秦贞娘穿了身湖绿色交领长袄，显得端庄严肃，秦芬倒穿了身红色袄子，头上又戴了支大金钗，两个人好像掉了个个儿。

杨氏知道这是两个孩子的一点少女心思，女儿是为了自矜身份，而五丫头则是为了给女儿撑场面，五丫头发髻上那支大钗，且还是女儿的呢。

此时她也不揭破孩子的心事，只道：“今日你们换了装束，倒也挺好看的，只是首饰不大相配。”

姐妹俩听了，便要动手换过首饰，杨氏却摆摆手，命红菱往妆台上取了一绿一紫两对耳坠子，分别替两个女孩换过。

秦芬这便知道了，杨氏面上若无其事，心里其实也对姜家憋着一股气。

说起来，姜启文虽然对秦贞娘一往情深，姜家对秦家，却一向是平平淡淡。

自从姜夫人领着官媒人上门，也不曾遇见什么大节，两家便没有走礼的事情，秦家送了一筐简州运来的蜜桔，姜家也回一篮点心，除开这次交际，姜家竟不曾主动送过东西。

秦家的官位虽不算高，架不住杨氏有个出息的侄女，如今莫说是姜鹤夫妇这样的白身，便是公侯夫人在杨氏面前，说话也多些和气。

杨氏看女婿的面子不和姜家计较，却也不是个泥人性子，自然是有气的。

秦芬见衣裳和首饰讨着了杨氏的好，便知道今日该如何行事了，她如今也懂得些人情世故，知道今日摆开架势并不只是为了讨这嫡母的欢心，也是为了自己家里的面子。

这世上既有姜启文那样慧眼识珠、情深义重的人，也有他父母那样趋利避害的寻常人。

在姜鹤夫妇眼里，自己家的不幸全是因为和祁王扯上关系，被迫退了婚事，这已是极大的屈辱，而秦贞娘竟然曾被那位容太妃相中，也仿佛与祁王有了一丝丝干系，他们自然不会喜欢秦贞娘。

虽然后头皇帝开口赐婚，又因为儿子苦求，他们还是循常理请官媒人向秦家提了亲，却不代表他们会发自内心地喜欢秦贞娘。

今日赴宴，虽然去的是姜阁老那个姜家，难免要面对姜家在京的一干堂亲、表亲，此时若不把秦家和秦贞娘的面子撑起来，还要等到什么时候去？

毕竟秦贞娘是个端方有礼的好姑娘，她又不曾做错什么事，为什么秦家要低声下气？

秦芬明着比秦贞娘小，实际上却把这姑娘当成看着长大的妹妹，此时为秦贞娘撑场面，她是唯恐不够张扬的。

这日到了姜家，除开新进京的吏部尚书杨时是主角，秦家这一门姻亲也受得不少关注，秦芬暂且把宽厚放在一边，谨记杨氏说的“骄矜”二字，行动间都带几分自持。

不过片刻，秦芬便暗自庆幸，今日其他作客的人都是笑脸迎人，架不住姜家姑娘脾气大，宾主之间才说了十来句话，姜姑娘已给了两个软钉子了，也幸亏姐妹两个架子摆得大，姜姑娘还没敢明着给脸色。

姜家这一辈的儿子多，女儿只三个，前头两位姜姑娘早嫁了出去，如今姜家府里，堂的嫡的全都算上，统共只这么一位姜姑娘，便是姜启文的胞妹了，她是一根独苗，自然受宠。

她原先是好端端的官家千金，后头家里遭逢大变，到如今不过是个平民之女，虽然哥哥在朝做一小官，可是将来飞黄腾达了也不能给她请封诰命，反倒要便宜秦贞娘这外人，她自然看秦家姐妹两个不顺眼。

幸好今日出门，姐妹两个带着骄矜，旁人想一想秦家的姻亲和宫中那位娘娘，倒也不敢附和姜姑娘去给秦家姐妹脸色看。

于是乎，姐妹俩虽然受了姜家姑娘几个冷眼、几句讥讽，却也平平顺顺过到了中午。

吃过午饭，便有人来请贵客们移步往花园去听戏，杨氏性子端方，向来不爱这些，秦芬不曾听过几次，这时兴致勃勃，挽着秦贞娘一道往园子去了。

姜家姑娘见秦芬姐妹两个被众人簇拥着，自己这主家反倒被挤在一边，心下大为不悦，待众人坐下，便笑着说一声：“秦家两位姐姐可真是气派大，我这做主家的都被比下去了。”

