“哦，”叶安年点点头，“狮王应该是为了报答你们之前帮它治脚伤。”

“不过今儿个的饭已经做上了，明儿个可以炖鸡吃。”

一听明天吃炖鸡，两个孩子都高兴起来，这几天他们也天天跟着吃大锅菜，虽然有菜有肉的，但一直吃也会腻。

山鸡和野兔都是被咬死的，叶安年暂时把它们都用绳子拴好，吊在高处，等吃了晌饭，下午没事的时候再收拾。

不多时，香喷喷的饭菜出锅，叶安年盛出他和福崽丁秋吃的份量，把贴饼子捡在一个大盆子里，然后就招呼张民匠他们收工吃饭。

张民匠领着那八个工匠，排着队一个一个从锅里舀菜进自己带的食盒里，然后大家就分布在院子各处，找地方坐下，开始大快朵颐起来。

一时间，那饭菜的香味便飘满了院子，被风一吹，向远处散去。

与这边的热闹气氛不同，通往村外的小道上，孙采荷一个人挎着个包袱疾步走着。

自从那天起了念头后，她日日抢着干活儿，等了好几日才寻到今天这个可以出门的机会。

叶全整日都要抽的烟叶子没了，老头子烟瘾重，等不得，这十里八乡的，也只有镇上有卖。

可赶上半下午这个点，也没有牛车可坐，吴香莲年纪大了腿脚又不好，她就自告奋勇的说要去镇上替公公买烟叶子。

吴香莲本想着自己明早搭周良的牛车去，但想想这会儿孙采荷要去的话只能走着，那不就能省一趟坐牛车的钱吗？两文钱呢！

家里欠着债，这一文两文的就都是宝贝，积少成多嘛。

于是，就抠抠搜搜给了孙采荷五十文，还反反复复的叮嘱她不要瞎花，买了啥，花了多少，回来都要报账的。

孙采荷心里有事，自然也没心思计较那么多，一一应下就走了。

这一走就走了快两个时辰，到了镇上，先把烟叶子买了，就直奔周记当铺。

想法是有了，可她一个大字不识几个的农妇，都找不到那种不正当的人牙子，只好再来问周在乾。

可巧今日周在乾不在，铺子里只有挺着肚子的周蓉在看着。

孙采荷扭头要走，周蓉却认出了她是老叶家的人，把她叫到了里面的屋子说话。

听闻她是因为从自家当铺借了印子钱，还不上，想要找个走□□的人牙子，周蓉先是愣了片刻，而后用帕子捂着嘴笑起来。

这个孙采荷她有些印象，上次来铺子借钱的时候还唯唯诺诺的，字都不识几个就敢一个人来借钱，却不想这次再来，竟就琢磨上了歪路子。

“这法子确实赚钱快。”周蓉捏起桌上的葡萄，用指甲划开外皮，送到自己嘴边，轻轻一嘬，就把果肉吸了进去。

“卖个人，相貌不好的都能赚个十几两。若是有那长得漂亮的姑娘或者小哥儿，那几十两上百两也是有的。即便是糙汉子，能干力气活儿也能卖的上价。”

她慢条斯理的吃着葡萄，一边说一边观察孙采荷的表情：“婶子您是打算卖什么人呢？”

孙采荷被她一问，回过神来，却是支支吾吾的半天挤不出一句话。

周蓉有点不耐烦了：“是想卖姑娘、小哥儿，还是汉子？多大年纪？”

“你什么都不说，我怎么给你找人牙子？”

原来是想帮自己找人牙子，孙采荷松了口气：“卖小哥儿，长得挺漂亮的，十七八岁吧。”

“成，那你就回去等着吧，”周蓉瞥了她一眼道，“我这边有了消息，会派人给你送信儿的。”

