杨氏不由得好笑：“得了，你婆婆把圆姐儿看得宝贝疙瘩一般，我留下圆姐儿，她不得找我拼命！”

打过这个岔子，杨氏的心绪才好了些，将三个女儿一一看过，慢慢地道：

“新年百官朝拜，皇上或许要当众立太子了，皇后娘娘凤体不适，届时便是咱们贵妃娘娘代行其职，我替你们三个都讨了恩，到时候一齐进宫去参拜娘娘。”

纪王是如今唯一的皇子，这太子的人选，自然是别无悬念。

至于皇后，她凤体不适，到新年时候或许便好了，如何现在就知道是昭贵妃代行其职了？

只怕是皇帝有意抬举昭贵妃这太子之母。

至于昭贵妃是否还有旁的福气……皇帝不说，旁人也不敢相问。

问出来了，既怕催了皇后的命，也怕挡着昭贵妃的路。

有些话，不出口时还能糊过去，出口了，便要天崩地裂。

姐妹三个知道杨氏话里的分量，互相对视一眼，郑重应了下来。

杨氏说过正事，便打发其他两个女儿回席上去，独独留下了秦芬。

秦芬有些丈二和尚摸不着头脑，看一看杨氏，小心地问：“太太，是徐姨娘身子不适么？还是安哥儿不听话？”

杨氏摇了摇头，竟问句不相干的：“五丫头，你在范家，是不是遇着难题了？我瞧你脸色也不比你三姐好多少。”

秦芬今日，已是第二回在娘家觉着窝心了。

对于杨氏，秦芬一开始是公事公办的讨好，后来发觉这妇人品性端方，又多了些敬重和体贴，至于回报，秦芬却是没想过的。

这位嫡母，于秦芬来说是长辈之尊，无论如何恭敬礼待就是了，人家有自己的亲生女儿，秦芬也不曾想着能争个什么荣宠的，不意这时候竟得着杨氏一句主动的关怀，她心里一时有些五味杂陈。

“太太，范家那里还好……”秦芬起先想着报喜不报忧，不知怎么，又改了主意，“只大房的伯母、嫂嫂，难缠得很。”

杨氏从前待秦芬，一半是真心，亦有一半是觉着这庶女是个助力，后来这庶女离家了，杨氏身边少个人帮着料理家里琐事不说，也没人说知心话了，方才问那一声，竟是出自真心。

听见秦芬当真诉苦，杨氏哪有不关怀的：“怎么着？大房那里一家子白身，还敢跟你叫板不成？”

这话里带着火气，也带着满满的关怀，从前只秦贞娘能得着这待遇，如今秦芬竟也得着了。

她眼睛发酸，脸上却带着笑：“哪儿能呢，当真叫板她们也不敢，无非就是使些手脚罢了。”@无限好文，尽在晋江文学城

秦芬将巡铺子时大房闹事的话一说，杨氏立刻冷哼一声：“净使些下作手段！一家子人不知道劲往一处使，光给自家人使绊子算什么本事！”

这话既公道又占理，秦芬听了心里熨帖，顺嘴说一句顽皮话：“太太这句道理我得记着，下次再和大伯母辩论，便能用得上了。”

杨氏多久没听见秦芬开玩笑了，这时竟笑出声来：“你这丫头，还是这么副性子！”她笑了两声，又问秦芬，“你在家也学了些本事，这件小事总不至于把你难住了吧？”

“哪儿呢，我当天回府就和大伯母当面对质去了，大房的婆媳三个恰巧在一处，我把她们震吓得无话可说，后边她们也没敢再使手段了，这事哪还能难住我。”秦芬说着，面上带了丝得意，这副样子，竟有些像秦珮。

给三房的铺子使坏，这事在杨氏看来，已经够卑劣的了，谁知五丫头的意思，竟还有旁的事难住了她？

“五丫头，你为难的不是这件事，那到底是什么？”

秦芬叹口气，把大夫人叫她操办过年的事情说了出来。

杨氏才听一半，就咬牙切齿：“这个范家大夫人，可真是口蜜腹剑！”

