苏威恭敬道：“薛道衡年轻时便贪杯，性格又洒脱。虽然现在他年纪大了，但也本性难改。”果然如高颎所料，陛下会问我此事。

他想起高颎的拜访，心里又气又愧。

高颎来到洛阳后，依次拜访曾经旧友，与旧友们小聚一番。

虽然杨广忌惮高颎，但高颎已经退隐修书，对待他比以前恭敬许多。杨广自诩心胸广阔，没有连高颎访友也猜忌。他询问了探子，得知高颎只是和老友们聊些陈芝麻烂谷子的旧事，吹一吹年轻时的峥嵘岁月，就不再关注高颎访友之事。

太子说得对，高颎已经从朝堂退下，现在无权无势，想与谁串联，别人也不会理睬他。自己的皇位又已经很稳固，不用再关注这个已经离开朝堂的风烛残年的糟老头。

苏威也是高颎的旧友。高颎自然拜访了苏威。

高颎受杨广忌惮厌恶，苏威想疏远高颎。但高颎都亲自上门拜访了，他不可能把高颎赶出去，只能客气接待。

高颎与苏威聊了许多往事，特别说起苏威在先帝时因结党营私被免官的那段时日，感慨道：“君如今谨小慎微，闭门谢客，连旧友也很少联系，这很机敏。”

苏威叹气：“算是吃一堑长一智了。”

高颎道：“曾经我意气用事，年老后才后悔，幸得陛下心胸宽广，能容忍我退隐朝堂，藏身书丛。”

苏威拈须颔首：“公急流勇退，有大智慧。”

高颎苦笑着摇摇头：“算不上有大智慧，只是看透了一些事。”

高颎长叹了一口气，继续道：“我在身居高位的时候，总认为朋友之间会肝胆相照。后来自己虎落平阳，才知道冷眼旁观，不落井下石就算尽了朋友之谊。我该早些醒悟。”

苏威本想继续颔首，突然察觉到高颎这话似乎意有所指，狐疑地看向高颎。

高颎没有继续这个话题，道：“薛玄卿年老多病，也想致仕了。”

跪坐在坐榻上的高颎双手伏地，躬身顿首。

在苏威的愕然中，高颎起身离开坐榻，下地告辞。没有等苏威回应，他就拂袖离开。

刚才他有多恭敬，现在就有多冷漠。

苏威和高颎都是人老成精的人。高颎什么都没说，但又什么都说了。

高颎没有指责苏威什么，苏威脸上却燥着慌。

他心里埋怨，高颎和薛道衡招惹陛下雷霆之怒，自己整日忐忑，担心被连累。这二人不知道反省，反倒埋怨起自己没有尽到朋友的情谊。

但当杨广问起薛道衡的事时，苏威还是帮薛道衡遮掩了一二。

薛道衡可能真的是病了，但肯定不是因为喝酒着凉生病。他定是知道了陛下对他的怨言，心中愤懑成疾。

若陛下得知此事，薛道衡肯定会获罪，所以高颎才会来拜访自己。

苏威心里道，希望薛道衡这次真的能致仕，别以后再给他找麻烦。

杨广听了苏威的话，确信薛道衡是真的老了。

于是在薛道衡再次请求致仕的时候，杨广准许了薛道衡的请求，但没有让薛道衡离开朝堂，而是让薛道衡也和高颎、宇文弼一起修书。

太子的劝说杨广听了进去。

此等老臣，用了不放心；但若不厚待，又会伤朝堂其他臣子的心。不如遣去修书，既远离朝堂权力，又能人尽其用。

杨广什么事都想做到最好。被人说动修书之后，他就要修一部前无古人的全书。

高颎、宇文弼和薛道衡这样的人他不放心用，甚至放在身边都觉得难受。但他们确实才华横溢，遣去为自己修书，的确正合适。

有了太子这层缓冲，杨广终于又放过了一个令他厌恶的老臣。他免掉薛道衡司隶大夫的官职，让薛道衡也成功退去修书了。

薛道衡得到圣旨后，心头的巨石落下。

他赶紧让家中老妻迅速卖掉在洛阳的家产，搬迁至大兴城，远离皇帝的视线。

“孝冲，若陛下对你也心生不满，你也自请来修书吧。”薛道衡离开洛阳前，对挚友房彦谦道，“你的性格，大概也不会受陛下喜欢。”