这话，好说便有好意思，阴阳怪气说出来，旁人自然知道她是故意挑事，都看一眼秦家姐妹。

这时秦芬的笑容已经淡了，看秦贞娘面色未变，她便也不说话，总不能平白把秦贞娘未来的小姑子得罪了，到时候秦贞娘过门，又哪有好日子过。

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男宾们坐在另一边，夫人们在前头听戏的听戏，应酬的应酬，大人们竟都无暇理会这里小姑娘们的争端，姜姑娘见无人来管，又更不客气些：“秦家两位姐姐当真是好教养，旁人说话，你们竟不理睬。”

这话却不能不答了，秦家姐妹与昭贵妃是姑表姐妹，论起教养，根子都是杨家，秦贞娘才要出口，便被秦芬给按住。

秦芬将姜姑娘仔细看一遍，因身份有别，她只戴得珍珠钗环，穿织花缎子，浑身上下并无金饰，这时在一众姑娘之间，颇显黯淡。

按照秦芬从前的性子，见她这样可怜，便也轻轻放过了，今日一则是连着秦贞娘的面子，二则是连着昭贵妃的名声，她却不好退让，只淡淡说一句：“姜姑娘请自重，你是主，我们是客，算规矩算礼法，你只怕不该与我们这样说话。”@无限好文，尽在晋江文学城

众人都知道秦家五姑娘是个再厚道不过的人了，从不会口出恶言的，这时听见秦芬言语锋利起来，知道她有些恼了，都互相递个眼神，不敢说话。

秦贞娘却知道自家五妹外柔内刚，当初七八岁上到绛草轩，就能有理有据地把三姐辩得无话可说，如今年岁渐长，口齿只有更伶俐的，这时见她一句话便说得姜姑娘面上通红，不由得微微而笑。

姐妹俩到底是在人家作客，要是把姜姑娘晾着下不来台，也太难看了，秦贞娘开口，轻轻嗔一句：“五妹，你这样心直口快，可别叫旁人笑话了去。”

知礼的姑娘们都知道，今日是姜姑娘挑衅在先，秦家姐妹不过是稍作还击，如今能轻轻放过已是宽容，哪有人不长眼去笑话她们。

有那伶俐的便赶紧想个话题来说：“好了，我们看戏吧，今儿请的这昆曲班子，可是如今京中的大热门呢，也就姜阁老有这样的面子，能把他们的红角儿都请了来。”

另一个便赶紧附和：“这都是为了刑部尚书杨大人呐，他在苏州做了多年的官，爱听昆曲，哪能不请了这江南雨来，这戏班子，名字起得倒还不算俗呢。”

这两位姑娘一唱一和，已将话头揭了过去，可是说的话入了姜姑娘的耳朵，却越发叫人不痛快。

他们杨家算什么东西，仗着一个美貌女儿在宫里做贵妃，凭着裙带往上爬，就是后族也没他们这样得意！他们自己得意也便罢了，连带着秦家这样的庸碌之辈也鸡犬升天，当真是滑稽！

几年前那秦夫人在自家娘亲面前，可是大气都不敢喘的，如今时移世易，自家娘亲头上连支金簪也不能戴，她却在前头和杨夫人作了上宾贵客了，哪有这样的道理！

“哦，我竟不知今日是为了杨大人才请的这昆曲班，嗯，他是国之栋梁，自然是配得起的。”姜姑娘说着，话锋一变，“可是两位秦姑娘骄横跋扈，凭的又是什么？是凭四姑娘迷了我二哥的心，还是凭五姑娘说了个锦衣卫指挥使的亲事？”

这话一连扫了姐妹两个的面子，隐隐还指秦贞娘闺誉不清，秦芬听了，心下大怒，冷笑一声：“姜姑娘请慎言！当初秦姜两家婚事，一则是天子金口赐婚，二则是姜公子锲而不舍，你若来问我们，还不如去问皇上和你哥哥！”

姜姑娘一噎，心道这秦五好伶俐的口齿，她知道自己提起秦贞娘婚事带上了皇帝已是不妥，赶紧不提前话，转而来问秦芬：“五姑娘何必这样咄咄逼人，都是闺中女儿，谁又比谁高贵了？”