹，不仅被官府镇压，还打死了不少人。再后来，太子派人去苜城巡视灾情，那苜城县令威胁城中百姓，若想活命，便将嘴闭紧，听话的就可分到棉衣和食粮，那些百姓为了活下去，不得不缩起脑袋做人……”

魏子绅顿了顿，低叹了口气，继续道：“待太子派去的人走后，那苜城县令便同那范郅一样，驱赶城中灾民，阿青和他姐姐本欲往岑南觅得一丝生机，不想岑南和那苜城并无两样……”

穆兮窈坐回椅上，光是这般听着，便感觉到一股无形的绝望，爹娘故去，官府不仁，他们挨饿受冻本想寻一条生路，却是从一个魔窟跳到另一个魔窟。

阿青姐弟不过是大晟诸多灾民之一，不知有多少人有着与他们相似的经历，甚至于更加悲惨。

屋内的气氛变得异常压抑，好一会儿，才听魏子绅又道：“对了，那阿青还提及一事，说他们这一路而来，看到些灾民，并非冻死饿死，而是咳嗽发热，最后硬生生病死的。”

言至此，魏子绅面露担忧，“兄长，就怕……”

他并未明言，可不代表林铎听不懂其中意思。

穆兮窈看着林铎略显凝重的神色，想了想，朱唇轻启，“奴婢……”

她突然的出声令屋内的两个男人都抬首向她看来，穆兮窈声儿一滞，但还是努力壮着胆子道：“奴婢曾听说过一句话，叫大灾后必有大疫，先头在老家时，奴婢就听村里的老人提起过，他们从前便碰到过这般子事，雪灾过后天一暖，疫疾便四下蔓延，死了不少人呢……”

阿青说的那话是穆兮窈教他的，至于眼下有没有人犯病，她其实并不知晓，但务必得提醒安南侯，关于疫疾传播的可能。

眼见林铎沉默不言，一双锐利的眸子紧盯着她，穆兮窈不由得紧张得暗暗掐了掐掌心，许久，才听林铎淡声道：“看来防疫一事，需得好生重视一番。”

听得此言，穆兮窈不由得长长得舒了口气。

她此行的目的应也算是达到了吧。