边中使便是边令诚，陈左相乃是陈希烈，而张中使……李林甫颦眉：“张道斌？”

李应点了点头。李林甫手指捏紧玉笛，背后沁出了一层薄汗。张道斌与他相识多年，从前是武惠妃手下的得力宦官。他交结张道斌，就是为了传递讯息，以讨好武惠妃，共商拥立寿王之计。后来武惠妃死去，张道斌转去侍奉圣人，仍是与他交好。

圣人突然将张道斌赐死，莫非……

不会……不会与他暗交武惠妃之事有关。

武惠妃已死多年，他虽一直希望皇帝废太子而改立寿王，但多是暗使计策，应无人知，除了……除了裴家的那个养女。但那女郎已没了裴家养女的身份，所有的倚仗，不过是文部郎中王维。且不说王郎中一向恭谨，就算他想与自己为敌，以他那点才具，又能如何？

而至于陈希烈……

陈希烈初时柔和易制，万事皆由他做主，如今却与杨国忠联手，都来为难他。陈希烈鞫问张道斌，所得辞状必定于他不利。

他抿紧了嘴唇，只觉双唇已被骊山十月的寒风吹得干裂，便从怀中掏出一盒口脂，揭开盒盖，取了一点，涂在唇上。这口脂是圣人赐给百官的，用丁香、藿香与蜂蜡制成，芳香润泽，当此冬日，甚具妙处。

口脂尚未涂完，有人径自走进屋来，跪倒在他面前。

——是他的第五子李崜。

“你有何事？”他张口问道。喉间痛涩，他端起茶汤，喝了一口。这茶是用骊山泉水煮成，入口时却似乎有些寡淡无味。

“儿子祈请大人，允准儿子出家为僧。”李崜声音不高，字字清亮。

他既惊且怒，却隐隐知道，自己对此际的情景，也并非全无预感。他端详着李崜的容颜，头一次发现这个儿子已经瘦得似不胜衣。他虽因张道斌的事而心情烦乱，仍是尽量温言道：“为什么？”

李崜说了一番言语，无非是他为慈恩寺写变文多年，深结佛缘，惟愿从此奉佛之类。李林甫听着他平板而疏远的语声，凝视他不断开合的口唇，发现自己竟似从未了解过这个儿子。他打断李崜滔滔不绝的话语：“你究竟是为了什么？”

李崜抬起充满血丝的眼眸，直直望向他，沉默了许久，久到他手中的茶汤变得冰凉。

他重复问道：“你究竟是为了什么？为了你那个侍妾吗？”

李崜苦笑道：“大人，我们家……总要有一个人可以远祸。”

李林甫霍然摔了茶盏，一脚踹了过去。他重病多日，体虚无力，但愤懑之际气力极大，这一脚揣在李崜胸口，将他清瘦的身躯踹得向后仰倒。

李崜面色不改，拂了拂胸前的尘土，又向他叩头：“大人年已七十，往后……儿子不能在大人身边尽孝，望大人好生珍重。”便出去了。

李林甫有二十五个儿子，对于这一个，从来算不得多么宠爱。但那个绿袍的身形消失在门口时，他毕竟生出一种浅浅的恐慌。他欲叫最心爱的侍妾来陪自己坐上一刻，却终是没有出声，只是取过放在案上的口脂，以指尖蘸了一点，想要继续涂下去，忽然感到胸口一阵隐痛。

口脂盒子掉在地上，而他昏倒在案边。

待他醒来时，已是三天后了。巫师说，要他好转，须得让他见圣人一面。然而他不能走动。皇帝有意前来探视，却被左右谏止，于是登上降圣阁，招扬手中的红巾，以示对他的恩遇。他已不能下拜，便令人代他跪拜谢恩。皇帝知道他的病情已重，遣了中使将杨国忠召回。

这日，杨国忠来探病了。他走入卧室后，却不接近病榻，而是在炭盆前将身上的寒气烤去，方才走到榻前，躬身道：“国忠来探视相公了。”

李林甫在榻上微微欠身，命人奉茶：“累得你往来奔波，我深觉不安。”

杨国忠道：“相公何出此言？圣人为相公的病，极是忧心，特遣中贵人回长安宫中取了不少珍奇药物，教我带来。”

