他拿起手中一份答卷，问道：“李康君为何人？”“学生李康君。”李婠上前恭谨行礼。

王启虚着眼看过来，心里暗想，这小郎身量尚小，只到他腰部，年岁指定还小。他所出之题繁杂琐碎，有些偏难刁钻，能全对的只他一人，称得上天赋上佳。问道：“今年几岁？”

“回禀先生，学生虚岁有七。”

“可治四书五经？”

“不曾明其意，但已熟读成诵。”

王启顿首片刻后道：“你们且等着。”他入了里屋，拿出本孤本《舆地广记》递给李婠，“你且去隔间背诵，稍后再来。”

趁此间隔，他又分别考校其余两人，但并未像先前这么详细，考校之后便让两人明日前来拜师。王启坐在堂中，添了一回茶后，就见那小郎捧书而出。他嘴角轻提，放缓声音：“可是全背下了。”见她点头承是，遂随机抽取几段叫她背诵。李婠流利背出，毫无吞吐。王启抚掌大笑三声，“好好好，小小年纪便有如此天赋，是我之幸——。”

李婠心里大喜，绷着脸，朗声说道：“多谢先生称赞。”

王启皱眉，“怎么还叫我先生？”

李婠本来一脸严肃，此时嘴角也止不住上扬，露出缺了一颗门牙的牙齿。她利索的下跪磕头，“拜见老师。”

王启大笑，“有徒如此，畅快，畅快——切记，明日辰时准点来。”

李婠拼命抑制自己喜色，一路随下人出了角门，就见一下仆牵着她的马车上前，“小郎，怎不带个马夫，一人可怎么回去？”李婠还未作答，只听一声音从后方斜插过来，“这有何难，康君便同我一道吧。”

往后望去，见一丝绸装裹，镶金嵌宝的马车上出来一身着暗红斜纹经锦长袍的小郎，身量颇高，比寻常同龄人高出不少，且相貌堂堂，眼神带笑。李婠见他是刚刚三人之一，但她不知其姓名，遂有礼地问道：“不知兄台如何称呼。”

那小郎见她矮墩墩一坨，一手背在身后，一手虚握，应该刚是和王启学的站姿，嘴角努力向下，做严肃状，两颊嘟起，说话还能看到漏齿牙缝，轻笑三声。

李婠不知缘由，略感不快，把眉头紧皱，接过马上缰绳欲走。

结果对方见她如此，忙开口道，“康君且慢，是为兄唐突了。”说着，从马车上下来，一仆人赶忙趴在地上，助他下脚。

“我名陈昌，见康君学识渊博，欲结交之。遂在此等候。我见康君你缺一马夫，与我同行可好？”

李婠不必二字尚未说完，就被对方双手从腋下抄起，安置在了车架上。一阵凌空感后，李婠赶忙整理衣衫，同时不悦地皱眉，“陈兄怎如此行事？实在太过失礼——”

陈昌：“是我唐突了。三七，还不快走。”

车轱辘碾在路上，马蹄踢踏声响起。

李婠挺直腰背，与陈昌对角而坐，皱着眉头，一脸莫名，在对方询问时，才惜字如金地吐出几个字。好不容易到了府邸，李婠逃也似的下车，进门了。

待人进门，陈昌忍不住又大笑起来，“三七，你瞧，我师兄说话做事仿佛掉书袋的老先生，正言厉色，一本正经，要紧的是，小我四岁，才到我胸口，门牙都缺了一颗。”三七哭着脸告饶，“我的爷，您小点声。”又催促车夫快些离开。

第二日，李婠三人便带了芹菜，莲子，红豆，红枣，桂圆，干瘦肉条六礼前去，王启笑着收下三人束脩，带着他们前往学堂。

这头李婠正在进学，那头李婠大伯李自成正要去当值时，便被人拦下，说有天大的事要报，遂带着季氏，李康荣书童福令两人到了书房。

还未坐稳，福令便跪在地上，磕头，倒豆子似的开口，“请老爷安，昨日大爷回府，便寝食难安，辗转难眠，我心甚忧，遂问了大爷几句。原是在王家偏房稍作休息时，大爷竟看见了六姑娘作男童打扮与他同处一室。大爷上前规劝，六姑娘并无悔色，反让大爷莫要泄漏此事。现、现姑娘已是大儒王启亲传弟子，今日便上学去了。”

