江竹也不恼，只开口道：“听说你老伴卧病在床，一直都没医好？我是郎中，可以帮她看看。”

“你？”袁台明显不信，“安兴县所有的郎中我都请过了，你一个毛都没长齐的毛头小子会看个什么！”

“我又不是这安兴县的。孙员外你知道吧？他头疼的顽疾就是我医好的。”江竹故意说了一个他前几日刚坑，不，刚治好的安兴县富豪。

这个人袁台自然知道，顿时犹豫了，片刻后道：“那你们跟我进来吧。”

他说完，放下手里的活儿，率先进了屋，叶安年和江竹跟在他身后。

大约一炷香的时辰过后，跟袁台达成合作的两人，一脸轻松的离开了袁家，往县衙去了。

此时的安兴县衙门口，已经乌泱泱地挤满了人，可谓是人声鼎沸，十分热闹。

不仅仅是因为袁子华的事，更是因为朔州知府姚钧的亲临。

这些平头百姓，一辈子也见不上什么大官，知县对他们来说就是正经的官了，那知府在他们心里更是比知县大上许多，一辈子都不一定能见到一次。

叶安年和江竹好不容易才从人群后面挤到前面去，就看到县衙门口站着两个手里拿着长棍的衙役，正在维持秩序，看样子，堂审还没开始。

正发愁要怎么进去，却见冯明煦带着柳卓也从人群里挤了进来，见了两人惊讶道：“你们怎么来了？”

“叶安松毕竟是我兄长，不管结果如何，还是想来再看看他。”叶安年回答。

若是不亲眼看着叶安松进去，他怎么能放心呢。

“唉，”冯明煦自是不知两人之间的恩怨，还以为是叶安年珍惜他们兄弟之间的情谊，一脸惋惜道，“一次不能中考的人何其之多，考不上再考就是了，他怎么就想不通，走了这条歪路了。”

叶安年心道，叶安松可不是怕自己这次考不上，他只是想不劳而获罢了。

正说着，人群中突然安静下来。

叶安年抬头一看，原来是房金元装模作样的出来了。

原本房金元是出来迎冯明煦和柳卓的，见到叶安年，面上忍不住露出一丝喜色。

然而，不等他开口，江竹上前一步将叶安年挡在自己身后，冷冷瞥了他一眼。

房金元只觉得遍体生寒，登时愣怔。

第125章 堂审

房金元愣了一瞬， 很快就恢复了若无其事的样子，将四人都带了进去。

公堂内安静肃穆，除了主簿的位子空着， 县丞、典史都到了，衙役们手里拿着水火棍分列两侧。

房金元在堂下给四人加了椅子，还差人奉了茶来， 态度那叫一个热络殷勤。

“四位先稍作休息， 本官到二堂稍作准备， 便开堂审案。”

房金元说完， 又交代下人好生伺候他们，然后就自顾自往后面二堂去了。

四人入了座， 茶水还没喝上几口，房金元就一身官服从后面走了出来。

他一撩衣摆于堂上就坐， 拿起惊堂木一拍道：“升堂！带叶安松！”

随着衙役们高呼“威武”，叶安松被两个差役一左一右架着扶了进来。

他此时已经是一身囚衣，但衣服却很干净， 头发也是梳的一丝不苟，就连膝盖的伤也被好好包扎过了。

“见过房大人。”

叶安松微微欠身给房金元行礼，又恢复了那副谦和得体的模样。

房金元瞥了他一眼，面色严厉：“你勾结范主簿，冒名顶替了袁子花的秀才名额， 可有此事？”

“房大人明鉴！”叶安松开口， 伏跪在地给房金元磕了个头，“草民有冤屈要诉！。”

“讲。”

“草名确实顶了袁子华的秀才名额不错，但草民却是被范主簿逼迫的！”

“哦？此话怎讲？这范主簿为何要逼迫于你？”

“因为他和袁子华有过节， 为了报复袁家，范成举才会如此。”

