从门外捧食盒进来时，叶沁竹感慨不已：“阿七，你知道吗，这么多东西，只需要了了几枚下品灵石。我可是——”

说到一半，忽然住嘴，小姑娘绷紧嘴角，意识到一件可怕的事。

她和阿七的约定，可是有偿演戏。

阿七是修士，必然不会觉得银钱有多珍贵，她只有区区十九枚上品灵石，等最后结算时，一定会被嫌弃。

“可是怎样？”苏长柒问。

他正翻阅林翎送来的书册，不知何时变出一只墨笔，正在书页上勾勾画画。抬手时衣袖滑落，露出一截洁白的皓腕，时隐时现。

怎么想，都不是十几枚灵石能搞定的人。

“我可是非常感激他。”叶沁竹声音瘪了下去。

苏长柒无奈笑笑，不语。他回想到叶沁竹先前的言论，转头看她，长眉轻蹙：

“你昨晚，见到浮灵教的神灵了？”

“怎么可能。”叶沁竹努嘴，“那些都是我胡编的，我昨晚沉浸在学习的海洋里，除去中途醒来的那次，都在认真背诵。”

“浮灵教真的有神吗？”她好奇。

苏长柒没有回答。

同样，关于叶沁竹为什么会醒，苏长柒问了几次，都被叶沁竹避开，他便也不再追问。

苏长柒从堆叠的书册中，抽出一本，递给她：“你以符术入道，先记这本。”

叶沁竹答应一声，接过书打开，发现是基础符文的图集。大部分全是图案，旁边还有译文注释，看得较为轻松。

最开始是被称为符胆的部分，作为全符的中心。作为入门的修士，她想完整画完一个符，便要从符胆开始，一步一步往上叠加元素。

苏长柒说：“林翎送来的符纸，应该能用几日，你可边看边画。”

叶沁竹清脆应答：“是！”

快速解决完早饭，目不转睛，继续研究各类图案，以及其内容。

符文种类繁多，先记录最基础的五行符，将符胆誊录，努力将符胆与识海建立联系。

初学者总是生疏的，虽然苏长柒已经化繁为简，努力删去不必要的累赘，光是基础熟悉符文，就花了叶沁竹好几天。

伴随时间流逝，识海中的窒息感愈发强烈。

自称为系统的存在似乎铁了心，要把她推理修行的范畴，不停地往上加压。

夜间背诵，白日学习，叶沁竹过得并不轻松，好在看得见成效。

不知第几日的午夜子时，她终于磕磕绊绊画下其中一个符文。郑重地把它夹在掌心，双手交叠，轻念了声：“起。”

眼睛刚合上，骤然松开，把符纸扔在地上：“烫！”

灵力尚未联结，叶沁竹丢下符纸，金纸飘到地上，只剩黑黝黝一摊。

她看着地上的灰烬，心有余悸地甩手：“好险。”

“被烫到了么？”苏长柒看到叶沁竹的模样，“那便是快成功了。”

他似乎很喜欢那把折椅，这几日一直靠坐其上，偶尔闭目养神，鲜少离开。

苏长柒教得很用心，叶沁竹在画符，他对着晦涩难懂的典籍描画，化繁为简。

但他教得有些过于用心。

阿七似乎在赶时间，连续几个晚上都没有好好休息。他有时会陷入短暂的失神，叶沁竹脚步甫一靠近，便捂住额头清醒过来。

偶尔会展开卦象盘，看着其上叶沁竹看不懂的图案，不知在想什么。

叶沁竹听到苏长柒的夸奖，惊回首：“真的假的？”

“这可是我的第一张完整符文，再怎么也得多废几张符，才能成功吧？”

嘴上说着，她依然激动地去摸下一张符纸。

没摸到。

叶沁竹愣怔，抬头，看向桌面，又掀起自己临摹的画册。

发出哀嚎：“符纸没了！”

