前头说些什么，大夫人还一副姜太公钓鱼的模样，这时听见要找她要银子，顿时挺直了背脊。

不光是大夫人，屋里其余人，都不自觉地坐直了身子。

这个七少奶奶，可真是个针插不进水泼不入的全乎人！

这次大夫人叫秦芬管家，明眼人都能瞧出来是使坏，都等着看秦芬如何化解，方才见她把差事拆成四样，已都在心里默默叫个好，这时听见她连银子支出都已想好了，便更觉得她精明了。

说起来也是大夫人搬起石头砸自己的脚，她不交账本，以为能难着人家，谁知人家偏拿着这条说事。

管家不管账，那算什么管家？

既是如此，那家里的开销自然该往管账的人要去！

合情合理！

秦芬不等大夫人开口，又提一句不相干的：“翻过年去，我娘家太太要带我们进宫朝拜的，到时候我哪有那许多时间管家务，自然是该还给大伯母的了。”

得了，这丫头都搬出昭贵妃了，旁人还有什么好说的。

大夫人只恨自己没有个妖精似的亲戚，也能进宫去讨得皇帝欢心，这时对着秦芬，连笑都快笑不出来了：“既是你忙，那你忙你的吧。”

这么多年了，大夫人一向是巧舌如簧的，什么时候说过这样干巴巴的话了。

屋里众人都知道，大夫人这是气急了。

秦芬也不去理会大夫人的模样，对着三个妯娌笑一笑：“三位嫂嫂相中哪一件差事，咱们就在这里定下吧，过年也没多少日子，该操办起来了。”

大少奶奶自诩身份高，抢先挑了祭祀这一样，五少奶奶不愿劳累，也赶紧拣了给奴仆发赏这件轻省差事，剩下的两件，既麻烦又琐碎，三少奶奶一个也不想接，思来想去，摆个谦让的模样：“五弟妹先挑吧。”

秦芬想也不想，随手点一件：“我管年夜饭吧。”

三少奶奶“哎”一声：“我肚子里倒是知道几样新菜式，说出来替七弟妹参详。”

五少奶奶“嗤”一声笑：“三嫂，说好了一人一样的，你这是帮忙还是抢功呀？”

秦芬哪里是瞧不出三少奶奶想换差事，她本就只想过好小日子，不想管这两房杂事的，这时也不计较，只爽快换过：“既是三嫂有好主意，我管四处陈设装饰是。”

三少奶奶扭捏几下，半推半就应了。

事情议定，两房人各自散了。

大夫人领着两个儿媳往西边，范夫人领着两个儿媳往东边，颇有些背道而驰的意思。

五少奶奶是个碎嘴子，如今有身孕，性子更琐碎了，一路上叨叨个没完：

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“弟妹这脑瓜子到底是怎么长的，大伯母扔个那样的难题你都能轻轻松松化解了。嘿，弟妹，你方才 ‘仗势欺人’那一招使得真好，大伯母还想坑你来着，听见你要进宫去见贵妃娘娘，什么屁也不敢放了。”

这话既粗且俗，还把秦芬的底给掀了，自然不算是好话。

秦芬知道五少奶奶就是那么副性子，哪里会和她置气，更重要的是，她如今要把三房的威信渐渐竖起来，五少奶奶是她该争取的人，她不会自毁城墙的。

范夫人生怕秦芬生气，连忙偷眼去瞧，却见秦芬只是淡淡而笑，全没放在心上的样子。

对着秦芬这儿媳，范夫人再没什么不满的，连忙替她打个岔：“禾意方才可冻着了？赶快回去歇着是正经。”

这么随口一句，五少奶奶又记恨起方才大夫人没脸没皮抢炭盆的事来。

她眼珠子一转便有了主意，保管要把大房那些奴仆的赏赐给刮掉些，帽子还得扣在大夫人头上。

到了大年夜这日，早上先开祠堂给祖先祭祀，下午是奴仆们领赏，晚上便是阖府年夜饭，事事都是井井有条，比往年更顺畅些。

年夜饭的席上，四叔公先起筷子夹了几根云丝，抖着胡子道：“今年过年，小七媳妇操办得可真不错，。”

