南音和桃香呆久了，自然明白她的意思，这时转一转眼珠，也提一句姑爷：“不知姑爷能不能赶上回来过年呢。”

秦芬再如何迟钝，也知道两个丫头是在替她操心了。

她不是不想念范离，她是太想念范离了。

可是一边想，她一边又觉得自己没出息，分明是没相处几天的男人，凭什么叫她这样挂心，这么揣着个别扭的心思，她才天天把自己埋在家事里不肯出来。

此时两个丫头提起，她也不禁歪着头想了起来。

他身上大小伤疤无数，此次出去，可又多几条了？那些伤疤阴雨天就会隐隐作痛，西北那地方，不知是干旱还是湿润，出门打仗也不便狐裘加身，他的伤疤，在那里可过得冬？

安哥儿前头琢磨做肉脯，范离出发前，秦芬派桃香去讨要了五斤肉脯，把安哥儿急得哇哇大叫，也不知那肉脯，他可吃完了？

吃完肉脯，他是不是就该回来了？

第217章

这是建德二年的隆冬时节， 北方呼啸，刮得人伸不出手来。

桃香用棉斗篷把自己从头到尾罩个严实，好容易从寒风里躲进屋来，不忙着解开斗篷， 先用力跺两下脚：“鬼老天， 既不下雪又不下雨，也不肯放晴， 只是天天阴着叫人难受。”

可不是难受， 天气比往年冷多了， 不论是主子还是奴仆，都在熬日子。

府里先是有几个小丫头得了风寒， 再然后五少奶奶身边有个婆子犯起咳嗽，秦芬偶然见了， 赶紧向范夫人进言，建议给各屋熬些防寒药汤。

范夫人点头称是，想了一想， 做主把三房各处的炭火加了些数。

她是个阔气人， 从前不花钱是怕人惦记，如今借着大儿媳的名头， 又有二儿媳的威风，谁敢来多嘴。

十多年来， 范夫人还没在屋里搁过两个炭盆，今年却足足搁了三个。

冬日虽寒，三房上下， 却不再觉着冷。

大房的奴婢们自然是眼热的， 大夫人却厌恶三房婆媳两个装腔作势，然而她自己也冷得受不住， 半推半就，把全府的炭火都加了上去。

这么一加炭火，全府上下，每天得多燃好几十斤炭，折合成银子，得值大夫人心头一块肉。

大夫人一边命人把屋里的炭盆给她挪近些，一边对着账册发愁。

从范夫人处占的几家铺子田庄，出息自然是够大房上下使的，可是人哪有嫌钱多的，各处花销多了，手里存下的就少，大夫人抠搜多年，怎么舍得把银子用来给奴婢们烧了取暖。

秦芬也嫌天儿冷，然而她愁的却是旁的。

天气太冷，田庄的庄头上来送收成，直是叫苦连天，铺子里的生意也不好，收的银子也比往年少两成。

这些也都还罢了，银子少了，再想法子挣就是，天不降雪，秦芬却是愁得没法子。

地里干旱，明年开春便容易闹蝗灾，蝗灾一生，饥民便起，连带着年景都要坏起来，到时候莫说是范家三房的银钱营生了，只怕连国库都得发愁。

@无限好文，尽在晋江文学城

这些事情，还是从前听秦恒说起过，秦芬当时不曾放心上，如今自个儿当起家了，才晓得里头的厉害。

粗粗一盘算，秦恒成亲近在眼前，这是一笔银子，进献给三公主的生辰礼不能过简了，这又得一大笔，过年走亲戚，少不得给出去一些金银锞子荷包，还得费去一大笔。

秦芬自个儿还没怀上身孕，这时里外一算，手里的银钱竟是只出不进，她不由得心痛起来：

“五少奶奶那肚子若是能借我使一使就好了，好歹肚子里也算小孩儿，厚着脸皮，出去拜年时总能讨些彩头回来。”

她说着，嫌弃地拍一拍膝上的铁牛：“你这时候又派不上用场了。”

丫头们再不曾想着，平日端方守礼的少奶奶，此时心里想的竟是这些，不由得都笑作一团：“咱们少奶奶，以后只怕得生他好几个呢。”

