杨泊安心中一紧，连忙道：“太尉大人！这是何处？你又为何引我至此？”

“这是我太尉府的后门。事涉机密，委屈老大人了。”贺兰修一挥袖，“杨大人，请。”

杨泊安带着门生，一路提着心穿过了偌大的太尉府，直到行至内院，看见一个灯光下侯着的身影，他突然大惊失色，腰已经下意识弯了下去：“臣杨泊安，参见陛下！”

容慎已经快步走上前来，搀扶道：“杨老大人，快快请起。”

“是朕想同老大人私下相谈，不欲惊扰旁人，这才请太尉悄悄地将老大人请过来。令老大人受惊了，还请老大人莫怪。”

“太尉先前曾对我说过，满朝之中，只有杨老大人这样的忠义纯臣可以重用。如今一看，果然太尉之言分毫不差。”

杨泊安已经被感动得几乎热泪盈眶，他的门生却谨记着他的吩咐，始终悄悄关注着皇帝和太尉的动静。

只见太尉姿态随意，神情闲适地与皇帝并肩而立，意兴之至，还会相视一笑。

这不太似君臣之间的相处之道，倒更像是……

更像是什么，门生却形容不出来了。

第69章

大殿之内一片肃静， 几乎连众人的呼吸之声都清晰可闻，躬身上奏的臣子宛若磐石一般坚韧地立在原地，即使周围已然弥漫着四起的杀意， 他也依然不退不避， 视死如归。

可只有他自己知道，他背上的冷汗越来越多， 已经快要浸透了厚厚的里衣。

“大司农。”威严的声音终于自上方响起， 很轻，很慢， 却毫不掩饰其中的威胁之意，“哀家刚刚似乎听见了一些荒谬之语，想来是上了年纪， 耳力不佳， 一时竟听岔了。有劳段大人， 重奏一遍罢。”

段璎握着朝笏的手不由自主地轻轻一颤。

可他心中清楚， 从他方才出列的那一刻起， 他就注定站到了太后的对立面， 从此再也没有转圜的余地了。

这不仅是他和整个段家对皇帝献出的投名状，更是段轶身后的贺兰修， 向天下人昭告改换阵营、与太后及外戚一党割席的告知书。

想到贺兰修， 还有他亲自送过来的皇帝手书，段璎不着痕迹地望了一眼位列群臣之首的那道背影， 终于心神一定， 像是找到了主心骨，壮着胆子开口道：“启禀太后， 臣方才所言，乃是税法改革之事。”

他一字一顿的声音在殿内回荡起来：“太后先前定下轻徭薄赋之策， 减免农户田租，此乃厚恩大德，百姓无不感激涕零，深念太后之恩。然则，田税虽轻，丁税和兵役的负担却日渐沉重，此乃战争之故，本是战时应急之举。可如今北境已定，胡虏已平，若仍按如今之税法行事，恐怕会招致国之祸乱。”

贺兰霜的脸色阴沉下来：“如此说来，哀家当初为保障大军后方的安定呕心沥血，转头却成了这天下的罪人了？”

段璎连忙告罪：“微臣不敢，太后息怒！”

“息怒？你让哀家如何息怒？”贺兰霜冷笑一声，“当初胡虏屡屡来犯，不征兵役，如何戍边御敌？不征丁税，如何保证大军后勤供给？兵器，粮草，衣物，军饷，哪一项不需要巨额的钱财供养？没有丁税兵役，尔等如今能安安稳稳地站在这朝堂之上高谈阔论，明里暗里地责骂哀家横征暴敛？”

“太后明鉴，大司农绝无此意。”眼见段璎有些抵挡不住，一旁的杨泊安出列替他分辩道，“昔日战时，太后之策确实英明无匹，即使换作古时的圣人，大概也没有更好的法子。可如今战事已然平定，大战之后，又有雪灾，百姓正需要休养生息，若再加之沉重的丁税兵役，恐怕会得不偿失啊。”