弟子、上学？李自成听到此，微闭的眼猛地一睁，既惊且怒，呵道：“大胆——安敢污蔑府上小姐。”福令磕头砰砰作响，大声叫唤：“大人明鉴，再给我一百个胆子我也不敢——”

“够了——你且下去。”说罢，他思索再三，转头对季氏说：“烦请夫人不要让风声走漏，我那侄女幼年失怙，可怜得紧，我这便去带她回来。”季氏：“老爷哪里的话，这后宅之事本就是我责任，如今如此，是我不是。”“不怪你，六姐儿的事，母亲一直不许旁人插手，我是知晓的。”

日头偏斜时，王启让三人稍作休息，自己在书房练字。一小厮上前禀报，“大人，李大人登门拜访，言有要事相商。”

“喔？可是城南李家？”

“正是。”

王启皱眉，今日并非休沐之日，是何要事要此时前来？来不及多想，王启回道：“快快有请。”

李自成大步前来，好似携着狂风阴雨。王启起身相迎，“李大人安好？”“先生安好。”两人安坐后，王启见他面色有异，遂开门见山的问道：“不知李兄前来所谓何事？可是因康君而来？”

李自成声音冷硬，回道：“正是。烦请先生派人把她带出来。我这就带她家去。”王启见他横眉怒目，一来就想带他爱徒家去，边派人去叫康君，边问道：“不知小徒所犯何事，惹得李兄这时前来？”

“恕我不能告知，只是今日我必要带康君家去。”

王启冷笑一声，场面有几许冷凝。王启挥手遣一小厮去叫人。

这时，李婠手持狼豪练字，便被中途叫停，被引到了书房，却不料在此见着了一意想不到之人，她惊呼：“大伯父，您怎会在此？”“康君，快快与我家去。”李自成说着，携李婠就要走。

王启见他动作，大喝：“李自成，安敢带走我徒？你今日若没个正当理由，休想让康君跨出我府邸一步——”

后又他见李自成动作稍止，语气一缓道：“你可是听到什么恶语？康君天资甚高，且品德上佳，如此璞玉，来日必金榜题名，蟾宫折桂。我亦会倾囊相授，免他伤仲永之忧。李兄若有何事，都可与我直说，一日为师，终生为父，若有难事，我必鼎立相助。”说完，深深一拜。

李自成连忙去扶，又看这齐腰小儿满眼含泪，长叹一声，“烦请王兄屏蔽左右。”王启照做。李自成道：“我知王兄拳拳爱护之意，但康君、康君……”说着，声音渐无。

王启催促道：\"康君如何？”

“康君原名李婠，是我三弟李自德之独女。”

什么？独女？！

女？！

仿若当头棒喝。

空气猛地沉寂下来，半响之后，才听王启哑着嗓子问道：“你说什么？康君是女娃娃？”后转头又问李婠：“康君你说，你当真是女娃娃？”

李婠跪在地上，头伏下去，“老师。”

王启一看，闭目，用手扶额。许久之后，长叹一声，“罢了，你回去吧——”

李婠眼中含泪，膝行到了王启脚边，仰头说道：“老师容禀，我并非有意欺瞒，只是李婠亦有求学之心，凌云之志，求老师别赶我走。”

王启面露不忍，却还是对李自成道：“你和她回吧。”

李婠听后大哭：“老师，这是为何、为何——除了我是女子外和他们有何不同？怎么一得知我是女娃娃就翻脸——练字我刻苦，冬练三九，夏练九伏，从无一日懈怠，读书我勤奋，头悬梁、锥刺股，不敢坠师名头，为何如此、为何如此？”

王启：“女子读书有何用？我知你勤学苦练，那又有何用？是能恩科中举，报效朝廷？还是能开坛讲学，桃李成溪？还是回去学些女红，管家要紧，这才是你立足之本。况且，女子外出求学，前所未有——”