秦珮又咳嗽几声，断断续续地说一句五姐请坐，短短四个字，还分三次才说完。

秦芬知道，秦珮这病，有一半是真不舒坦，还有一半是病给杨氏看的。不为别的，她姨娘又在后院跳脚，这女儿除了“羞于露面”，还能怎么替姨娘赔礼去？

因着秦珮生病，锦儿也不敢全依仗下头的小丫鬟，日日亲自守着秦珮，生怕姑娘当真一病不起，这时也黑着眼圈，无精打采地端个锦凳来请秦芬坐。

望着屋里病歪歪的主仆几个，秦芬忍不住用力叹口气：“三姐，你们先歇着去吧，我与珮丫头说几句心里话。”

秦淑也无甚可推辞的，放下一句“五妹安坐”，对锦儿和金铃一招手，提着裙角出去了。

秦芬不去说那许多大道理，先拣两件闲事来说：“昨儿送了酱鸭，珮丫头吃着可好？你爱吃甜的，四姐特地吩咐给你做的桂花糖芋苗，你可吃了？”

秦珮头上似模似样绑着红绸布，额角还贴着两块膏药，这时听见说吃食，脸上病气倒去了些：“都吃了，酱鸭和糖芋苗都好吃，多谢四姐五姐惦记。”

秦芬替她掖一掖被角，又问一句：“这一季不是做了新衣裳的，怎么没拿出来穿？”

穿衣打扮也是秦珮爱的，她听了，话又多几句：“我天天躺在床上还穿什么新衣裳，待会压皱了可就穿不出去了。”

“太太说了，金陵城里可不时兴穿新衣裳，得穿那七八成新的，才显得又富贵又内敛的。太太说了，叫你趁这几日先把衣裳拿出来穿一穿，过几日去英王府，穿着才不露怯。”

这几句话里，衣裳倒是次要，最紧要的是，五姐连提了两次太太。秦珮眼前一亮，仍是不可置信，抬起头来问：“太太她……当真是这么说的？”

秦芬见她瞪大一双杏眼，不由得又好笑又可怜，这时也不开玩笑了，一板一眼地应下：“是，这都是太太说的。”

秦珮一下子高兴起来，罕见地露出从前的小女儿姿态：“太太没生气，那可太好了。”

秦芬笑着刮一刮她的脸：“你呀，现在当真是大姑娘了，心思也忒多了些。太太是什么人，怎么会来怪你？便是商姨娘，太太也并没放在心里的。”

姨娘的事，太太确是没放在心里，可也没放在眼里。秦珮默默地在心里叹口气。姨娘做的事，也实在不上台盘。

若是早两年知道给太太做针线，还可说一句悔改思过了，如今瞧见太太卖人才害怕，这不是明摆着说怕太太这母老虎么？太太难道很受用这份无用的畏惧？

秦珮也知道自己不该插手姨娘和太太的事，又想到从前曾与四姐五姐说好了不管大人的恩怨，于是心下叹口气，只把此事丢过，亲亲热热挽着秦芬，说起赴宴的事来。

自秦芬去看过秦珮，她便一日好似一日，到了赴宴的正日子，她穿着新做的衣裳，精神焕发地到了上房。@无限好文，尽在晋江文学城

今日是去英王府赴宴，与去栖霞山又更不同，就连杨氏，也精心打扮了一番。

杨氏改了平日里的雅致装扮，里头穿米白偏襟暗纹袄子，外罩一件柳黄缎面黛领缎面对襟长衣，一身打扮既庄重又沉稳，平添几分贵妇人气派。

秦淑知道今日不是该她卖弄的时候，不曾穿平日所喜的桃红、藕粉，只择了件蜜合色绣莲花团纹的斜襟小袄，下头一条白色罗裙，头上规规矩矩戴着与妹妹们相似的花钗，花钗也是她自己择的玉兰样式。如今她不弄巧作怪，杨氏自然不会在这上头克扣她。

