齐让把开了的药瓶递到他手里，有些奇怪道：“不然呢，还要等陈敬回来？”

“自然不等，”齐子元接了药瓶，先凑近闻了闻，才道，“是怕再麻烦皇兄。”

“……不麻烦，”齐让低头看了眼自己的手，清了清嗓子，“先上药吧，待会陈敬就回来了。”

齐子元点头：“好。”

第二十一章

等陈敬回来的时候，齐子元已经涂了药穿好鞋袜，坐在软榻旁的小桌旁和许戎下棋。

空气中残存着淡淡的草药味，在永安殿近段时日累积的药味里又显得不值一提。

“陛下，”陈敬半倾身，往棋盘上看了一眼，又打量着齐子元的神情，小心地开口，“午膳已经备好了。”

“赢了！”先连成五枚棋子的齐子元得意地捏了捏许戎的脸，才回过头看向陈敬，“怎么了？”

陈敬耐心重复道：“午膳已经备好了，现在开膳吗？”

开膳……

哦对，今天要在永安殿用午膳。

后知后觉有些太过打扰的齐子元扭过头看向软榻上的永安殿主人：“皇兄？”

齐让正若有所思地看着小桌上的棋盘，闻言抬起头，先看了齐子元一眼，才又转过头看向陈敬：“开膳吧。”

陈敬看了眼已经将注意力挪回棋盘上的齐子元，才心情复杂地应了声：“是。”

皇城里开膳，哪怕吃得再简单，总要准备一阵，毕竟从永安殿到尚食局走路都还要一会。

“再来一盘？”索性也是要等，齐子元一边收棋盘上散落的棋子，一边看向许戎，“说不定你就能赢我了呢？”

一会工夫已经输了五六把的许戎皱巴着一张小脸，难得有些不太高兴：“是因为你年纪比我大才赢的，等我长大了，就能赢回来了！”

“这可跟年纪没关系，我像你这么大的时候，全小……”齐子元顿了一下，“反正就已经很厉害了。”

安静地听着他们两个对话的齐让敏锐地察觉到那一瞬的停顿，抬眸看见齐子元面上虽然在笑着，手指在棋盘上抠了几下，都没能将最后一颗棋子拣起来。

“再来一盘吧，”齐让伸手将那颗棋子拿了起来，轻轻在指尖摩挲了两下，“我跟陛下来。”

“皇兄？”

齐子元愣了愣，脑子里只有一个念头——自己是不是有点得意忘形了，这个时候有五子棋吗？

“以前听说过民间有五子连珠的下法，今天正好试试，”见他迟疑，齐让歪了歪头，漫不经心地摩挲着手里的棋子，“陛下不想跟我玩？”

齐子元悄悄松了口气。

既然民间有，那就不用担心了，反正原主在乾州待了这么多年，学到点什么都不稀奇。

他弯了眼睛，做了个请的手势：“那皇兄先请。”

齐让抬眼，露出个极淡的笑容：“好啊。”

而后两指执棋，没有一点犹豫地落在了棋盘的正中。

配上端正的神情，让齐子元也忍不住跟着挺了挺脊背，认真起来。

有时候不得不承认，有些事是讲究天赋的。

齐子元一向自诩有点小聪明，就比如下五子棋，自四岁的时候学会，在全小区的小朋友中就没遇到过对手，后来长大了，偶尔跟同学朋友心血来潮地玩上几局也都能轻松取胜。

却没想到碰上第一次下五子棋、只听了一遍规则的齐让，居然没占到一丁点的便宜。

过往那些取胜的小技巧很容易就被看穿，每一步都好像走在了对方预料中，再后来齐子元已经顾不上进攻，更来不及思考，只能本能地去应对对方咄咄逼人的攻势。

于是不出所料的，十几着的工夫，齐让轻轻落下一枚黑子：“我赢了。”

总算结束了这一局，齐子元忍不住长长地舒了一口气，盯着棋盘仔细看了一会，抬头看向齐让，一双眼睛亮晶晶的，发自内心道：“皇兄你真的好厉害！”