他淡淡一笑，说道：“我的病，只怕药石罔治。”转头凝望窗外的鹅毛大雪。

杨国忠端起温热茶汤，却不饮下，只放在手心暖着：“相公此言，却要教圣人伤心了。”

事已至此——也许是他已病得失去了往日的机心——他也不耐烦再与杨国忠打什么机锋。在屋角白玉更漏的水滴声中，他的声音平和而枯涩：“我死后，你必为宰相。以后的事，都要劳累你了，只盼你不要厌烦。”

杨国忠肃然起身，从袖中取出巾帕，作出拭汗之态：“国忠不敢当！”

李林甫只觉那玉漏声声，甚是聒噪。他脑中有什么在嗡嗡作响，眩晕之感也是一阵接着一阵，只是不欲在杨国忠面前露出疲弱之态，微笑道：“当得，当得。”

对方又逊谢一番，坐回锦茵上：“国忠虽不敢当，但相公既有此托，国忠必当殚精竭虑，以报君王……说来，南诏既不平静，北边阿布思又入寇永清栅，令人好生担心。”

李林甫不解他为何突然提起阿布思，只静静听着。

“相公既曾与阿布思约为父子，他的性情，相公想必比旁人所知更多……”

“约为父子？”李林甫眼前一黑，咬着牙竭力定神，“谁说的？”

对方讶异道：“圣人命我鞫问安将军手下的同罗降将，已经证实此事。哥舒将军也从旁作证……难道相公竟不知么？”

杨国忠、安禄山、哥舒翰……李林甫断然想不到他们几人共同罗织自己，说自己与一叛将结为父子——这竟是要诬构他谋反了。他急火攻心之下克制不住，喉间咳出一股腥甜，忙拿绢帕掩了口，再看那帕子时，竟有一缕鲜烈的红染在上面。

他将帕子掷下，闭了眼，冷漠道：“你还知道什么？”

“只知道这一桩事体还不够么？”对方笑问。

“够了。”李林甫惨然笑了，“竟是我小觑了你。”

杨国忠站起，走到他的榻边。他表情恭顺，走近时的姿态却挟着一种使李林甫无从闪避的坚定：“相公不是小觑了我，而是小觑了朝臣们的怨愤。传闻地狱中有三途烈火，也不知有多少人，因相公而烈火焚身。李邕李北海……相公忘了吗？他是你下令杖死的。还有刑部尚书裴敦复，咸宁太守赵奉璋，李左相家的郎君李霅，皆是受杖而死……我记得李左相仅有李霅一子，且李霅的孩儿也已夭亡，这样贵重的宗室子弟，竟然就此绝嗣。”他朗朗地笑了起来，“我实则……很敬佩相公。相公做事……委实干净。”

大雪铺天盖地，此刻才交未时，却已昏暗一如傍晚。杨国忠白皙的面容在烛光中闪动，竟使李林甫想起了他从前那个梦，那个有一名白皙美髯男子不断逼近他，而他惊恐畏惧，无法躲闪的梦。醒来之后，他将形貌与梦中人相类的裴宽排挤出京，却没有想到，如今立在他榻边，令他着实无以回避的，竟是这个他初时全未放在眼里的杨家小儿。

李林甫又阖上眼，平淡道：“我秉钧十九载，是天子用我，朝臣们有何怨愤？谁敢怨愤？”

“是，是我说错了。臣子就是臣子，岂能有怨愤。有怨愤的，”杨国忠浅笑，“——是天子。”

李林甫的手在锦衾下面握紧了。

“天子赐死了张道斌，个中缘由，相公难道不知？”

果然……果然是因为他当年与武惠妃谋立寿王的事吗？李林甫心中涌起一种难以形容的感觉，而这种感觉，对他来说甚是新鲜。他只觉得，眼前、心头的一切，都黑沉沉的，有一只手抓住了他的脏腑，狠狠绞扭，直到他无法承受，直到整个世界扭曲变形。

他不愿在这杨家小儿面前失态，咬了咬舌尖，说道：“天子待我，恩遇仍深，登降圣阁望我。”

“相公身后，圣人若依旧这般待相公及儿孙，才当真显出圣人的恩遇。”那张白净俊秀的脸上，笑意由唇角逐渐漾开，越来越深。