觑了觑杨氏的脸色，秦览又加了一把劲：“你在秦家本就受得许多委屈，若是再给你听见这些勾心斗角，那不是要日日操心，最后一点清净也不得保全了？”

杨氏此时方知，丈夫瞒着自己，竟是为了保全自己这一方干净天地。一时间心绪涌动，不知转了多少往事。不知怎么，忽地想起，才成亲时的一件事。

那继室婆婆为难自己，自己方才成亲，脸皮还薄，受了委屈不敢声张，回屋偷偷哭了许久。丈夫回家来见自己眼皮红肿，问明白缘由，特地寻了个借口，说给先婆婆烧香礼佛，带自己往庙里去住了一旬。继婆婆气得直瞪眼，却也无可奈何。此时隔得多年，丈夫还肯保全自己一点清净，这一番心意，又比当时不同了。

“老爷，我……”杨氏眼圈一红，泪珠竟滚了下来，“是我错怪你了。”

秦览连忙拍拍杨氏的背，好似当年新婚时哄她一般：“慧娘别哭呀，也是我不对，我不该瞒你的。”

杨氏又破涕而笑：“就怪哥哥，送了个什么怪招百出的伍师爷，竟叫老爷买妓子送给太监，我这就写信告诉嫂子，叫嫂子骂他！”

“这可不敢！”秦览故意作了个怪相，“若是得罪了大舅哥，他哪天一生气，来把妹子接走了，我可就要伤心死咯！”

杨氏掩口一笑，往秦览身上轻轻一拍：“老爷真是！往晋州的事，还得商议呢！”

“商议归商议，咱们先……”

杜鹃领着小丫头们在廊下，心惊胆战地候着，耳朵竖了老高，仔细听着屋里的动静，待听见东西摔在地上，不禁心里打鼓，挥手赶小丫头们：“去，都去耳房里听着茶炉子。”

小丫头们都是伶俐的，知道主子的阴私听不得，杜鹃一赶人，便都一溜烟跑走了，杜鹃长长叹了口气，又去听里头动静，隔了半晌，竟又听见两句笑声，心下起疑，不由得凑近些，谁知竟听见一两声异样的动静，她已渐渐长大，自然知道里头在做什么，不由得面红耳赤，三步并作两步，跑到了耳房里。

小丫头们正玩翻花绳，见她进来，都问何事，杜鹃一时不知如何回答，想了一回，道：“去个人看看张妈妈歇了没，我等会有事请教她。”

迎春应了一声出去了，杜鹃挠了挠头，将小丫头们看了一遍，又自家折回去，站在了正房门口，这次却是离得远远的，巴不得有个十丈八丈才好。

听得是杜鹃有事要问，张妈妈生怕是杨氏不好，也不等杜鹃去，自家叫小丫头打了灯笼，慢慢往上房来了。

恰逢上房在撤碗碟，张妈妈就着灯火一照，见小丫头们脸上都是和素日一般，知道无甚大事，便也不往屋里去了，自个儿拐进耳房，等着杜鹃出来问话。

谁知便在此时，一个丫头急吼吼地冲进了院子，说话夹七夹八的：“杜娟姐姐不好了，我们姨娘吃坏东西，正吐得厉害呢！”

张妈妈近来正看着徐姨娘那头，听见这话，抢先走了出来：“过来过来，别吵着太太和老爷了，有话与我说！”

莲子是徐姨娘身边的小丫头，近来才当得点事，还未在场面上走惯，这时看见张妈妈，竟不耐烦地啧了一声：“妈妈无事别拿我消遣，我有正事寻杜鹃姐姐呢！”

张妈妈身边的小丫头喝了一声：“你们徐姨娘没教你道理么？见了张妈妈还这么张狂？”

莲子此时方知，眼前这圆胖的婆子，竟是太太的乳母张妈妈，连忙虚虚打了自己一个嘴巴：“看我这狗眼，竟连张妈妈也不认识，还请张妈妈别怪罪我！”

张妈妈哪里会和一个无知的小丫头计较，也不应这句话，只又问了一遍：“徐姨娘那里怎么了，还不与我快些说？”

莲子虽然年龄不大，口齿却还清楚，闻言便道：“张妈妈，是这样，晚上姨娘叫了一碗葱爆羊肉，可是厨房送去的肉不新鲜，姨娘吃了一口就吐了，这事是厨房的婆子不精心，梨花姐姐便遣我来回杜鹃姐姐，请杜鹃姐姐拿个主意。”