“陛下前几步都还不错，只是不够耐心，后面就失了章法，”齐让慢条斯理地收着棋子，“再来一局，这次慢慢来？”

齐子元晃了晃脑袋，跟着帮忙：“好啊！”

外殿传来断断续续的脚步声，忙着准备膳食的宫人虽然刻意放轻了声音，仍时不时的发出些声响。

对比起来，内殿倒是格外的宁静，只有清浅的呼吸声，和棋子收回棋盒时发出的轻响。

江维桢探头进来瞧见这种架势，忍不住朝蹲在一旁连声都不敢出的许戎招了招手，将人唤了出去。

一时间内殿中只剩下对弈的二人。

“不然这局我先来？”齐子元执了黑子，朝着齐让看去。

齐让迎上那双总是含着笑的眼睛，也跟着笑了一下：“好啊。”

齐子元便毫不迟疑地在棋盘正中同样的位置落下棋子，然后抬头看着齐子元：“该皇兄了。”

齐让没说话，安静地跟了一子。

与第一局相比，齐子元确实耐心的多，落下的每一颗棋子都经过了深思熟虑。

却还是难免被拖入齐让的节奏。

“听说今日早朝上，陛下驳回了为齐穆棠恢复王位的奏请？”齐让缓缓落下一枚棋子，突然开口。

“嗯？”

齐子元正凝神看着棋盘，听见这话先愣了愣，才反应过来他在说什么。

一天之内听见两次差不多的问话，却是截然不同的语气——周太后是难以置信的质问，到了齐让这，却慢悠悠的，好像就是下棋时随口找来闲聊的话题。

不过，这皇城里果然没有秘密。

早朝上发生的事儿半天的工夫就能在皇城里传个遍。

齐子元伸手在棋盘上落下一颗棋子，点头：“是。”

“为什么？”齐让把玩着手里的棋子，目光凝在齐子元脸上。

“什么为什么？”齐子元有些困惑地抬头，四目相对了一会，他略微思考了一瞬，而后反问，“那皇兄当年褫夺他的王位是因为什么？”

齐让没想到他会反问，稍许沉默之后，轻轻笑了一声：“但我当年已经亲政，边境安宁，朝局平稳，皇权在握，可以不再忍受宗亲越来越膨胀的野心……”

他说着话，手里的棋子终于落在棋盘上，“陛下现今却不一样。”

活三。

齐子元抿了抿唇，不得不放弃自己的攻势，在那枚棋子旁落下一子。

“我知道，”他说着话，目光却还是在棋盘上，寻找自己下一处进攻的位置，“我初继位，想要坐稳皇位，能有宗亲的助力是最好不过。”

齐让点了点头，毫不意外：“陛下果然都知道。”

“我是知道，可我也知道宗亲当年势大的时候，穷奢极欲、私养护卫、欺压百姓，依仗着种种特权为所欲为，不管是朝中还是民间都深受其害，”见齐让迟迟不落子，齐子元也不急，托着腮继续说道，“我不能因为自己坐不稳皇位，就把这好不容易解决的麻烦又放出来吧？”

“你……”

齐让盯着齐子元看了一会，像是想透过那双眼睛看清楚所有掩藏在其下的心思，齐子元却无知无察地抬起头，迎上他的目光，“皇兄想说什么？”

“你就不担心？”手里的棋子终于落下，齐让垂下眼帘，似笑非笑，“朝堂里有我的岳家、我的师长、我一手提拔的肱股之臣，朝堂外我外祖手握重兵、驻守边关，随便一丁点的变故，都可能让你从那个本就没坐牢的皇位上掉下来。”

“这个皇位本来就不是我的，”齐子元盯着棋盘，“掉下去了也没有办法。”

他说这话的时候，是满不在乎的语气，仿佛那个全天下人都觊觎的皇位在他眼里还不如面前的这盘棋。

“你不想要这个皇位？”齐让看着他斟酌再三终于落下一子，突然问道。

齐子元从棋盘上回神，抬头看他：“那皇兄想继续当皇帝吗？”

察觉到齐让的沉默，齐子元笑了起来：“看吧，其实我们心里都有答案，对方怎么回答都不重要。”