说完，又怕叶氏多想和难过，“现在年纪大了，不比从前。我就是觉着你日日陪着我，我心里过意不去。”

叶氏眼眶一红，“你我分开多年，便是日日陪着我都觉得不够。”

“香儿。”叶兰的眼睛也湿了，“我……我怕会连累你。”

“姐姐，怎么会呢？你我是姐妹，你怎么会连累我？”

叶氏自然是听不懂叶兰话里的意思，但谢姝却是知道的。

谢姝道：“娘，姨母怕耽搁你照顾爹和弟弟们，若不然我陪姨母吧。正好今日天气凉快了些，我陪姨母出去走走，可好？”

叶兰分明意动，却有些犹豫。

叶氏瞧她神色，想了想，道：“也好。”

姨甥二人将出门，好巧不巧苏夫人与其女苏婵娟打门前过。母女二人同样不大的眼晴看到她们后，齐齐哼了一声。

举人巷说长不长，说短不短，住得久了，但凡是谁家有个风吹草动什么的，不多时便会传得满巷皆知。

叶兰上京已有几天，巷子里大多数人都知道谢家多了这么一位亲戚。关于叶兰的经历，外面也有传言。

“什么正经人家，竟然和一个下人做亲戚，真是丢死人了。”苏夫人嘲讽道。

叶兰闻言，羞愧低头，双手不安地握在一起。

谢姝上前，冷冷地看着苏家母女，“道歉。”

苏夫人嘴一撇，“你们家和下人做亲戚，这事谁不知道，还不让人说了？”

天下没有不透风的墙，谢十道和叶氏夫妇多年来一直寻找叶兰，并不是什么秘密。而谢娴和杜明礼夫妇将叶兰带回京城，更没有藏着掖着。

人言籍籍，如何能拦得住。

“没有不让人说，但我们不觉得丢人，你凭什么说我们丢人。”

“这还不丢人？”

“我们不偷不抢，这有什么好丢人的。不像有些人丧尽天良，尽做一些见不得光的事，不是诬蔑别人，就是仗势欺人，那样的人才丢人！”

苏夫人上回吃了大亏，连着好几天没敢出来见人，心里一直憋着气，若不然也不会故意等在谢家门前寻晦气。

谢姝与她对上，正合她意。

她当下双手叉腰，大喊，“你说谁丢人？你再敢说一句……”

话未说完，一盆水当头泼下。

叶氏端着盆，温婉而立。

那优雅的姿态与从容淡定的表情，仿佛泼水的人不是她。

“苏夫人，真是对不住了。刚给我家养的王八换了水，还想着泼在路上降降热气，哪成想你会在我家门口。听着你最近火气不小，你就当是大热天的我给你降降火。”

又是王八水，又是降火，听得苏夫人的火全上来了，哪里还降得下去。她一头一身的水，破口大骂。

“……就是故意的，你个黑了心肝的，你不得好死，你……”

“苏夫人，你可瞧清楚了，你站的是什么地？”谢姝淡淡地来了一句，打断她的骂声。

她定晴一看，自己都快站到谢家墙边了。这若是让别人来评理，她也不占什么好，但尽管自知理亏，她依旧要胡搅蛮缠。

“大路朝天，人人都走得，又不你家的路，你凭什么不让别人走。你们母女俩没一个好东西，怪不得把下人贱奴才当个宝，还当成亲戚养在家里，我……”

“啪！”

叶氏一个巴掌过来，苏夫人都懵了。

好半天，苏夫人才反应过来，一屁股坐在地上就开嚎。

“你们快走。”叶氏对谢姝和叶兰说。

叶兰一脸愧色，这个样子她如何能走。

谢姝低声道：“我们走了，我娘才好处理。”

一听这话，叶兰才犹豫地上了马车。

而叶氏，则等她们上了马车之后转身进门，然后“嘭”一声将门关上，任由苏夫人在外面嚎天嚎地。

马车出了举人巷的牌坊，叶兰忐忑不安。

“娇娇，我们就这么走了，真的没事吗？”

“若有事早就有了。”

叶兰低着头，自责不已。

“……你们添麻烦了。”