矮桌上，整齐叠放的符纸已经被用光，废纸放在对面，桌案除去笔墨书册，空无一物。

叶沁竹急迫地想证明自己，到处找能再画一个符文，又不会破坏房间的地方。

她试着在衣角上画符，可紫金衣有法印清洁，像她这样练气都算不上的人，哪能在其上留下痕迹。

她低头，张开五指，看向自己的手心。

忽然眼前一亮，试着在手中聚起一点灵力，再度提笔。

“不可。”小臂被轻柔往下压。

苏长柒：“灵窍初开，体内灵力波动不稳，擅自在身上画符，容易伤及己身。”

“我这么弱小，伤也不会出什么大事，大不了再往冬湖跳一次。”叶沁竹舔舔嘴唇，下定决心。

恍然间，她听到一声轻叹：“无需如此。”

那双漂亮的桃花眼，温和地倒映少女的身影。苏长柒不知何时起身，走到她身旁。

男子嘴角带笑，伸手递到她眼前：“在我手上画罢。”

叶沁竹愣怔，连头都没转回来，直直地凝视苏长柒的双眼，不自觉紧张起来。

“这是最便捷的方法，省时省力。况且，我灵力平稳，若是成功引符起火，也不会受伤。”苏长柒道，目光如水，令人逐渐安心。

叶沁竹听他徐徐说道，一颗心落定。握紧手中毛笔：“好，我会小心的。”

她提笔，眨了眨眼，迅速让自己放松下来。墨笔落下，把眼前苍白的大手想象成长方金纸，缓慢而平稳地作画。

墨点如柳叶，肆意攀升，迅速布满整张画纸。叶沁竹收势，蜻蜓点水般布上灵力。

手心之上，火苗攒动，映照少女欣喜的脸庞。

“初次尝试，便能作符引火。”

清冷如泉的声音，缓缓徜徉在寂寥无声的黑夜中：“姑娘天赋异禀，前途不可限量。”

他的手回握成拳，熄灭火焰，嘴角泛着极淡笑意，静静看着眼前的女孩，仿佛在看微弱却又耀眼的星火。

复又抬起，似乎想像先前几次那般，把她推入注入书文的识海。手伸到一半，忽地收回。

苏长柒：“今日准你休沐。”

叶沁竹：“我不需要休息，我还能学。”

苏长柒面上仍挂着笑，身形微晃，他扶住矮桌：“明日再说，今晚我没什么好教的，回里间歇息吧。”

“阿七呢？”

叶沁竹问。

这几日他都没怎么休息，每次小姑娘提议他躺下歇会儿时，都会得到一句平静的“修士不需要睡眠”。

叶沁竹总觉得哪里不对，可阿七表面温温柔柔，内里跟坨冰块似的，叫她无从下手。

只能在心里惦记。

苏长柒想了想：“我再写点批注，一会儿过来。”

他居然也会休息？

叶沁竹：“真的？”

总觉得阿七能在意自己的身体状况，是件极其稀有的事情。

苏长柒：“真的。”

“那我去睡了。”叶沁竹认真回复，起身，松垮垮走入里间。

她听见苏长柒的声音，略带生涩：“晚安。”

“晚安。”少女回头，盈盈笑了下。

简单洗漱后，叶沁竹没往床上躺。

她不信。

虽然并不了解阿七，但不知为何，她就是不信刚刚那句话。

小姑娘选择猫在门后，蹲守后续。

苏长柒当然在哄她。

他在少女动身后，沉默地坐到矮桌旁，随手取过墨笔。

听到门扉闭合的声音，唇上血色骤然褪去。

腰背塌陷，伏到桌案上。

鬓间冷汗簌簌而下。

蛊毒是今日发作。

苏长柒之所以能逃出庚辰仙府，是一位和主母合作，制作解药的医修。

制药的医修察觉到药物的异样，违背主母的意愿，进入仙府的暗室，终于明白那些他无法辨别的药材，究竟来自哪里。

如果没有那个医修，苏长柒不知道，自己还会被关押多久。

充当贡献骨血的药人，戴上镣铐，日复一日，清醒的，疼痛的，无止境地被囚禁在暗室。

很巧，重返仙府后，他又见到了那名医修。

挡在主母面前，挡在他面前。