“当年知情的除了几个周家人，就是在场的稳婆和我母后的贴身侍女，甚至连我母后都不知道她唯一的血脉其实根本就没来到这个世上，”齐子元垂下眼眸，低低叹了口气，“我事后让人查过，当年的稳婆早已被周济桓灭了口，除了周家人那个妇人就是现今唯一的知情人，所以，皇兄该是一早便知道我的身世，才想把那妇人掌控在自己手中。”

江维桢脑子还是乱的，打量着齐子元的神情下意识想要替齐让解释：“十多年前的事，阿让怎么可能知道，他找那个妇人说不定是为了别的事，比如周济桓……”

“你刚刚不也说那妇人对周济桓所为一无所知，”齐子元轻轻笑了一声，声音里多了几分感慨，“其实我一直知道皇兄没有急于拿回皇位是为了朝局安稳，让我好奇的是，他怎么就敢笃定解决北奚这个心腹大患后还能拿回皇位，到今日才知道，原来他手中一早就有了筹码，不管何时只要曝出我的身世，这皇位就要理所应当回到他那里。”

“阿让他……我不知道他是何时知道的这件事，早先他或许有过这样的打算，但现在……”江维桢抿了抿唇，抬眼看向齐子元，“这大半年的时间，我一直在他身边，他一日日的变化也都看在眼里，他与你相处时的关心都是真心实意的，没有一点作伪。”

“我知道，也确信皇兄他不会害我，甚至偶尔能感觉到在皇位与我之间，他越来越多的挣扎，”齐子元说着话，手指轻轻点了点书案上的奏章，“皇兄一出生就被立为太子，从小就把延绵大梁的江山社稷当成了自己的责任，登基之后更是殚精竭虑没有一日懈怠，他就是天生的皇帝，这位置本来就是他的，待眼下的问题解决，也该还给他的。”

“……你倒是懂他，他确确实实一直在为大梁的江山活着，”江维桢沉默了一瞬，又忍不住问道，“把皇位还给他……那你呢？”

“江公子又不是没听说过我在乾州时的名声，一个从小到大只知道吃喝玩乐的人，怎么配当这天下的主人。更别提我根本就不是先帝血脉，要再占着这位置，齐家的列祖列宗早晚有一日要被气到从皇陵里爬出来，”齐子元轻轻笑了一声，“我对这皇位从来就没什么执念，实在是当日局势紧迫，母后不得已才把我从乾州叫了回来。起初的时候，我其实只是想保住自己这条小命，但后来发现自己占的这个位置实在紧要，一言一行关系着天下百姓，才不得不打起精神来竭尽自己所能，可还是出了不少纰漏，还搭上了无辜人的性命……我这大半年其实累得很，因为坐在那皇位上就再不能做自己了，要是当日有的选，我更想和江姑娘一样，找一个北关那样的地方，天高地阔无拘无束地活。”

话说到最后，他站起身来走到窗边，看着外面沉沉的夜色，低低感慨道：“你看这皇城，看似华贵无比，到了晚上连颗星星都看不见，没意思的紧。”

“这皇城确实没意思的很，”江维桢也跟着起身，站在他身边顺着朝窗外看去，“我从小就不喜欢到皇城来，别人看着阿让天潢贵胄尊贵无比，我瞧见的只有看不完的书，处理不完的朝务，还有各怀鬼胎的文武朝臣。他在位十多年，为了这江山尽心竭力，也没见享到什么福，到最后还差点连小命都搭上……其实他当日醒来的时候，我提议过要带他一起回北关，但是他说，这天下是他亲手从先帝手里接过来的，他才是它名正言顺的主人。”

“这天底下确实再没有人比皇兄更名正言顺了……他在意这个位置从来不是为了什么唯我独尊的荣耀，或者是唾手可得的权势，他想要的是，大梁江山永固，百姓长宁，”齐子元回转视线，看着暖阁上堆着的奏章，“虽然我并不喜欢这个皇城，也觉得那位置无趣的很，但既然那是他想要的，我想让他如愿。”