她是执掌中馈多年的好手，怎么会不识得这里头的厉害，不给秦芬账册，便是不想秦芬办好事情，这往轻了说是想看秦芬笑话，往重了说便是折损秦芬的主子尊严。

秦芬这次损了威严，往后再想管家立威，可就难了。

说完这事，秦芬无奈地笑一笑：“我这次可真是黔驴技穷了，不知道府里的旧例，饶是多少小聪明，我也使不上呐。原想今日宴散了寻太太问个主意，谁知太太先问我了，既如此，还请太太教教我。”

杨氏娘家便是大族，自个儿又陪着丈夫从低位小官熬上来，经过见过的事情多了去了，这时不过是低头一沉思，便想出一条可用的法子来。

“这还是从前听来的一个法子，有那一家子里几房人贫富不均的，过年各家都觉着管家的娘子操办得不好，干脆便不要这娘子操办了，大房的管米饭，二房的管肉菜，三房的管汤水，以此类推下去，一家子竟囫囵包圆一桌年夜饭了。各房人怕丢丑，因此出的都是好菜，年夜饭竟也算丰盛。你如今也使这法子，不就成了。”

秦芬一点既通，听了这法子，立刻拍手叫好，她自个儿伶俐，又更想到了上一层去：“我只说不曾管上家里的账册，叫各处把开销记着，回头找大伯母报账！”

杨氏见秦芬的难题解了，心里也高兴，望一望这丫头今日一身清雅打扮，知道这是个明白的，便又提起一桩事来：

“翻过年来，皇帝的孝期就满了，到那时，便该选秀了。皇后这次过年给咱们娘娘让位，到底还有个纪王的缘故在，选秀的时候，她是一定不愿让位的，加上选秀后必有一批新人进宫，娘娘到时候的日子，只怕要难过起来了。”

这话算是宫廷秘辛，杨氏要说，也是对亲生女儿说，怎么对着自己这庶女，竟说起来了。

秦芬愣一愣，一时不知接什么话。

她虽是个三品诰命，可是放在外头也不如何稀罕，便是想给昭贵妃添助力，也没处使劲呐。

杨氏见秦芬满脸困惑，不由得笑了：“我不过是找人发发牢骚罢了，瞧你这丫头吓成什么样。”她说着，叹口气：“贞娘在姜家过得不易，如今又怀着肚子，我哪敢和她说这些。”

这话颇有些替女儿担忧的意思，秦芬连忙开口宽慰：“旁的不论，四姐夫待四姐的心总是真真的，方才三哥那一撞，四姐夫都险些吹胡子瞪眼了。”

杨氏微微笑一笑，不曾答这话。

“你难得家来一趟，反正席上的热闹也差不多了，你去瞧瞧你姨娘吧。”

秦家长子成亲的日子，谁还能顾上一个姨娘，杨氏这话，叫秦芬又感动一回：“太太疼我。”

徐姨娘再如何得杨氏信任，到底是个妾室身份，今日不好出门乱逛，只领了杏儿在院里呆着。

外头的丝竹声呜哩哇啦吵得大半日，杏儿的头都大了，徐姨娘面色还只如常，一边给廊下的花浇水，一边嘱咐杏儿：“把那红玉竹挪进去些，它可不禁晒。”

秦芬进门时，瞧见的便是这副家常场景。

徐姨娘再不曾想着，女儿今日竟还能有空来瞧瞧自己，这时将水瓢“咚”一声丢进水桶里，飞快地跑上前来：“芬儿怎么回来了！快进屋来坐！”

“这都是太太的恩赐，特地叫我来看看姨娘呢。”秦芬说着，将廊下的花草一一看过，“姨娘如今爱上侍弄花草了？”

徐姨娘笑一笑：“是太太如今爱养些花儿草儿，偏生她又忙，还不准小丫头们帮着浇水，这些花草便总是奄奄一息，我瞧了就把这差事揽过来，把花草养好了再给太太送回去。”

秦芬挽着徐姨娘的手进屋，一边走一边说家常：“这活计当真不错，能时时出门看看风景呢，姨娘总是坐在屋里绣花，眼睛早该歇歇了。”

徐姨娘笑着摇摇头：“姨娘老了，这半年来，眼睛已渐渐瞧不清东西了。”

秦芬还总记着徐姨娘坐在窗下飞针走线的样子，这时陡然听见徐姨娘已瞧不清东西，不由得心头大震，凑近了仔细打量徐姨娘。