狭路相逢，他不想跟人对上，于是赶着驴车要往边上让。

哪知车窗里伸出个脑袋，正是文先生。他笑眯眯地说：“孩子们，老夫回来了！”

唐子帧又惊又喜。

阿井高兴地蹦出来，叫道：“先生！”他伸脑袋往后面看，疑惑地问：“柳大哥没回来吗？”

文先生慢吞吞地下了车，道：“他呀，留在县衙了，还得了个小官，哈哈哈，也挺好的，在这里挣个安稳前程，总比在京城跟无头苍蝇一样乱窜的强。”

文先生捶捶腰，对赶车的年轻衙役说道：“接我的人已经来了，就不劳烦小兄弟了。”

那衙役吭哧吭哧半天，才道：“那，那我得把您老人家送回去吧。要不然，小人如何跟县尊和师爷交代呀！再说，小人这车里还有您要的书呢！”

好说歹说的，文先生又被衙役劝回了马车上去。

驴车迅速掉头，马车紧随其后，几人如此这般进了村，迅速引起了村民们的围观。

“这是马？我都没见过马……”

“这马车，比晏家的驴车阔气多了……”

但听说赶车的是个衙役之后，所有人立刻做鸟兽状散去。

无它，得罪不起而已。

一时间，连晏家在村民们的眼里都蒙上了一层神秘的面纱。

唐子帧高兴之余担忧地问道：“杨县令没有留您吗？”

文先生哈哈一笑：“留了，但是我一个老头子，也不想再做什么官，归隐山林也挺好。”

“那以后……？”

“以后的事，以后再说。眼下还是你们三个的科考更重要。”

进了屋之后，文先生喜不自胜地道：“嗨呀，老夫这个身子骨，是真的需要这个炕啊！”说完往炕上一坐，脸上露出舒坦的样子，让晏庭卓忍俊不禁。

村长正有事找晏庭卓，看到文先生，自己的正事都忘了，他火速火燎地奔过来，拉着文先生的手急切问道：“文先生，您是打算留在本村不走了吧？”

文先生抚着胡须笑道：“是啊，不是老村长您说这里山清水秀，人杰地灵吗？那我自然是要来的。”

“好好好！”老村长喜不自胜，“那落户……”

“放心吧，已经在县衙登记过了。”

老村长心口落下一块大石，一个劲儿的抚着胸口：“读书人好！读书人好！”

看得人又好笑又心酸。他不敢十分打扰文先生，只能不停地给晏庭卓使眼色。

待两人出去走到门口，老村长才鬼鬼祟祟地问道：“老先生在村里，是不是要办学塾啊？”

晏庭卓不敢替别人打包票，只能摇了摇头道：“先生现在会先指点我们科考，以后怎样，不好说。”

老村长愣了一下，有些失望，随即又做出一副欢欢喜喜地样子道：“科考好，科考好，等你们考个秀才出来，咱们村也脸上有光。”

晏庭卓眼看着他的眼神从希冀到失望，心中也不是滋味。

他心中隐隐萌发出一个种子。

老村长此时终于想起自己的正事，他把手里的麻袋拎起来，捏出里面金黄色的种子问晏庭卓：“晏大郎，你见多识广，你看看这东西种不种得？”

晏庭卓惊讶地道：“玉米？！”

老村长欣慰地笑了：“看来是种得”，说着又拿出一块东西：“这个呢？”

晏庭卓保持着表情：“红薯？”

