“莫动。”

他沉声道，似是说给她，却并未压低声线，任这二字飘至车外，宛若一句警醒。

宋池自幼与他一同长大，自然明白他的心思，忙反应过来，对着拦他那人道：“大胆！太子殿下的车驾，岂是你能拦得的？”

那人却似吃了熊心豹子胆，不退让也罢，反倒往前走了一步。

“得宫中诏令，有宫人私逃出宫，满城车马……皆要检验一番。”他战战兢兢地望向车帘，“敢问殿下，车中可还有……旁人？”

季珣并未作声，可他不出声，便已吓得那人不轻。

“殿下……可否容小的一看究竟？”

他本不想得罪太子殿下，可又眼馋那道诏令给的赏钱，刚好可以堵上他所欠赌债的窟窿，于是胆子越发大了起来。

季珣淡淡一笑，清冷的嗓音穿透车帘：“好啊。”

持盈在他的怀中缩得更紧了些，手不自觉地攥紧了他的衣裳，不知他意欲何为。

那人举着火把，颤颤巍巍地把手伸向帘子。

宋池掰着车夫的脸看向别处，并不敢随之一同望进车内。

车帘掀起的那瞬，他便瞧见一幅淫靡销魂之景。

纤细窈窕的女子正跨坐在殿下的腿上，乌发微微遮住身后雪白的肩颈，而自她那袭薄而垂顺的衣裙之中，正勾勒出太子殿下修长的指骨。

殿下的肩头，正蕴着一抹殷红的口脂。

他混迹赌场花楼，自是看出女子衣饰皆价格不菲，又是这样狐媚的身段，勾得殿下当街与她这般，想来应是哪家的花娘。

“可看够了？如此放浪形骸，可是宫中之人该有的作派？”

季珣俯视着那人，见他双腿直打颤，目光却直勾勾地盯在他的阿盈身上，不肯挪动半分。

“不，不是。”

“既已查验过了，还不滚开？”

他的声音蕴着盛怒，猛地冷了下来。

“是，是是……”

他这才想起收回手去，可难得见此绝色，在垂帘放下的那瞬，仍是不死心地垂涎了一眼。

帘子合上，车内贵人淡淡出声：“诏令的赏钱是多少？”

“百两银。”

“孤看你尽忠职守，这样吧，回去告诉你的兄弟们，不必追查此诏，孤赏你白银千两。”

那人顿时心花怒放：“这，这如何使得？”

“你愿还是不愿？”他没心思与他周旋。

“愿意，愿意。”他忙叩首。

“宋池，赏他千两银，刺瞎毒哑，送他出京。若今夜有半分风声透露出去，孤便赏你们全家，一人一次来生。”

他顿时大喜大悲，笑容凝在唇边，已然变成了哭喊。

“殿下，殿下饶命啊……”

她缩在他怀中，听着那人被宋池拖远，而后便是断断续续的凄声惨叫。

她抬眸望着面前神色淡如水的翩翩公子，忽地觉得一阵恐惧，松了紧握着的他的衣襟，弯身去捡落在地上的外衫。

“怕了？”

被这突如其来之事搅扰，他也没了方才的兴致。

“皇兄为何要这般行事？大可以寻个借口，将他赶跑便是。”

她眉目微颦，只觉得手脚冰凉。

“孤若不瞧他一眼，如何得知他是谁的人呢？”

他垂眸瞧着她。

“他身上是京畿守卫的服制，然，京畿守卫，非京城危矣不可入。”

“皇兄之意是……假冒？”

“他方才口中说，是得宫中诏令，搜查京城中的车马。这样的事务，该是城防营之责。”

“他既是城防营之人，为何要假冒京畿守卫？”

“许是……京畿守卫同城防营的服制，着实太像了些，令那有心之人难以分辨。”他微眯了眯眸子，“何况城防营怎会独自执行诏令。”

“那他是……”

“禁军。”

“禁军不是只听皇命？”

“有钱能使鬼推磨。总有那么几个心志不坚的。”