众人都已听说大夫人把家事丢给了秦芬，还当今日全是那位七少奶奶咬牙办下来的，四叔公也不例外。

四叔公大多时候抱着个难得糊涂的心思，然而今日小七媳妇出力出钱，他想着总该夸一声，好叫众人明白小七媳妇的功劳。

秦芬在边上听见，立刻起身道不敢，谦逊两句，把几个妯娌全点了出来。

大少奶奶先还把帕子捏得紧紧的，听见七弟妹竟不曾没下自己的功劳，笑逐颜开站起身来，也跟着谦逊。

四叔公那昏花的老眼，不由得看一眼秦芬，心里赞这小七媳妇是个有气度的。

“嗯，今年你们几个办的事，都很不错。”

四叔公也不能偏颇太过，干脆把四个侄孙媳妇全夸了一遍。

大夫人坐在席上，看着妯娌们或是同情或是幸灾乐祸的目光，简直气得要坐不稳了。

她前头辛辛苦苦操劳了十好几年，四叔那老糊涂从来都是坦然受之，从没想着夸一个字，如今见那小七媳妇娘家势大，便贴上去吹牛皮，也当真是人老皮厚！

大年夜吃了晚饭便各家该守岁，秦芬先陪着范夫人下了几局棋，又陪着五少奶奶投了几回壶，待时过大半，便说要回去歇着预备进宫。

大夫人如今看秦芬哪里都不顺眼，这时听见秦芬要早退，便冷笑一声：“进婆家头一年便这样托大，这就是你娘家教的道理？”

这话范夫人和秦芬都不好接，五少奶奶见状，便“哎呦”一声：“我肚子不舒服！弟妹，快陪我回去！”

五少奶奶那肚子，怎么就那样巧地痛起来，还不是替秦芬解围。

屋里人人都知道这道理，大夫人自然也心知肚明，可是她难道敢说五少奶奶的肚子无事，扯一扯嘴角，低头嘟囔一声：“也太不凑巧了。”

秦芬今日连受了五少奶奶几回的助，再要“君子之交淡如水”也不好意思，对五少奶奶感激一笑，亲自扶着她慢慢往回走去。

大年节下，奴婢们能回家的也都回了，各处院子空无一人，显得空荡荡的。

墨蓝天空上，点点星子衬着人间灯火，叫人看了忍不住心生感慨。

五少奶奶如今肚子大，走得小心，许久才走出百余步，她看一看身边的秦芬，却见这位弟妹脸上一丝不耐烦也没秦芬察觉到了，回个微笑，五少奶奶见了，不由得在心里起个疑问。

她以卑微之身嫁给范夔，在范家受尽冷眼，大房那几个虽然是白身，可是拿着长辈和嫂子的款儿，待她从来都是又打又拉的，就连婆母，也不大看得上她，怎么这位七弟妹，和旁人全不一样？

五少奶奶有心想问，却又觉得太过鲁莽，抿一抿嘴，打个迂回开口了：“七弟妹，叫你这样身份的人来扶我，委屈你了。”

秦芬笑一笑：“五嫂太过谦啦。”

若是大伯母那样的，早就舌灿莲花地说一大堆了，这七弟妹却只一句话带过，五少奶奶竟拿不准这弟妹是自傲还是当真实诚了。

若说她实诚，怎么大伯母在她身上一点好也没讨着呢？

五少奶奶觉得，只怕不只是因为秦家背后的昭贵妃。

这位七弟妹劳心劳力地看账本、巡铺子田庄，听说还给太太的产业改了两条小规矩，这在五少奶奶看来，都是不可思议的。

她以为大家族的女眷只要坐着喝茶，然后再一起说说旁人闲话，享享清福就行了。

前头听说下人们对秦芬很是敬重，五少奶奶还不服气，这会想想秦芬不知疲倦地忙里忙外，她自个儿也生出一丝佩服来。

秦芬扶了五少奶奶一路，见这五嫂沉默寡言，还有些不惯，然而她与这位主儿实在不是一路人，便也不多话，到了地方对穗儿交代两句，便自行回了屋。

初二一早，秦芬便梳妆整齐，穿着三品诰命服出门。

先往范夫人处拜别，再往大夫人处交了钥匙对牌。