我心口钝痛，眼角不经意，已然湿润大片视线。

“宋氏一脉亏得宋睿辰忍辱负重，披荆斩棘，与你同期进入武场，孤立无援。你最知晓他经受过的苦楚，也知道他命陨的戛然。”

我口中的茶涩加重起来，心疾隐隐发作起来。

我总觉得，金海宴猜到了宋睿辰的死因，只是他没有戳穿。

又或许，我给宋睿辰立的祠堂心意过于明显，是夹杂了愧疚的悼念，我对宋氏的有意关照与扶持，他虽身处江湖之远，却也觉察到了。

“宋氏从来都知道你对他们做的一切，心里感激，却无以为报。”

金海宴慈祥的眉目生动起来，他语重心长地目视我。

“宋氏也从来知道宋睿辰为你做的一切，他们从不责怪你。”

我呼吸急促起来，说不出的五味杂陈。

“宋氏知晓你们二人的交情，自你艰难登基之日就在地方造势，不要告诉我，这一点，你从未察觉。”

我深吸一口气，缓慢回答他。

“怎会不知道。多少封书信穿过无数个春夏秋冬，极言宋氏的热忱报国之心，可是我心里这道坎，实在难以逾越……”

“宋睿辰就死在我眼前，我无法接受他的族人再次涉嫌，我做不到。”

“我做不到像张怀民或是张乔延乃至是先帝那样冷血，将深爱自己之人做棋子，师父，我做不到。”

“如果你今日劝我只是这些，那么，或许师父，我们真的回不去了。”

金海宴摇了摇头，笑得和蔼。

“傻孩子，宋氏稀薄且力单，虽无强权，却在地方始终为你造势，一去经年。”

“若是扶将起来，将是一众死臣。”

察觉我眼色微沉，他放缓了语气，听起来字句都是在叹息。

“不是要将他们做棋子的意思，而是你要明白，如果棋局上赋予棋子生命，那才是对芸芸众生的成全。”

“如果你出于伤痛的过去而顾虑，出于好的私心将他们永远置身于棋局之外，那才是，最大的残忍啊，依慕。”

豁然间，江水起伏拍打，寒鸦振翅而走，日光打在我脸的半边，有了温度。

“我知道，你厌恶这样的谋士做派，当年我教你的时候，就发现了这一点。”

江山闪动细碎的光泽，我转眸看向带着笑意的金海宴，没了思绪。

“所以我有所保留。”

我猛然望向他，目光中似乎有什么破碎开来。

“而现在，我知道，这缺位的一课，终究得给你补上。”

我顿住，刹不住的情绪堆积在眼尾，似乎预见了一场观念的崩塌。

“让棋子抵达它想去的地方，未必不是一种成全。”

我惊醒般抬眸，却失去勇气看他，只是假意望向窗外，这才发觉，苍茫如原野的天上，落了白。

屋内烤火很暖，但我却宁愿逃离向那被冰雪封住的深山，逃避当下心底的那道墙。

“依慕，你于良心上过不去那一道坎，对不对？”

我僵硬地将视线拉回聚焦，这才堪堪抑制住心里的酸涩，眼前之人在褪色。

“师父……这世上有很多傻子一腔热血地替我去死，可是我，做不到袖手旁观。”

金海宴深深叹了一气，冷清的声线滑入我模糊的听觉。

“正因如此，我和曲黄三人才愿出山。”

我懵了一瞬，突然回神，放大了声。

“什么？曲师父和黄师父也……”

冷气丝丝绕绕在指尖，木格窗边的海棠枯木被压得有些沉，我陷入沉默。

“我此番来与你会面，就是要探一探，你最宝贵的那份初心还在不在。”

我磅礴的幻想在这一刻终于复苏，恍惚间，我似乎能目及海棠枯木而逢春。

“至此，以老夫之见，你这个忙，我们都愿意帮。”