她这般苍老怯懦的模样，与谢姝在叶氏那里听到的人有着天差地别的不同。

“我听我娘说，姨母以前性子强，若不是姨母护着，她那些年也不知能过得安生。既然是一家人，你护着我，或是我护着你，都是应该的，又哪里会觉得麻烦。”

“……你娘怕是要对我失望了，如今我哪里还强得起来，我这个样子……会给她丢脸……”

“姨母，你以前要强，是因为要活下去。后来你变软弱了，那也是因为要活下去，无论是要强还是变弱，你都只是为了活下去，这不是你的错。”

叶兰从未听过这样的话，一时愣在那里。

人说好言暖三冬，她今日算是切身体会到了，过往多少年的蹉跎苦难，因为这句话而有了支撑。

过了许久，她动容地拉着谢姝的手，眼眶含着热泪。

“你是个好孩子，你们姐弟几个都是好孩子。”

她这辈子吃尽了苦，回顾起来全是辛酸，如今和妹妹重逢，心里才算是有了慰藉。再看妹妹生的几个孩子，一个比一个懂事，她更是觉得欣慰。

“娇娇，你这名字极好。”

叫娇娇的孩子，想来都是聪明伶俐又懂事的吧。

谢姝垂下眼皮，问她想去哪里，她说都听谢姝的。谢姝说昨日还未逛尽兴，不如再去那处逛一逛。

她一听，立马点头同意。

一路上，她几番欲言又止，终于忍不住问起了常庆班。她说自己许多年未听过戏，想听一听如今京城里兴的都是什么戏。

二人一个有意，一个顺水推舟，直接到了常庆班的园子。

园子不小，自来都是戏班子盘踞。一个戏班子倒了台，另一个戏班子接上，流水的戏班子，铁打的戏台，婉转咿呀地传唱着一出又一出的戏。

观戏分台下和楼上，台下的大多是寻常百姓，楼上的则是有头有脸的人。姨甥俩坐的是台下，位置略偏。

没坐一会儿，叶兰借口要小解，并拒绝了谢姝陪同的提议。谢姝再三，依然被她拒绝，便不再执意。

谢姝的目光跟着她，见她绕了一圈后，往戏台后面而去。

近两刻钟，她还未回来。

这时门外传来一阵骚动，一群丫头婆子拥簇着两位姑娘进来，一位衣着华丽满头珠翠，另一位打扮素净面有病色，皆是容貌一般之人。

谢姝见之，有意避开她们的视线。

她们订的是楼上的位置，那打扮素净的姑娘临上楼之时，也不知怎地就看到了谢姝，然后是一脸惊讶地过来打招呼。

“石榴姑娘，真的是你，我方才还以为自己看错了？”

“原来是白大姑娘，还真是巧。”

这位打扮素净的姑娘正是白蓁蓁。

白蓁蓁的脸色还是一样的苍白，甚至病气更重，她看着谢姝的眼神有几分不太自然，还有一丝羞愧。

“石榴姑娘，那事实在是对不住。无论我母亲如何劝说，我父亲都消不了气，说你们家是敬酒不吃吃罚酒。后来我苦苦相求，我父亲这才作罢。”

“白大姑娘是如何求的？”谢姝目光平静，“如今京中都传我命格不好，这就是白大姑娘对我的报答？”

“石榴姑娘，我已经尽……还要我如何？”

“石榴姑娘？”那衣着华丽的姑娘过来，睥睨着谢姝，“小门小户之人，叫这么个名倒是合适。”

这人不是别人，正是熙和郡主。

熙和郡主的话音一落，便被人怼了回去。

“我觉得石榴的喻意极好，不是有福气之人，还受不住这个名字。但郡主娘娘的小名更胜一筹，苏二丫这个名字一出，京中贵女们谁也不能与之争锋。”

这道戏谑的声音传来，熙和郡主险些咬碎了牙。

“章也，你敢嘲笑本郡主？”

章也摇着扇子，一脸怕怕，“郡主娘娘吓死我了，我哪里敢嘲笑郡主娘娘。万一郡主娘娘又说普天之下莫非王土，不让我们这些子民说话，那可如何是好？苏二丫这个名字难道不好吗？听着贱是贱了些，难听是难听了些，但一听这名就知道好养活。人家苏家定然是因为这般，才给郡主取了这么个小名，难道郡主娘娘不满意吗？”