秦芬哪里就是说这些了，听了丫鬟们调笑，不由得面上发红，范离的身影，不由得又钻进脑海里来。

然而那点子绮思也不能帮着生钱，秦芬知道还是得捏紧钱袋子过活，叹口气，把脑子里的丈夫赶出去，拿起账册，又左右盘算起来。@无限好文，尽在晋江文学城

大房那里犹嫌不够乱似的，过年前大半个月，卫妈妈捧着钥匙和对牌，往秦芬屋里来了。

进屋后卫妈妈也不忙着说事，四下一打量，先在心里咂个嘴。

七少奶奶这屋子，也太阔气了些！

鸡翅木的大架子床，铁力木的柜子桌椅，只这些木头家具，只怕便得上千的银子。

西间摆着八幅大屏风作隔断，挡住了里屋的光景，东次间这头，七少奶奶自个儿坐的桌上摆了三扇小炕屏，屋角的高脚几上摆着青瓷浅口大花盏，里头养着密密一丛含苞待放的水仙。

卫妈妈看一下那水仙，好似眼睛被烫了，立刻飞快地低下头去。

那水仙是宫里贵妃娘娘赏出来的，这本也没什么，秦家本就是贵妃的娘家亲戚，七少奶奶这表妹得着一盆水仙，也是情理中事。

然而此次贵妃赏的却不是娘家亲眷，而是朝中重臣和亲近人家。

秦家的四位姑奶奶，也只四、五两位各得着一盆，另外两个，却是没有的。

可是旁人关心的，却不是那水仙花谁有谁无，而是另一件大事。

宫中赏赐，历来是皇帝赐给官员，皇后赐给命妇，昭贵妃以皇妃之位行皇后之职，朝中重臣们竟没几个出来说话的。

就连皇后的娘家忠国公府，也不曾出来说话。

这里头的意味，由不得人不深思。

卫妈妈想到宫里那位贵妃说不得还有大造化，再看一看上头沉静的女子，心里打个突。

她早打定主意和为贵的了，虽然不能背叛主子来投三房，却也不能得罪了眼前这位贵人。

于是，卫妈妈开口时，便带了些小心的意味。@无限好文，尽在晋江文学城

“七少奶奶，我们太太见您管家甚有条理，说是该慢慢让贤的时候了，今年家中的过年大事，便是您来操办，这不，派奴婢来给您送钥匙和对牌来了呢。”

秦芬正盘算着自家的营生，哪有空去管旁的，这时笑着睇一眼卫妈妈就低头看账册，想也不想就拒了：

“大伯母真是抬爱了，前头有我们太太，再有五嫂，那就轮得着我管家了。”

这话只是一半的缘故，还有一半，秦芬不曾说。

大房那些人若这样好心，何至于前些年把范夫人逼得躲出府去，她们的好心，能是那样好接的么。

卫妈妈也不曾想到，七少奶奶竟这般沉得住气，愈发觉得这位主子深不可测，再开口时，又放软了声气：

“前头七少爷出京，贵妃娘娘派人来赏赐，李吉公公还说七少奶奶是块管家的料子呢，咱们太太回去左思右想，也不能和贵妃娘娘唱反调不是，这才叫老奴厚着脸皮把对牌钥匙给送了来。”

听了这话，秦芬才把眼睛从账册上拔了起来，正眼看一看卫妈妈。

卫妈妈陡然碰见那双冷清清的眼睛，只觉得自家主子的盘算被看了个透，才要竭力描补几句，却见秦芬又垂下眼帘去：“大伯母的意思我知道了，你把东西搁下吧。”

这么容易就答应了？到底是年轻媳妇，争权夺利的事情一上头，什么冷静克制都忘了。

卫妈妈抹一把汗，心里替主子叫个好，对着秦芬却还记得礼数，笑盈盈福一福，退着走了出去。

桃香看一看卫妈妈的背影，恨不得也来个“悄悄的”指桑骂槐，然而秦芬管教严厉，绝不准丫头们学旁人嚼舌，这时桃香只好气哼哼地瞪一眼卫妈妈的后脑勺，满心忧虑地看着那个锦盒：“姑娘，您就这么接了差事？难道不怕大夫人做什么手脚吗？”

大房自然要做手脚的，然而这手脚，也并不怎么高明。