秦贞娘被挤到一边，好气又好笑地对着平哥儿拍一下，坐到秦芬身边。

秦芬还没说话，却听见杨氏开口了：“贞娘，你的话是说给芬丫头听的，还是说给我听的？怎么人越大越顽皮了。”

杨氏脸上似笑非笑，秦芬瞧着，是不曾生气的。

秦贞娘确实想不通，那个红菱在府里又无什么盘根错节，打发她出去，还用怕打草惊蛇么。

秦芬也是这样想的，便将眼神投向杨氏。

杨氏哪里看不出两个女孩的想法，笑着摇了摇头：“你们俩呀，就是太年轻气盛了。红菱确实势单力薄，打发出去也容易，可是你们不怕寒了别人的心吗？她到上房还不满一年，办事一向小心周全，在别人眼里是无错的，忽剌巴儿地就被罚出府去，旁人看了，哪还愿意用心办差？”

这话一出，两个女孩都对杨氏心服口服，秦芬还没来得及说话，却听见杨氏说一句：“这次打发她出去，少不得还得借芬丫头说事。”

秦芬愣一愣，倒没什么不高兴，反而起些好奇：“不知太太是什么主意？”

杨氏看一眼两个儿子，神秘一笑：“说破无用，这两个小烦人听见了，便要说漏嘴啦。”

秦芬便也不再相问，安生坐着，一路到了皇宫。

今天的宴会，与杨氏预料的一样，人山人海，马车在皇宫外一里地就停住了，一家人步行入宫。

宫门外的积雪，早就被扫得干干净净，青石板的路上，铺着大红地毯，仿佛一条青云路，托着百官和家眷进宫。

今日的宴会场面盛大，宫中并无这样大的房屋，只好把御花园连同边上的繁英殿给辟了出来，用作宴客场所。

一殿一院和一园，便是严格的身份界限。

像寻常官员，只能在御花园里吹冷风，三品以上的大员和家眷，便可坐在繁英院中，公卿贵族和皇亲国戚，便都坐在繁英殿里。

托了三公主和昭贵妃的福，秦府众人是不必在外头吹冷风了。

杨氏领着四个儿女，从万花从中穿过，一路上还得左右与人交际，好容易挤到殿中，被引到了下头的角落：“秦夫人请安坐。”

秦芬往四周一看，上头是国公府的老夫人和少奶奶，前头是几个亲王府的女眷，这便知道，自家能进殿，实在还是托了昭贵妃的福。

对面的男宾席上，秦览正左右逢源，待瞧见夫人和女儿们，点一点身边的空位，遗憾地摇了摇头。

杨氏见了，侧过头来对秦芬说一句：“可惜了，你三哥紧赶慢赶还没赶到，竟没能亲眼瞧见你赐婚。”

秦芬连忙摆手：“天冷又落雪，三哥赶路不易，平安才是最要紧的。”

天色渐渐暗了，红烛明亮，照得殿中亮如白昼。

太后和皇帝、皇后等人还未出席，可是谁也没有表现出不耐，每个人都是那么端庄文雅、彬彬有礼，仿佛对于饿着肚子在殿中等候感到万分的高兴。

秦芬笑得脸都僵了，却还得忍耐，见秦贞娘脸色不变，手里的帕子却越捏越紧，便知道这姑娘也不耐烦了。

平哥儿和安哥儿倒还好些，两个孩子一会儿在女宾席上受一番赞扬，一会儿又被唤到男宾席上听些夸奖，不多时纪王又来与他们玩耍，他们俩反而比秦芬姐妹两个有事做。

秦芬看一看两个孩子，心道自己总不能连两个孩童也比不过，耐着性子喝口茶，又端起笑脸去应酬。

幸好，又过了一刻钟，便有个年轻内侍进屋来拍一拍手，对内宫熟悉的人认出那是皇帝贴身的小太监进良，顿时互相使个眼色。

喧嚣的屋子里一下子静得落针可闻，秦芬心里微微一提，轻轻坐直身体。

皇帝穿着一身玄色圆领袄子，身边伴着皇后，不紧不慢地走到了上头。

众人齐齐起身下拜：“皇上万岁万岁万万岁！皇后千岁千千岁！”