“杨大人此言差矣。”外戚一党的臣子驳斥道，“国库本就不甚充裕，若减免丁税，那就只能再加田税，这岂不更是倒行逆施？再说兵役，如今北境倒是平稳了，然而西边和南边可都还有异族虎视眈眈呢！若是一朝战事又起，杨大人去哪里调兵来？难不成，要让田地里从来都未经操练的农户扛起锄头去御敌吗？”

“丁税和兵役越重，藏匿人口，成为流民黑户之事就会越多！如今已经有农户纷纷躲入富户府中寻求庇护，若再放任下去，令豪强越发地强，朝廷越发地弱，届时若真的再起了战事，恐怕你想照着户籍册去征兵，都不知道户籍册上的人丁都跑到哪去了！”

“罗大人此言甚是。人丁和土地都是一国之本，无论哪一个有所损缺，都会妨碍国之根本啊。减免田税，受益的只有农户。可人丁之税过于严苛，受损的可是所有百姓。平民之小家，尚且期望人丁兴旺，何况一国之大家，又岂能因税收而令百姓不敢繁衍？”

“不收税，那国库的钱从哪来？官僚的俸禄谁来发？偌大的国家又该如何运转？”

“民富则国富，民强则国强。若一味弱民而强国，恐怕此国之强，亦不能久矣！”

一众官员热火朝天地争论起来，本该肃穆庄严的朝堂又乱成了一锅粥，谁也不肯先退让半分。

喧闹之中，容慎饶有兴致的目光落在了贺兰修的脸上，语气听起来十分好奇：“太尉，你在笑什么？”

他这一开口，众人便下意识安静了下来。

这些日子，他们也看清了，这位看起来和和气气，甚至没什么上位者架子的皇帝，若真的发作起来，可未必比太后容易对付。

更何况，他此刻发问的对象，身份又是这般敏感……

贺兰修施施然答道：“启禀陛下，臣只是在笑一件有趣的事情。”

“哦？既然这般有趣，不妨说来听听，让朕和太后也一同笑笑。”

“诸位大人熟读经史，深谙政事，在朝堂之上争执起来，却无一人记起三岁小儿都懂得的道理，这难道不是趣事一桩？”

容慎配合着露出愿闻其详的表情：“是什么道理？”

“过犹不及，物极必反。”

“爱卿的意思是？”

“臣未曾经手过税收之事，可只听各位的争论，却好像是两个饥肠辘辘的人站在满桌盛宴之前，吃多了怕撑着，吃少了怕饿着，于是一个宁愿撑死也不想饿死，一个宁愿饿死也不想撑死。可难道在撑死和饿死之间，就没有半点折中之法，既能饱腹，又不至于难受吗？”

容慎微微笑道：“税法乃是国家之大事，民生之根本，诸位大人思虑周全，也是尽职尽责的体现。不过太尉之言甚为有理，诸位既然都是一心为国，总能想出个两全其美的办法，不如先各自回去好好想想，待想到了稳妥的主意，再递折子上来，同大家一起商议。反正此等要事，也不是一朝一夕就能轻易定下的。”

众臣一齐躬身行礼：“陛下圣明！”

“好了，今日的朝会就先到这里吧。朕看太后气色不佳，还是早些回去休息为好。”

说罢，容慎便站起身来，待到贺兰霜拂袖而去，他才面不改色地从另一侧离开了。

百官总算送走了这两尊大佛，还没来得及松一口气，就见皇帝身边的福禄公公笑眯眯地迈下阶来，当着众人的面道：“太尉大人还请留步。陛下有诏，请您前去一起研讨军务。”

贺兰修略一点头，便跟着福禄往内宫去了。

众人面面相觑，可到底什么也没敢议论，只交换了几个心知肚明的眼神，就都沉默着散了朝。

贺兰修一进内宫，就不断有宫人内侍上前来见礼，许多都是他颇为眼熟的，甚至还有一两个，他都能叫得上名字来。

进了含章殿，就更像是回府了一样。

一路长驱直入，不用通报，便能直抵天子书房，进去之后容慎不在，宫人给他上茶请他稍候，用的茶叶还是他平时最喜欢的顾渚紫笋。

贺兰修在御案之前站定，随手拿起一本奏折来看，发现是一本普普通通的请安折子，只是字迹看起来十分扭曲，容慎的批复是让人家多练练字。