“那便明日，你随我一道去岑南。”林铎定定道。

林铮茫然地看着两个兄长跟打哑迷一般达成共识，片刻后，抬手指了指自己。

“那……我呢？”

林铮扫他一眼。

“留下，抓细作！”

*

因着失火一事，这几日穆兮窈都有些魂不守舍，切菜时险些伤了手。

若安南侯不能发现贪污一事，及时阻止，不久后，掖州便会再次疫疾横行，陷入危难，重蹈梦中覆辙。

她低叹一口气，深深感觉到了自己的无力和无用，恰在此时，只听坐在角落里择菜的几个帮厨交耳低语。

“听说了吗？如今侯爷下令，正在严查军中所藏的敌国细作呢。”

“细作，军中何时混入了细作？”

“今早你没看见粮草库失火啊，还顺道将旁边的军需库一道烧了，里头有几千件棉衣呢，先头那粮草库便失火过一回，不是敌国细作干的又会是谁，这是要烧了我们的粮草，断我们后路呢……”

“呸，那萧贼当真是恶毒……”

穆兮窈默默听着，秀眉蹙得愈发紧了。

看来安南侯是误以为粮草库失火是萧国细作所为，如今倒好，这般下去，安南侯要何时才能意识到真相！

若她自己可出面，定然亲口向安南侯告知此事，可如此，她将怎么解释她知晓此等绝密，莫不是要被怀疑成细作，若实话说是预见了未来，只怕会被当成疯子。

穆兮窈紧咬着唇，愁肠百结，片刻后，拢紧的眉却是渐渐舒展开来。

既得她自己不能出面，那何不说动一些灾民赴掖州告状呢。

以她所见，安南侯虽性子冷硬，难以接近，却是个秉性正直之人，定会为这些灾民做主，说不定也会就此察觉失火背后的真相，到时告了御状，灾情得以抑制，是否也能防止疫疾发生。

可她要去哪儿寻灾民呢，她依稀记得，那时庄上人好像提起过，疫疾的爆发地，是个叫做岑南的地方。

她想，她也许，该去岑南走一趟了……

第12章 献礼

岑南位于掖州西北向，林铎和魏子绅纵马一路北上，便见沿途积雪愈厚，河溪皆冻，千里冰封，入目皆白茫茫一片。

两人快马加鞭，只在驿馆度了一夜，就在翌日城门下钥前入了岑南。

天已向晚，因着是雪天显得昏昏沉沉，两人径直在唐家大门前停下。唐府的家仆正立在梯上点正门檐下两盏红灯笼，见状上前问询，旋即匆匆忙忙入门禀报。

不多时，一着银灰长袄的中年男子疾步而来，正是唐府管事宋昭。

他恭恭敬敬将贵客引入前院花厅，命下人燃了暖炉，奉上茶水，请他们稍等片刻。

等了大抵半炷香的工夫，便见一步履蹒跚的老妇人由仆婢扶着，缓步而来。

林铎和魏子绅忙起身相迎，林铎上前道：“老太君身子不佳，理应晚辈前往探望，您怎还亲自过来了。”

唐老太君抿唇笑了笑，神色尽显沧桑憔悴，分明尚不及花甲之年，却鬓发皆白，像极了耄耋老人，“不碍事，不过是今岁这天格外寒，前阵子想着开窗透口气，谁料这身子不中用，着了风遭了风寒，就在榻上躺了十几日，如今已好得差不多了。”

她抬眸细细打量着林铎，描摹着他的眉眼，“上回见阿铎你还是三年前吧，我记得你今岁该有……”

见唐老太君微微眯起眼，费力思索的模样，林铎道：“晚辈已然二十有五。”

“二十有五……”唐老太君的眸光骤然颤动起来，她垂首若有所思，随即口中喃喃，“真快，得有十九年了吧……”

林铎闻言与宋管事对视一眼，见宋管事面露不忍，明白自己的出现又触及了唐老太君的伤心事。

唐家是簪缨世家，书香门第，听闻唐家祖上先后出过两位宰相，位极人臣，四方赞誉。

唐老太爷也曾是太子太傅，即后来的天子师，备受当今陛下尊崇，死后更是被追封谥号，配享太庙。

唐老太爷与唐老太君膝下有二子一女，二子皆在京中为官，可谓仕途亨达，然那位唐家姑娘唐月疏却是红颜薄命，十七岁那年，自京城回岑南途中，遇山匪而亡，听闻连尸骨都未曾寻得。

