“菩大人放肆！”

漳平沉下脸来，“这是早朝，谁准许你这么对皇上说话的？还有，什么叫做卸磨杀驴？你是在说皇上刻薄你是不是？”

“漳平，你别血口喷人，”菩萨保的拳头握得咯咯作响，“我几时说过皇上不是，我只不过是为自己辨几句清白而已！”

“清白？”

承恩公见漳平开口，心里越发有底气，他知道漳平跟菩萨保两人结下的是血海深仇，漳平被菩萨保一压就是十来年，当初菩萨保还想过弄死漳平，得亏先帝没答应，“适才本国公说的哪句话是假话，难道不是你带兵贪胜追击，不是你好大喜功险些坏了皇上的满盘筹划？”

“你！”菩萨保气得目眦具裂。

兵部尚书刘启正怕事情越闹越不可开交，眼下对他们来说，优势不大，他忙道：“好了，各位，在皇上跟前吵成这样成何体统，菩大人若是有过，也有皇上自作定夺！”

刘启正的话音落地，众人看向皇帝。

皇帝身穿五爪金龙龙袍，气度与登基之初简直不可同日而语，他垂下眼眸打量人的时候，叫人从心里生出一种畏惧感。

“诸位爱卿的话，朕都听到了，朕以为菩萨保纵然有错，可念在他为国征战沙场多年的份上，也不应过于计较。这样，将菩萨保降为二等公，另外，朕听说菩大人旧疾复发，也询问过太医，这病若是不好生保养，只怕遗患无穷，便特许菩大人休息一个月好生休养生息。”

皇帝的这份处置下来，菩萨保目瞪口呆，若只是降为二等公，那还没什么，可要他休息，不就是等于让他坐冷板凳。

“皇上英明！”

漳平等人抱拳，高声赞颂。

“国公爷，皇上的这番处置，叫本官看的可有些糊涂。”

温七十一手背在身后，一手摸着胡须，在书房里来回踱步。

“你说皇上怎么不干脆利落地把菩萨保拿下，痛痛快快地罢黜了他！”

承恩公虽然爵位比温七十高，但毕竟没有实权，因此温七十在他跟前自称本官，也不为过分。

图文思索片刻：“莫非皇上是顾念旧情？”

“旧情？”温七十听了这话哈哈大笑，他在官帽椅上坐下，摘下顶戴，道：“国公爷，这里没旁人，本官才跟你说句掏心窝的话，本官看菩萨保对皇上可没什么恩情，是，早些年菩萨保是个能将，立下不少功劳。可这么些年，他仗着皇帝年纪小，自己功劳大，在朝廷里做了多少事，当面驳过多少回皇上的面子。”

温七十意味深长地抬起手指敲了敲桌子。

“我看，只怕是仇多过恩！”

“何况，咱们当臣子的，为国尽忠本是分内之事，谁敢说什么恩情！”

承恩公听着这番话，明知是在说菩萨保，自己不知为何，后背有些发寒，手掌心里微微发汗。

他正兀自出神的时候，突然温七十站起身来，一拍手道：“有了！”

温七十道：“国公爷，我看，咱们还是得给菩大人添一把火。”

他凑上前去，低声不知说了什么。

承恩公边听边颔首，“就依着你说的办吧。那些御史……”

“御史好说，这等抢头功的机会多得是人想要。”温七十不无惋惜地说道：“可惜咱们两家如今没个在御史台的，不然这等好事也不至于便宜了外人。”

……

“娘娘，大事不好，大事不好。”

蔡公公提着食盒进来，还没来得及把食盒放下，就迫不及待地开口了。

贵妃正在画眉，听见这话心里一抖，手里的螺子黛画偏了，她却顾不得这些，回头转身，喝问道：“早朝上又有什么幺蛾子！”

昨日她听说承恩公等人提起她阿玛贪功冒进的事，吓得心险些跳出来，得亏是皇上没怪罪，这才勉强放下心来。

今日怕又有什么事，自己阿玛在宫外收不到消息，才特地派了蔡公公去留意打听。

“林御史、王御史这些人今日都上了折子，弹劾咱们大人！”