而我还在怔愣之际，但见金海宴从宽袖中取出了一封书信，边角似有微潮的痕迹，却因小心存放而完好无损。

他指尖微动，平摊后徐徐展开书信，朝我不再吝啬地展露了熟悉如当年的微笑。

随着他抹平书信的褶皱，我的目光剧烈地抖动起来。

“臣等闻圣人治国，则臣子皆欣然而往……臣等愿为陛下之刀刃，破除将至之奸人。”

落款醒目而鲜红，那是无数个重叠遍布的手指印，泣血般诉说着不甘与野心。

我眉宇熹微，再看金海宴深潭一般的眼眸，却见明显的波澜。

“这就是宋氏一族，那一役，满门忠烈。”

我黯然垂眸，手却不自觉握紧了纸张的边沿，轻轻颤抖。

“这就是宋氏一族，下一役，依旧前赴后继。”

“依慕，现在，你决定了吗？”

我顷刻的失态，继而展颜，将手心的玉佩放入了金海宴的手心，一如既往。

“弟子愚钝，师父见教了。”

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山青如和田，水秀如锦缎，或许应该倒过来讲，但是已然太久没有接触自然，曾生长于马背上的我因登帝位不可贸然出宫，故而竟对曾经策马驰骋的草原陌生了不少。

绵绵密密的雪已然停了，过一场雪，苍松碧绿的新枝一低头，一颗露水如珠地滑落下来，清脆一声砸在地上，裂为数瓣。

而我怡然地骑在一匹高大健硕的雪里蹄上，缓缓颠着，远远便望见了在天边招手的曲黄二人。

我抬起下巴微微扬眉，还十分料峭的北风将我的马尾吹得很高，我眯了眯眼，自觉拔高了声线。

“哎！这边！”

两个依旧身姿挺拔中年人听见被风吹散的声，于是定睛望过来。

当视线清晰聚焦在对面平原上两个并马而行的身影后，欣喜之色虽隔数百米却仍显而易见。

我笑意盎然地面向奔马而来的二人，被他们全力挥手的笨拙模样所逗乐了，由衷地欢声。

“二位别来无恙，可还安好？”

黄祁山向一边的曲某怒了努嘴，故意捂着胸口哀嚎出声。

“失去了得意门生后，为师都寻不到人生的意义了哎呀！”

一旁的人也默契地打起了配合，连连点头，全然是一副痛心疾首到了极处的模样。

我歪了歪嘴角，任由两个人老心不老的老顽童又笑又闹，嗔怪道。

“我不再是那个毛头丫头啦，你们呀，收着点吧。”

两人会心一笑，见好就收，亲热地上前来握住我的手一阵嘘寒问暖，让我一阵鸡皮疙瘩都起来了。

“蛮好蛮好，没有缺胳膊少腿。”

我翻了个大大的白眼，无奈地任由这两个人摆布着，却丝毫没有怒意。

在他们面前，我永远不是帝王，而是徒弟，永远的徒弟。

金海宴满面笑容地走过来打断了戏精的二人，笑言道。

“依慕现已在贺县设下圈套，我们当辅助她请君入瓮。”

我嘴角噙笑，颇有风雨不动之姿。

“我会尽快为各位大人安排身份，大多是卧底的角色，毕竟你们曾为张怀民旧部，这样的人设，想必还是极具欺骗性的。希望各位好好把握，我不求二皇子尽快露出马脚，但求二皇子的全部真容暴露在日光之下，一网打尽，永绝后患。”

三人颔首，无需多言。

落日西斜，雪色晃眼，天高路远，我抬手遮去半边光线，放空望天，太阳似乎不再那么热烈，可以直视。

我终是下了决心。

几人谈笑间走马来到一处岔路口，有一颗歪脖子树积攒了些残血，树干斑驳湿润，却还是顽强地立着。

金海宴忽然开口问我。

“阿依慕，你知道自己现在的野心是什么吗？”

“你与苏家的仇怨早已告一段落，你清算张怀民欺你弃你也过去了，那么现在的你呢，究竟期待一个怎样的结局？”

我微微笑了，即便金海宴不回答，想必我也会在此宣告给天地风声听取。