他往后靠了靠，抵在了车舆上。

“对于不忠之人，留他一命，已是孤宽仁了。阿盈说……是么？”

她总觉得他的话中另有一层意思，可她心中纷乱，并不愿去琢磨。

宫内的诏令，出逃的宫人，禁军……

一切都像是冲着她来的。

她都要走了，竟还这般不肯放过。

待宋池折返，车驾复起，载着她往叶府去，停在府前时，她最后望了他一眼。

他仍倚靠着车舆，微微阖着双目。

“走吧。”他轻轻道，“孤就不送你了。”

她咬了咬唇瓣。

“多谢……皇兄。愿殿下与太子妃情意深长，岁岁长青。”

“嗯。”

他自喉间滚出一声轻哼，却仍不愿看她。

她垂了垂眼，独自走下车舆。

果真如他所言，府中早有人接应。

正是叶家已经出阁的大姐姐，想来是恰好回娘家。

她一见着她，便见礼道：“长宁公主。”

持盈忙扶起她来。

“大姐姐不必多礼，这本就是一个虚名，更何况，我本就没有入玉牒，如今更不算什么公主了。”

“外头冷，快进来吧。”

她贴心地暖着她微凉的手。

持盈这才留意到府内张灯结彩，披红挂缎。

想起他将要明媒正娶之人，正是其间一位姑娘，又想起她与他曾做下的那些见不得人之事，心头蓦地一酸。

“不知明日是哪位姐姐大婚？”

大姐姐躲开了她的视线，道：“哦，明日便知了，天色已晚，我带你早些回去休息。”

持盈想起她身有蛊毒，确实不宜在外间待太久，若被旁人察觉，可是要闹笑话的。

便也顺从了她的意思，一同往她的院落走去。

叶国公府之外，那辆车舆迟迟未走，直至等来了叶大姑娘随从的回禀。

宋池听完，将他请送回府，这才走向殿下的车驾。

“她安置了吗？”

“回殿下，公主……哦不，太子妃已然安置了，并未察觉有异，也没打算私逃。”

“为防万一，今夜派人守在她院墙和府门前。”

“是。不过……恕臣多嘴，公主，不是，太子妃又不会武，您何必安排这么多人手防着她呢？”

“孤不是防她，孤是怕——”他顿了顿，眸光一黯，“有人想要害她。”

“你猜孤今夜为何让车夫在京城中多绕几圈，又为何不杀那人，反倒故意重惩折磨？”

不是为了多温存些时候吗……

宋池暗自想着。

季珣冷冷瞥他一眼，似是看穿了他的心思，道：“孤夜间调动车驾，虽特地选了偏门，但宫中早已落钥，重开宫门，你信无人会以此发难吗？”

“知子莫若母。她大抵反应过来孤要做何事，不与孤明着斗，是因她知道绝无胜算，她想暗来。”

他端坐在车中，忽地有些怀念指尖的柔软。

“若让旁人暗自跟随，窥见了她的真容，就此宣扬出去，言她与孤夜间私会，你说，她会不会被世人的口诛笔伐给逼死呢？”

宋池有些心惊。

“所以殿下吩咐我俩绕城而行，是在姜太公钓鱼，等着那些人按捺不住，主动上前？”

“愿者上钩。”他轻笑一声，眸底却并无笑意，“有了那人震慑，你再替孤放话，说他撞破孤的秘事，觊觎孤的女人，想必就算有人敢妄自揣测，也不敢再多言。”

“殿下这是拿自己名声在……”

“无妨。男子只消勤政爱民，立业功成，这些便是茶余饭后的风流轶事，算不得什么。”

他想起她在汤池中的质问。

他曾经以为，他与她两个人在一处，比什么都紧要。

可他也在这些为她而设的阴毒伎俩中，逐渐理解了她当初对于身份的执拗。

“对女子……可就大不相同了。”

世人心中固有的成见实难纠正，于是稍有行差踏错，便是万劫不复。

“回宫罢。”

他并未径直回东宫，而是特绕去了未央殿，临进去前，还望衣袍上洒了些宋池常备着暖身的酒。