老村长跟他确认道：“衙门里的人说这两样东西也都十分高产，我此前不敢确认 ，如今不怕了。”说着说着背着手慢腾腾地走了。

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文先生就这么在晏家住了下来。

老村长帮他在最好的位置留了地块，还答应找村里青壮帮他快点盖房，都被他拒绝，愣是留在了晏家，用的理由是离不开火炕。

晏庭卓并不觉得老头是真的离不开自家的火炕，听柳英卫的口风，老爷子是他从昭狱里接出来的。老爷子连昭狱都呆过，怎么可能贪图区区一个火炕。

他只是舍不得自己的学生而已。

但大家都装作一副毫不知情的样子。除了阿井对柳英卫留在县城有些许不乐意之外，一家子可以说是其乐融融。

文先生一来，三个人的学业重担就从唐子帧身上卸下，转到了老爷子身上，唐子帧从此可以全心全意专注于自己的学业，终于彻底松了一口气。

晏庭卓发现，文先生还是个因材施教的人才，三人的进度都有不同地调整。此时他才意识到，自己到底耽误了唐子帧多少！

在元宵节试了一趟炸物的水，晏庭卓实在是放不下那个利润。因此除了学习之外，还有一半的心思在赚钱上。

文先生对此倒是没有额外的看法，只是给了他一个思路：既然他对做生意颇有心得，那么策论可以从经商济世的角度出发进行练习。

对此，晏庭卓心服口服。不过，他还是调整了自己的时间重心，将炸物的生意也交给了自己的徒弟一家，他本人只负责调料的配制。

如此，时间很快到了二月，离县里定下的二月二十三日的科考日期也不剩多少时间了。

三个人都已经在县衙礼房报了名，按照要求，他们要提供一系列资料，以保证自己的身份是属实，且不是贱籍。

由于谷泰县辖区内各村流民众多，因此此次对身份的担保简化了不少，加上读书人太少，也没办法要求担保人是读书人，但必须是本地有名望之人。

晏庭卓三人提了重礼去了里正家。他们想象中的里正推脱的事情并未发生，与之相反，里正感觉脸上十分有光，于是对三人的担保邀请一口应下。

但这只是第一关身份验证，还有一重则是对作弊的防范，即要求考生们互相找到可以一起结保的人。如有作弊，结保的几人都会连坐，如此大家共担风险，找人之事就谨慎了许多。

第一百一十七章 名次争论

在袁康安的介绍下，三人参加了几场文人聚会，才算是把一起结保的另外两人定下。

忙活了许多日子，终于到了考试这天。

三人已经提前一天到了县城，听说考试连喝口水都要钱，身上还带了不少铜钱。

玉山当天早早将店铺打烊，专门腾出后面的小院给三人休息，第二天一早，还亲自将三人送到了考场外。

“好好考，别给我们兄弟们丢脸！”玉山叮嘱道。

晏庭卓哭笑不得地挥了挥手，拎着考篮向考场入口走去。

县城此前没有专门的贡院，这次不知道是借了哪家的宅院，布置成了考场。

走进考场入口之后，是一个临时搭起来的棚子过道。有两个人分别站在过道入口的两侧对考生进行搜身。

此时已经排起了队，但人数也并不算多，是以很快轮到三人。

搜身搜的比现代安检严得多。不仅衣服翻了个遍，连头发也要再三检查。

不知道是不是在这里脱了外衣受了风，唐子帧不由地觉得嗓子发痒，忍了半天，还是不小心咳了出来。

晏庭卓听到了这声咳嗽，不由地心里一紧。但他只来得及匆匆回头看了一眼，就被人催着去了自己的考位。

三人的座位不知道是怎么排的，一个在东，一个在西，一个在南，刚好都隔的老远。

晏庭卓此前突击准备过经文和策论，脑子里有现成的框架，再加上他最近在读史书，用典总算没有那么乱七八糟，总的来说，只要他不跑题，经文、策论也不会拖后腿。对于默写，他更是心里有数。

他最怕的还是写诗！

更何况县试可不止要写一首试贴诗。他只能硬着头皮写。

好在第一场难度不算大，试贴诗他是将日常练习的一首略微改了改，争取四平八稳地过。

全场除了磨墨声、翻动纸张的声音，就剩下唐子帧压抑的咳嗽声。但他不能在考场左顾右盼，因此一直熬到第一场结束，才接了唐子帧一起到了三两油铺的小院。