秦芬一边随着众人行礼，一边在心里不住感慨。

做皇帝可真威风，宴席晚来这许久，这屋里不管老的少的都得甘之如饴，见了他还得行礼参拜。

那皇后的位子，也当真有分量，不管平日如何坐冷宫，今日这样的大宴，和皇帝一道接受百官朝拜的，却只能是皇后一人。

待站起身时，秦芬偷眼往上一瞧，却见皇帝身边除了皇后和太监，还远远侧身站着个年轻人，身穿官绿圆领长袄，神采飞扬，正对着自己微微而笑，不是范离又是谁？

秦芬脸上一红，忍住了没低下头去，对着范离的方向，也微微笑了一笑，心里却莫名其妙想起夏天时在田庄偶遇范离的场景来，那时他也是一身绿衣。

这年轻人，原来爱穿绿色。

皇帝入座，太后也由一位老姑姑扶着，走了进来，她才坐定，后头又走来一位身穿淡紫皮袄的年轻女子，众人瞧见是昭贵妃，又互相使起眼色来。

无论众人心里是什么想法，都只能老老实实地行礼：“太后娘娘福寿安康！昭贵妃娘娘金安！”

论起品级，昭贵妃也是正一品的妃子，她也受得百官参拜，然而今日是皇家正宴，依着惯例，她不该出席的。

皇帝对众人的反应很满意，开口时声音都带着一股笑意：“众爱卿请入座吧，进良，开席。”

进良应了一声，对外头一招手，数十个宫女鱼贯而入，一忽儿便端来了无数的美味佳肴。

皇后看一看下头人各样的脸色，忽地开口说一句：“今日是三公主百日宴，然而天寒地冻，不能叫三公主久待，昭贵妃，今日你可要替三公主多受大家几句恭贺。”

这话仿佛解释了昭贵妃出席的原因，虽有些勉强，却也算是把窗户纸给糊上了。

昭贵妃起身，对皇后恭敬地行个礼。

皇帝大为满意，拿起金杯先对皇后稍一示意，然后对着下头举一举，众人赶紧端起杯子，各自喝一口。

宴席开始，觥筹交错，宾主尽欢。

过了小半个时辰，上席有一位女眷笑着对太后举一举杯：“娘娘，不知我们有没有这个福气，能见见三公主的金面。”

秦芬看一眼，这位老夫人鬓发花白，穿着华丽，席位也靠前，不是皇亲便是贵戚，正这么想着，却听秦贞娘凑近了轻声道：

“这庄太妃还真是个人精，难怪能生出睿王那样聪明的儿子，她对着皇后说话，便得罪表姐，她对着表姐说话，又得罪皇后，干脆去问太后了，反正太后是后宫之尊，谁也没法挑她的理。”

“这是睿王的母妃？”秦芬不可置信地重复一遍，看周遭人都在附和庄太妃的话，无人注意自己这里，便压低声音问一句，“皇上如今，还容着睿王和秦王那些人？”

秦贞娘摇摇头，简短地说一句：“人生不如意十之八九么。”

秦芬信服地点点头，随着众人一道去看上头。

太后已点了头，昭贵妃连忙命碧水出殿去唤，不多时便有个样貌清秀的妇人抱着个大红斗篷，小心翼翼地跪倒在皇帝面前：“三公主给皇上、太后、皇后娘娘请安了。”

皇帝的脸上，立刻好似被春风刮过的天空：“好了，起来吧。”

皇后竟也很和善：“你小心些抱着三公主，殿里人多气味重，给夫人们看一看，便速速抱下去吧。”

秦芬这次倒是明白皇后的态度了，如今这朝代还是重男儿，三公主再怎么得宠也不过是个女娃娃，皇帝便是把她宠上天了也不能封她作太子，皇后哪里会和一个女娃计较。

前几席的夫人们才能有幸看见三公主，个个都是大惊小怪，夸奖的话好似不要钱，连珠地往外蹦。

秦芬听见上头说什么“三公主的眸子灿若星辰”，不由得好笑，连忙低下头去。

家中两个弟弟是她看着长大的，百日的孩子是什么样，她自然知道，三公主这会不吵不闹，八成是在睡觉呢，哪看见眼睛像星星还是像月亮。