江维桢靠在窗上，回过视线看着他：“既然这样，你怎么不和阿让推心置腹地谈一谈，要是听见你刚刚那番话，他会少许多纠结。”

“会谈的，但不是现在，”齐子元道，“把皇位还给皇兄之前，我还要做件事情。”

“所以你叫我来的目的其实在这儿？”江维桢略沉吟，“说吧，什么事儿？”

齐子元回到书案前，端起茶盏喝了一大口，而后才缓缓道：“我要动周家。”

“哪个周家？周济桓已经死了，你不会是要对周潜下手吧？”江维桢看着齐子元，迟疑道，“是因为阿让？”

“是，”齐子元点头，“虽然还没有明显的证据，但我可以确认，当初指使行宫的内侍给皇兄下毒的幕后指使应该就是周潜。”

“……其实我当初也曾怀疑过，毕竟自从他执意提拔宋清他们，并且推行新政，与世家之间的矛盾便愈发不可调和，周家是世家中的大族，除掉阿让将你送上皇位，获益最大的就是他们。”江维桢说着话，眉头皱了起来，“周家盘桓数代，和其他世家之间更是有着千丝万缕的联系，纵使查到了确凿的罪证，想要将其覆灭，也几乎是不可能的事情。”

“我知道，连皇兄在位时面对这些世家，也只能是先提拔寒门逐步削弱他们的势力，我也没想过仅凭自己这点本事，就颠覆得了周家，”齐子元放下茶盏，看向江维桢，“我只想让罪魁祸首伏法，让周家再不能威胁到皇兄。”

“你……”江维桢走到书案前，居高临下地看着面前的小皇帝，语气诚恳，“其实阿让未必就对付不了周家，你反正都要退位了，又何必给自己惹下这么个麻烦？”

“皇兄当然对付得了周家，只是有些事由我来做更合适一些，皇兄和世家本就矛盾重重，纵使周潜谋害国君在先，贸然对周家动手，也还是会引起其他家的警惕，觉得他是借题发挥想要打压世家，”齐子元缓缓道，“周家是我名义上的母族，若由我来动手，摆出铁证，目的就显得纯粹的多。其实世家之间关系紧密却并不齐心，行事素来以自己利益为主，即使是周家内部也各有各的心思……我对周家发难的时候，由皇兄出面给其他家分一点甜头以作拉拢，再坐回皇位的时候也就不会再有什么阻碍了。”

“既然这样，你怎么不直接找阿让联手，”江维桢叹了口气，“还是你其实知道，此事有诸多隐患阿让必然不会同意。”

齐子元笑了一下，没有否认，他微抬头，一双眼睛一眨不眨地看着江维桢，“我其实也犹豫过，但除了江公子，我再想不到还有什么人能对皇兄绝无二心。”

江维桢闭了闭眼，深深地吸了一口气：“那说说吧，都想让我做些什么。”

第九十五章

等江维桢终于回到永安殿的时候,已经过了亥时，齐让却还未休息，正端坐在书案前,守着盏昏黄的灯埋头不知在写什么。

听见门口传来的声响,他抬头看了一眼,随口问道：“这么晚才回来，去哪了？”

或许是心虚，四下里明明是昏暗一片,江维桢却总觉得那双黑白分明的眼睛里带着探寻，轻而易举地就把自己看了个透。

仔细想想倒也正常,毕竟从小到大自己在齐让面前都宛若一张白纸,没有过一丝一毫地欺瞒,现下却背着他和齐子元暗中勾结——虽然本意是好的。

“这皇城里太热了,趁着天黑没太阳，去御花园纳了会凉,谁知道怎么就睡着了,”江维桢不自觉地摸了摸鼻子，目光在殿内转了一圈,转移话题道,“小不点睡了？”

“你走没多久就睡着了,”齐让收回视线，注意力又转回到书案上，“今天怎么样？”

江维桢正要去逗弄一旁架子上的小白,闻言动作一顿,扭过视线看向齐让,反问道：“什么怎么样？”

“你白日不是回了江家，”齐让抬起头,目光凝在江维桢脸上，“府里怎么样？”