张妈妈近来心怀里记挂的，便是徐姨娘那头，此时听见，还有什么不明白的，闻言便道：“这事我知道了，你回去吧，我自有主张。”

莲子愣愣地睁着一对眼睛，摇摇头：“婆子们怠慢姨娘，敢给姨娘吃不新鲜的饭菜，梨花姐姐叫我一定要讨了杜鹃姐姐示下的。”

张妈妈被这小丫头弄得啼笑皆非，幸而那头杜鹃已经赶了来，看见莲子，把心里的一番话且咽下，问了莲子有什么事。

莲子又依样说了一遍，杜鹃是个大姑娘了，又经得杨氏怀孕的一遭事，这时听了莲子说的话，心下已经有了猜测，不由得抬眼去看张妈妈，张妈妈见了杜鹃的眼神，微微颔首，道：“这事倒是该报给太太知道的，如何处置，且请太太的示下。”

第22章

听得杜鹃应下，莲子知道事情不会被瞒报了，不由得松了一口气，道：“既然杜鹃姐姐和张妈妈都知道了，我就先回去给我们姨娘说了，好叫她安心。”

杜鹃却伸手拉住了她：“你且别忙，等听了太太的示下再说。”

莲子呆呆地“哦”了一声，不解地嘀咕：“太太还用得着亲自管厨房的婆子？”

这一晚上，杜鹃的心里是百样事情烦扰，此时乍一听见莲子傻愣愣的这一句，不由得莞尔，原来莲子这小丫头，竟当真是个傻的，徐姨娘还真是个妙人，派了这么一个小丫头传话，显然不是为了弄鬼，而是真心把太太放在前头，难怪碧玺肯与她交好了。

上房里又换了新的冰盆，秦览也换了家常衣裳，当中坐着，手里拿把扇子，自家扇着风，偶尔往杨氏那里带一两下。杨氏见杜鹃领着莲子进来，微微欠身：“可是徐姨娘那里有事？”

当着老爷，太太对下头几个姨娘，一向将面子做得足，杜鹃也不敢怠慢，将事情报了一遍，又道：“方才问过张妈妈了，恐怕得请个大夫诊脉才稳妥。”

杨氏眼前一亮，心里也猛地跳了起来，当着丈夫和丫头，面上仍是淡淡的：“既如此，明日请个好大夫进府便是，现在叫厨房给徐姨娘做一碗党参乌鸡汤送去。”

莲子再不晓事，也明白乌鸡是做什么的，这时听见，不由得有些头晕目眩，自家姨娘，难不成竟怀上胎了？

稀里糊涂磕了头出去，莲子的一颗心，仍旧跳得砰砰的，她家里无甚路子走，不似旁人托了关系往金姨娘乃至上房这里钻，凭着冯妈妈的意思分到徐姨娘院里，混了三四年，恰逢杜若犯错被支了出去，她竟稀里糊涂被提了上来，到如今看着，自己竟似要出头了？

想想金姨娘仗着个哥儿，连家里的生意都能插手，自家姨娘若是得了哥儿，还不是一样的风光！自家姨娘，可比金姨娘更得太太的心呢。莲子想到这里，不由得满心欢喜，忽地瞧见绛草轩那株高大的木瓜海棠，便脚下一转，往秦芬那里去了。

姐妹几个才用了晚饭，在正房一处坐着喝茶闲聊，莲子到了院里，看见许多人站在廊下服侍，知道四位姑娘正在一处，顿时懊恼得顿足，这样的事，怎么能拿到众人面前来说呢，才要回转身，一个眼尖的丫头已经出声了：“呀，莲子来了！”

被这么一唤，莲子倒不好悄没声地走了，硬着头皮走到廊下，挤出一个笑容来。这时秦芬已经从屋里出来，虚虚搭了蒲草的手，问：“怎么这时候来了？是徐姨娘有事么？”

莲子是新近才被提拔到屋里服侍的，于自家这位姑娘并不熟悉，从前在院里，只知道这位姑娘娇纵任性，婆子丫鬟们无事皆不敢去招惹，莲子是个没靠山的，自然更加不敢凑上去讨没趣。

此时一时兴起，过来卖好，还当要看见一个满脸蛮横的小女孩，谁知迎着烛光一看，一位秀丽的半大姑娘，穿了一身淡紫衣裙，头上挽得元宝髻，双腕各带了两个镯子，倒有些似太太的打扮，莲子一看，人都唬矮了三寸，唯唯诺诺地道：“回禀五姑娘，姨娘吃了口不新鲜的羊肉，闹了肚子，命我来回太太，我想着母女连心，便来知会姑娘一声。”