房彦谦道：“我的性格确实不合陛下的意。但我官职卑微，陛下不会太在意我，顶多再次贬官外放而已。玄卿不必担心。”

薛道衡叹气：“我已经老了，心气不足，只想全身而退。但你还年轻，是该再努力一番。若你我这等人全离开了朝堂，这大隋……”

薛道衡的话说到一半，思及杨广对他的杀意，将后半句话咽了下去。

他心中唏嘘。自己躲过一次杀身之祸后，性子也不像之前那样肆意了，唉。

此时薛道衡对苏威的明哲保身有一点释然了。

人皆自私，自保才是第一要务。如高颎、房彦谦这等不畏惧皇帝，前来提醒自己的人很珍贵。但其他人若先想着自保，自己也不应该责怪他们。

自己惹来杀身之祸是自己的事，怎么能责怪别人？

薛道衡离开洛阳前，给苏威写了首赠别诗，以此诗告诉苏威，自己不在意苏威的冷漠。多年的老友，以后若有机会，再一起喝酒聊天吧。

他主动缓和与苏威的关系。

苏威看到了薛道衡的诗后，独自喝了一盅冷酒，心中很是怅然。

他此刻对薛道衡差点祸及自己的埋怨消失，开始怀念过往的友谊。

苏威回了薛道衡一首诗，恢复了与薛道衡的联络。

两人的友谊似乎回到了过去。

大概吧。

……

高颎把阶段性稿子呈给杨广之后，没有多停留，很快回了大兴。

宇文弼病愈之后也张罗着搬家。

他的老家就在洛阳，原本不想离开故乡。但他见薛道衡都搬到了大兴，细思之后，还是下定决心离开自幼生长的老家。

避开陛下的视线，保住家人，才是最重要的事。

高颎、宇文弼和薛道衡先后离开了洛阳。离开时，他们给李世民、李玄霸留下大量作业。

李渊见状，对二儿子、三儿子道：“可惜你们年幼，还离不开父母。否则你们应该回大兴，跟随三位名师继续完成学业。”

李世民道：“我不年幼了，现在完全可以回长安！”

李渊不开心了：“什么？你居然这么想离开耶耶和娘娘？”

李世民抱怨道：“耶耶，是你先说的。耶耶你好幼稚啊。”

李渊捶了李世民的脑袋一下，对李玄霸道：“你也想离开洛阳继续求学吗？”

李玄霸道：“我现在还有陛下安排的事务在身，不能离开。若要回大兴，至少得明年。不过我担心二哥太过想念父亲和母亲，自己躲在被子里偷偷哭泣。”

李渊哈哈大笑，对李世民道：“看，还是大德了解你。”

李世民抱着手臂，抬着下巴道：“我绝对不会哭。再说了，如果我实在想念耶耶和娘娘，就回洛阳来见耶耶和娘娘。”

李世民和李玄霸都表示自己可以独自待在大兴，但李渊只感慨了一声，没有任何将两个孩子送往大兴城的意思。

李世民和李玄霸确实还小，还没成婚，李渊一点都不相信两个孩子能独自生活。

李世民悄悄对李玄霸吐槽：“明明是耶耶离不开我们，非说我们离不开他们。”

李玄霸点头，心里叹气。现在的李渊确实特别疼爱他们，不舍得与他们分别。

高颎、宇文弼从书信中得知，李渊曾开玩笑让李世民和李玄霸单独居住在大兴之事后，非常生气。

求学可以通过书信。李世民和李玄霸都是很聪明的人，不需要日日授课，只要隔段时间检查一下功课即可。

年幼的孩子应该留在父母身边。若李渊真的把李世民和李玄霸单独丢到大兴城，高颎和宇文弼一定会亲自来洛阳一趟，把不慈的李渊狠狠骂一顿。

……

薛道衡去了大兴城之后，薛收仍旧留在洛阳。

他法理上只是薛道衡的侄子。虽然他的养父母已经去世，也要守着养父母的家业。