说到此， 叶安松又给房金元磕了个头，态度十分谦卑：“房大人，那范成举说，要是草民不听他的，他就要让草民永远也中不了秀才！”

“草民也是一时糊涂啊！”

这话听的叶安年差点笑出来，还真是头一次听说逼着人做秀才的。

“那范成举怕草民告发他，还……还让草民写了下来，按了手印。”

叶安松说着，从自己怀里掏出一张折叠整齐的信纸，递给房金元。

房金元沉默地看了半晌，

他额角青筋直蹦：“来人，带范主簿！”

话音才落，一个发冠散乱，同样身穿囚衣的年轻男子被衙役带了上来。

这范主簿看起来不过二十来岁年纪，被拖上来时挣扎的激烈，嘴里还在骂着。

“房金元你个狗官！”

“明明是你收受贿赂，草菅人命，你凭什么抓我！”

“住口！”房金元厉声道，“范成举！你和叶安松勾结，篡改中榜的秀才名单，以至那书生袁子华含屈跳河，还不认罪！”

“狗官！袁子华明明是你逼死的！”范成举怒目圆睁。

房金元却是不慌，一双小眼睛露出精光：“你说是本官做的，那证据呢？”

“你！”范成举气得胸口剧烈起伏。

自从他被调来安兴县，因为不接受房金元的酒宴示好，这狗官一直都处处提防他，他又上哪去找证据？

见他语塞，房金元得意起来：“既然没有证据，范主簿还是不要胡乱攀咬的好。”

叶安年眉头微皱，房金元却是“啪”地一拍惊堂木，直接判了：“既如此，主簿范成举私自篡改秀才名单，为了一己私欲戕害人命，重打五十大板，革职关入大牢。至于冒名顶替者叶安松，罚缴银子五十两，三年不得参加院试。退堂！”

房金元话闭，立刻便有衙役上前来拖拽范成举。

范成举发疯般的拼命挣扎：“狗官！你这样草菅人命，制造冤假错案，不怕遭报应吗？！”

叶安年脸色沉了下来，自己猜的果然不错。

房金元和叶安松演的这出，是直接将范成举拉出去当替罪羊了。到时五十大板打完，范成举能不能活多不一定。等这事得风波过去，再让袁台夫妇二人出个意外，这案子就钉死了。

眼见那范成举就要被人拉下去，他欲要起身，被江竹按住：“不急。”

这时，被衙役拖拽到门口的范成举终于挣脱出来，扑跪在堂下，冲着房金元桌案旁边立着的一座屏风，高声呼道：“姚知府在上，下官冤枉啊！求姚知府明查！”

他这么一喊，叶安年这才注意到屏风后面似乎有人影动了一下。

随后，传来一道浑厚沉稳的声音：“你既要求本官明查，可有证明你没有私自篡改秀才名单的证据？”

范成举握成拳的双手直抖，但很快他就镇定下来：“叫袁台来！袁子华的父亲可以证明！”

“房金元早就收买了袁台，否则他的儿子含屈而死，为何他却不在公堂上？！”

这话一出，外面围观的百姓都纷纷议论起来，屏风之后的人影沉吟了片刻，道：“那就着人将袁台带上来！”

早上江竹给袁台的妻子看诊时，双方已经说好，袁台会来堂上作证。

本来，他就是袁子华的父亲，之前是碍于房金元的压力才不敢开口。早上江竹交代他，老实待在家里，有衙门的人来找他，才能跟着走。

光天化日之下，衙役是不敢对他这个人证如何的。暗处还有子末在看着。

而且昨晚刺杀失败，房金元也不敢再动手。

那姚钧的话音落下，便有下面的差役往外跑，房金元心中一紧，高声开口：“慢着！”

随即站起身朝屏风后鞠了一躬：“姚大人不必麻烦。那袁台下官已经派人保护起来了。”

“哦？”屏风后姚钧诧异道，“这又是为何？”

房金元一拍惊堂木，肃声道：“来人！将那妄图刺杀袁台的歹人带上来！”