“哎，好好。”孙采荷连忙答应。

叫店里伙计把人送出去，周蓉捏在指尖的葡萄被捻了个粉碎，紫色的汁水顺着她的指尖缓缓淌下，沾了满手。

长得漂亮的十七八岁小哥儿，老叶家除了叶安年还有别人吗？

脑中浮现出叶安年那种清冷俊逸的脸，周蓉突然嗤笑了一声。

若不是因为叶安松的事，拖垮了叶家，叶成河那蠢货就能给她肚里这孩子做便宜爹了。

可如今，她的亲事被搞砸了，叶安年可脱不了干系。

既然面前就有个现成的机会，她何不帮一帮孙采荷这可怜的女人呢？

想到这，她找来纸笔，刷刷地写了一封信，叫来铺子里的伙计，帮她送到安兴县许家去。

许抚，安兴县首富许老爷的独子，那色胚可是出了名的荒淫无度，最爱美人。

……

江竹今日一早就去了镇上。

先去铺子和木坊都各转了一圈，看看这两天账目和订单完成情况，有需要处理的事，就记下来晚上回去告诉叶安年，没什么事下午就继续去老地方摆摊出诊，顺便跟陈老头下下棋。

傍晚时候，他收拾了摊子，揣着一大兜从陈老头那里赢来的蜜饯果子，赶着牛车去肉铺割了几斤瘦肉和五花，路过酒肆，又打了两坛烧酒。

黄牛现在已经被养的膘肥体壮了，每天往返镇上拉车，也不见疲累，精神奕奕的。

江竹赶车很随意，盘着腿往车上一坐，打开一坛酒，就直接抱着喝了起来。

眼下已经立冬，花草枯萎，树叶落了个干净。

街上往来行人无不穿着厚衣裳，裹着披风棉袄，可他却依旧一身单衣，仰头喝酒间，宽大的袖摆滑落，露出精瘦白皙的腕子。

牛车慢悠悠的走着，出了镇子，回村的土道上几乎没有人烟，“哒哒”的蹄声便显得愈发清晰。

车后突然一沉，江竹搭在酒坛子上的手指抽动了一下，耳边就响起了少年清朗中带着些担忧的声音。

“主子，你今年怎么这么早就开始喝酒了？是鸩毒发作了吗？”

江竹闻声回头看了一眼突然出现在后车板上的子末，不答反问：“你这是，要回京都了？”

“嗯。”子末点点头，从怀里掏出一个黑色的小瓶来，递到江竹面前，“谢老前辈上次给我的，让我转交给你。”

江竹接过，随意的塞进自己的袖袋里，看也不看子末，继续自顾自的喝酒。

子末有点急了，伸手要去夺他手上的酒坛，却被江竹一晃躲开。

“我没事，你要走就赶紧走，少在我面前碍眼。”

子末自是不肯，一双黑亮的眼睛倔强的盯着他。

半晌，才像是下定了决心一般道：“要不，你带着少君一起回去吧。”

“回哪去？白鹤斋么？”江竹在他头上敲了一记，突然笑起来，“怎么，是子妤还是那老头子收买你来当说客的？”

“都不是。”少年难得认真起来，“是我自己的意思。斋主，咱们回去吧。”

算起来他们已经在外面呆了四年了，过了年就是第五年。

当初主子和太子决裂，为了不连累他们，自请卸任斋主一职，远走他方，自此在江湖上销声匿迹。

他那时是支持的。当朝太子残暴弑杀，白鹤斋明面上作为太子背后的倚仗和助力，实则却是太子手上的一把刀，是太子的爪牙。

他们做的都是手上染血的事，为了帮太子夺权，扫清前路，手上不知沾了多少无辜人命。跟太子决裂，自此脱离太子的掌控，无疑是一条出路。

可他后来才知道，那狗太子给主子下了毒，还是天下第一难解的鸩毒，就连谢老前辈都没有办法，只能做些药丸来压制。

鸩毒属热性，可主子的内力却是极寒的，每年最冷的时候才会发作，发作时五脏六腑便如烈火烧灼一般，撕心裂肺，痛不欲生。

而随着毒性侵入脉络、攻入五脏六腑，毒发的时间也会越来越早，持续的越来越长。

由最开始的三五日、变成十来日、个把月，等到鸩毒蔓延至心脏，就是最后期限了。

到那时，毒发不再受温度的限制，发作之后一月之内，就能将人的心脏彻底腐蚀，让人在剧烈的痛苦中死去。

第146章 狮王送药

下午， 叶安年烧了水，把两只山鸡烫了烫，去了毛， 里里外外都清洗干净了。