秦贞娘穿了身大红绣竹叶的小袄，下头也是一条白罗裙，她如今身量拔高，穿了这身衣裳愈发显得亭亭玉立，几个女孩站在一起，第一个瞧见的就是她。

既知道了杨氏无心拿自己攀高枝，秦芬也不曾扮拙，选了身湖绿袄子，上头绣着牙白色栀子花，又在衣裳上熏得素馨花香，整个人清清爽爽，好似初夏傍晚新绽的一朵花。

秦珮大病初愈，有意打扮得精神些，穿了身茜草红的小袄，头上除开花钗，又戴一支嵌红碧玺的虫头簪，几个姐妹里，她倒是最亮眼最别致的那一个。

平哥儿和安哥儿两个，穿着一模一样的大红百蝠袄子，头上也是如出一辙的羊角揪，他们二人日日呆在一处，同笑同哭，如今面容也有几分相似了，这时打眼一瞧，好似双生子一般。

杨氏将儿女们仔仔细细打量一番，见个个都是妥当的，满意地点点头，领着孩子们出发了。

英王府与秦宅隔着大半个皇城，要去赴宴，得经城中最繁华的万步大街穿行而过，牛妈妈听了杨氏吩咐，一路上反复叮嘱赶车的把式小心谨慎，不可冲撞行人，谁知行到一半，还是遇见一桩麻烦。

万步大街上商铺便有百余家，路边的小摊商贩更是不知凡几，这些小商贩中，大部分是老实厚道的买卖人，却有那十几二十个，专拣外乡来的有钱人作冤大头，以讹钱欺诈为生。

秦家的两辆马车走到几个地痞摊子面前，他们听见跟车的下人说的是外乡话，互相使个眼色，把自己的摊子一推，摊子上的货物顿时好似出巢的小鸭，遍布满地。

车把式勒马不及，那些四散的货物，早被踩得面目全非。

旁边一个卖字画的，是他们的托儿，立时大叫：“光天化日之下，怎么能毁损别人东西，快扯住他们，别叫他们跑了！”

几个“苦主”一拥而上，一人扯住一匹马，不许秦家的马车走，只是嚷嚷着要去见官。@无限好文，尽在晋江文学城

牛妈妈和紫晶也不是初见世面的，当初跟着秦览在任上，见过的泼皮无赖且还胜过这几个，然而此地到底是京城，行动间有个不妥，便要连累秦览被人告去御史台，二人少不得按下脾气，好声好气地交涉。

看这几个是路边摆摊的，卖的都是些土罐瓷瓶和木雕等物，想来也不甚富贵，不过是多赔些银子了事，于是牛妈妈下得车来，找了个嚷得最凶的，道：“几位店家，我们的马踩了你们货物，原是我们不是，请店家说个数，我们照赔就是。”

此时听牛妈妈说的是官话，便知她是做官人家的奴婢，这些人反倒更肆无忌惮了，须知做官的最怕闹事，他们此番却是遇见肥羊了。

“我那小李兄弟卖的都是家传宝物，西汉的土罐、东汉的瓷瓶，加上杂七杂八的小玩意儿，你赔个五千两银子便罢！”

马车里，几个女孩儿都竖着耳朵听外头动静，听见外头叫五千两，已知是遇见了无赖，这时秦珮忍耐不得，掀起帘子直直看了出去。

金陵城里民风开化，秦珮露出脸来，也并不为失礼，路边几个奶奶媳妇见了车里的姐妹四个，倒停下来多看几眼，互相议论几句这几个姑娘生得好，再瞧见这家的奴婢不曾仗势欺人，都暗道是个好人家。

有那知情的见几个泼皮嚷得凶，便在人群中嚷一句：“李四孬，你成日就知道讹人，别为难人了，见好就收吧！”

李四孬被戳穿，面上也不见羞愧，只从地上捡起一个已然碎成两半的铜器，耀武扬威似的道：“这铜壶可是老物件，谁说我讹人来着？”

众人见那铜胎甚薄，不似当今的铸造工艺，只怕当真是个古物，是这李四孬搀在寻常货物里专用来讹人的，这时都恐惹上麻烦，无人说话了。

李四孬见无人敢应声，愈发得意：“大伙都知道，前朝武庆年间有个能工巧匠，能把铜器做得好似牛皮纸一般薄，他无子无女，死后技艺就失传了，我这铜壶，可就是武庆年间的，难道还不值得三五千两的？”

牛妈妈和紫晶也是识得东西的，知道那铜器来历不小，饶是见过许多世面，这时也不知如何应对了。

杨氏坐在马车里，紧紧搂着两个儿子，脑子里不停地想着办法，她平日里心思细密、手段厉害，在内宅也不曾输过谁，此时遇见这帮不要脸的泼皮，想了十几条办法却没一个管用的。