中年失女，唐老太君心痛如绞，郁郁终日，后来随着唐老太爷故逝，便也跟着老太爷的灵柩一道回了岑南老家，她日日盼着，心下总觉得能在此处等到女儿回来。

这一等便是十数年。

林铎对这位唐家姑娘勉强有些印象，似乎记得她小母亲几岁，因曾是母亲的伴读，自幼相处，情同姐妹。

母亲入了安南侯府后，她也会频频上门，与母亲话家常，那时林铎大抵五六岁，还曾听母亲玩笑，说将来若唐月疏生了女儿，就将其许配给他，两家便亲上加亲了。

不过玩笑到底只是玩笑，唐月疏已然不在，这门所谓的“婚约”最终也随着故人们的悉数逝去而烟消云散。

林铎知晓，唐老太君大抵从他身上看见了他母亲的影子，继而想起了自己视若珍宝的女儿。

他沉默片刻，只作不知，扶着唐老太君坐了下来，谈起了在京中任职的唐家长子和次子。

谈及两个儿子，唐老太君方才从那些伤心事中摆脱出来，精神好了许多。

坐了大抵小半个时辰，见唐老太君显出几分乏倦，林铎便与魏子绅一道起身告辞。

唐老太君出言挽留，吩咐人去收拾客房予他们住，林铎以有要事为由推辞，道过几日离开岑南前，会再来拜别。

既是如此，唐老太君不好再留，便遣宋管事送林铎二人出府。

辞别唐老太君，临至府门，林铎与宋管事打听岑南疫情的近况。

宋管事闻言双眉蹙起，“一月前，太子殿下特派亲信来岑南探访过，倒是没听闻查出什么问题来，可十日后那位大人离开，城中的灾民便一下多了起来，那街巷间常见冻死饿死的尸首，我家老太君不忍，便命老奴在府门前搭棚施粥，救济灾民，先头几日常有粥供应不上甚至险遭哄抢之况，可大抵施了七八日，前来领粥的灾民却越来越少了……”

见宋管事言至此，声儿逐渐弱下去，一副欲言又止的样子，林铎心下明白几分，“看来您已派人调查过此事。”

“是。”见也瞒不过林铎，宋管事颔首承认，他低叹一口气道，“似乎是县衙下了令，不许那些灾民入城，甚至还在驱逐城中原有的灾民。”

宋管事握紧拳头，“听闻此事老奴气愤不已，虽官府对唐家向来敬重，存着几分忌惮，可大老爷和二老爷毕竟远在京城，官府之事唐家不好插手，老太君近日又身体抱恙，老奴不好以此事叨扰于她，便只能……”

言罢，又是一声长长的叹息。

林铎和魏子绅沉默不言，然面色皆凝重了几分。

离开唐府，二人寻了离县衙不远的一个客栈住下。

方才用过晚饭，便见一伙计敲门而入，毕恭毕敬道：“两位贵客，外头有人来寻，是特来见二位的，可要请进来？”

林铎与魏子绅对视一眼，端起茶盏轻啜了一口，不著一言，魏子绅了然，含笑答：“今儿晚了，有什么事儿教他们明日再来。”

伙计应声退下。

门闭，魏子绅不禁低笑出声，“倒是心急，不过这下，他们今夜怕是难眠了。”

林铎微垂下眼眸，风轻云淡道：“心忙意急，最易露出马脚，所以我们，慢慢来便是……”

*

那厢，两日后，穆兮窈才艰难地抵达了岑南，她是一路搭牛车来的，道上积雪不好走，原两日多的路程直走了近四日。

与掖州相较，岑南实在冷得厉害，此处本就地势高，故而相对更寒些，然经历过京城的冷，穆兮窈倒是还能忍得住，只在面上蒙了块麻布，好抵挡风雪。

入了城，穆兮窈漫无目的地寻，然奇怪的是却未曾看见什么灾民。