蔡公公抬起袖子擦了擦额头上的汗水，上气不接下气：“有的弹劾将军结党营私，买卖官职；有的弹劾将军吃空饷，杀良冒功，屠村……”

贵妃手里的螺子黛啪地一声落在地上。

她的脸上毫无血色，眼前一黑，整个人竟昏厥了过去。

宫里贵妃尚且如此，宫外菩萨保府上就更别提。

菩萨保听闻有人弹劾自己，气的当即拿刀骑马要去宰了那几个御史，却被刘启正拦下。

刘启正苦口婆心劝说道：“菩大人，去不得，去不得，您这要是杀了他们，这事就是泥巴掉□□，有理说不清！”

“是啊，阿玛，刘大人说得对，去不得。”

菩萨保儿子菩林也在旁劝说。

菩萨保瞪大铜铃似的眼睛看向他们，“去又去不得，我又不能上朝，这不是要活活把我憋屈死？！”

菩林等人也不知该怎么说。

本来皇上让菩萨保回家休息，众人就有些担忧，没想到今日果真出事了。

“菩大人，您要不上折子自陈清白吧，皇上总不至于不看您的折子！”

刘启正思虑片刻后，提了个主意。

菩萨保虽然心里不愿，觉得丢面子，可眼下这种情况，也不是他能够在乎自家面子的时候。

菩萨保的折子送到御书房。

皇帝留中不发，对诸位御史的弹劾也是一样。

次日，都察院那边的弹劾折子登时如雪片般送到了御书房！

满朝文武都闻到了空气里紧张的气息。

菩萨保试图上朝，但皇帝总是不允，只道菩大人养病操劳不得。

如此一来，众人还能不明白皇上的意思吗？

直到十月中旬，天气转冷的这日。

有人身披丧服，敲响了长安右门外的登闻鼓。

刑部尚书、都察院左右都御史、大理寺少卿一干人等顶着秋风入了紫禁城。

宫里一应事务都是按着时节，这会子养心殿的门帘都已经换成了厚重软帘，刑部尚书等人入内，双膝跪下，“奴才给皇上请安，皇上万福金安。”

“朕可不安！你们瞧瞧这折子！”皇帝将折子丢掷在地上，“你们自己瞧瞧，我大清建国以来，从未有过如此荒谬惨无人伦之事！”

刑部尚书微微抬眼，只见皇帝拳头紧握，往日平和的脸此刻称得上狰狞，他忙捡起折子，打开一看，只是匆匆数眼，就只觉后背发寒。

折子递给了左右都御史，左右都御史又递给了大理寺少卿。

“皇上，菩萨保泯灭人性，竟真做出屠村，杀良冒敌之事，此等罪行简直罄竹难书，非得将他擒拿审问，才能给天下子民一个交代！”

大理寺少卿反应飞快，当下立刻磕头，语气愤懑。

林御史、王御史二人也跟着先后到：“是啊，皇上，一村数百户人口，竟悉数毁于菩萨保手下，若是不处置菩萨保，天下百姓该如何想！”

“恳请皇上铲除奸佞！”刑部尚书声音洪亮。

门口守着的李双喜等人心都不禁颤了颤。

“好，这案子朕交给你们审理，另外，菩萨保为人跋扈，只怕不会轻易束手就擒，”皇帝身体前倾，脸上有志在必得神色，“尔等三人同漳大人，点二百骁骑营前去，务必不能放走一人！”

“是！”

四人沉声答应。

午后。

街道上人头攒攒，时近年底，京城热闹非凡，各地叙职的官员，出来遛鸟的八旗子弟，贩夫走卒，总之形形色色什么人都有。

突然，街道上传来马蹄声得得，还有锣鼓禁道。

一家茶楼上，苏和泰正同几个行伍里的兄弟吃酒，听得外面声响，打开窗一看，只见兵部尚书等人骑着高头大马，后面二百精兵声势浩大，来势汹汹。

街道上的人早已躲到两侧，有孩童害怕的躲到爹娘身后，也有些小贩反应不及，那摊子直接被掀了。