杨氏见了， 生怕秦恒是考砸了心里不痛快，连忙唤过红菱：“我早上叫你备的那油茶在哪里？快冲一碗来给三少爷喝，饿了三天， 且略填一填肚子再说话。”

秦恒接过油茶一看， 红红黑黑的一碗糊糊，是从前不曾见过的， 只怕是父亲从徽州带回来的。

他捧着热乎乎的油茶暖一暖手，先慢慢喝一口，只觉得甜又稠的甚是滋润，便一抬手将油茶喝光了，轻声说一句：“考得好不好的，我也不敢说，只是已尽全力，不曾懈怠。”

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众人都知道秦恒是个谨慎的性子，能说出这话来，只怕考得不坏。

然而提前放炮仗的事做不得，这时也无人欢欣鼓舞，只秦览点点头：“好，家里人悬了几日的心，你如今考完就好，回去歇着吧。”

杨氏看一看庶子青黑的眼圈和焦黄的面色，多叮嘱一句：“恒哥儿这三日累坏了，且好生歇着，有什么要吃要喝的，只管去向厨房要，明日睡到饱了再起，不准劳累。”

秦恒也不讲什么虚礼，站起身来作个长揖，退了下去。

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他熬了三天，脚步都是虚浮的，走到门口时，险些被门槛绊一下，秦珮见了，不由得嘀咕一句：“原来科考这么苦的。”

杨氏笑了笑：“你当人家说十年寒窗苦是一句空话？你三哥这十来年，日日都是卯初起床读书，戌时才睡下，是真正的悬梁刺股，发奋苦读。”

秦芬听着秦恒的刻苦程度和从前自己高三的时候也差不多了，不由得心惊：“若是旁人再多读一两个时辰的书，岂不是又超过三哥去了？你赶我，我赶你，大伙儿都别睡了。”

她自来是个懒散性子，说出这话来也不奇怪，众人一听便都笑了。

秦贞娘凌空虚点一点秦芬：“除了刻苦，还得看天分是否聪明，看读书是否有条理，若是只凭吃苦就能考上，那耕田的老牛最能吃苦，怎么不是老牛考上？”

秦芬哈哈一笑：“等明儿三哥考上了，我便唤他牛三哥。”她四周望一望，多说两句俏皮话：“其他人么，我便唤他们牛三姐夫、牛四姐夫，还有牛妹夫！”

这话说得众人捧腹，秦珮气得从椅子上蹦了起来，用力捏一把秦芬：“好呀，你自家没有这一遭，也别这么打趣旁人！”

听了这话，原本坐着微笑的秦览，面色微微一闪，对杨氏投个疑问的眼神。

杨氏垂下眼帘略想一想，笑着开口：“五丫头别顽皮了，范大人不用考举，你也不必这样逗你六妹，瞧她脸都气红啦。”

这话出来，屋里只秦览和秦淑两个大吃一惊，秦览用力握住椅子的扶手，似乎要跌了下去：“夫人，你这话是什么意思？”

秦珮看一看父母的脸色，笑盈盈地道：“爹你有所不知，五姐定给锦衣卫指挥使范大人了。”

秦览先是一惊，随后便是大喜：“好，好！”

自家这几个丫头的婚事，有的是清流一脉，有的是家财万贯，偏只是朝中权贵高攀不上，这时五丫头的婚事一气儿攀上了皇帝的心腹红人，他怎么不高兴。

他心里也闪过一丝疑惑，怎么那位大人偏定了自家庶出的五丫头，再一想昭贵妃，又好似明白了。

这样一个紧要的人，除了昭贵妃的娘家，定给谁，皇帝都不放心。自家几个女儿，也只五丫头没定下了，不是她，又是谁？

秦览虽不想着再钻营什么，然而家族蒸蒸日上，他身为一家之主，总是高兴的，大喜之下，还不忘赞一句杨氏：“夫人教养女儿们当真是辛苦啦。”

秦淑随着旁人笑，一双素手却快要把攥着的帕子揉碎了，她怎么也想不通，范大人与五妹连面也不曾见几次的，怎么偏生就瞧上了五妹？

这时借着旁人贺喜，秦淑把秦芬上下打量一遍，自样貌看到衣裳首饰，没一样拿得出手的，怎么竟是她得了个最好的夫婿？

秦芬知道定亲的事迟早要公之于众的，这时听见杨氏提起，也并不扭捏作态，略侧过头去，显出些矜持来，谁知却瞧见了秦淑充满妒意的眼光。

她不过是微微一笑就转开了目光，秦淑出嫁的日子就在眼前，许多事，已不必计较。

前头这些年，她与秦淑先是针锋相对，后头便是敬而远之，如今只是面子情，好也罢，歹也罢，她是不想把心思放在记恨一个人身上。

秦淑见秦芬不在意，心里越发酸得要倒出一缸醋来。

前些日子，姜家和秦家的婚事失而复得，还套上了什么天赐姻缘的美名，秦淑已在心里道一句粉饰太平，这时陡然听见秦芬的事，她只觉得这五丫头傻人有傻福，连秦贞娘都来不及嘀咕了。

然而众人都与秦芬说笑，无人来搭理秦淑，她也只好静静坐着，一直到吃完晚饭。

待晚饭毕，众人出得门来，丫鬟们都已侯在廊下。

玉缳看一看自家姑娘又是满脸不自，再瞧瞧旁人全是喜气洋洋，不由得叹口气，她问都不必问，也知道自家姑娘八成又犯了红眼病。

她也不想知道姑娘到底是为什么不痛快，只在心里想着，必得让老子娘求了太太放自己家去才是。

横竖她与三姑娘也无甚深情厚谊，三姑娘想来是不会留人的。

这样想着，玉缳才高兴了些。

秦恒考完试了，秦府连空气也轻快一些，加上百日国丧已过，游玩、摆宴都已不禁，秦淑的婚事也提上了日程。

家里人各有事忙，秦览出门应酬，秦恒也自有同窗宴要赴，平哥儿和安哥儿两个除开自己认字，还得隔几日被三哥拎着考一考，这一向连姐姐们都顾不上搭理了。

秦淑出门的事就在眼前，杨氏不好交给几个女儿，忙得脚后跟不沾地，除开请安，只命几个女儿各自消闲，因此几个女孩倒闲了下来。

秦珮日日扎在两个姐姐院里，要么是拉着秦芬画画，要么是拉着秦贞娘琢磨吃的，看着比两个弟弟还高兴些。

这一日秦珮又拉着秦芬对弈，秦芬于棋一道上是最不精通的，有一下没一下地落着子，寻个机会问秦珮：“六丫头，你这些日子，玩得可真是尽兴啦。”

秦珮望一望周遭无人，轻声道：“三姐这些日子忙出门的事，难得不来缠我，太太也着紧三姐那头的事，没空管我，我若不趁机乐一乐，那可不是个傻子了。”

秦芬笑一笑：“多大的人了，还跟个孩子似的日日疯玩不够，你嫌三姐烦，她在家也没几日好呆的了，以后有得你玩呢。”

秦珮捏着一枚白子在手里转来转去，好半天才落了下去，恹恹地道：“太太和我说，方家……想要早点完婚。”

秦芬刮着脸羞秦珮：“我们六丫头长得美貌，方夫人生怕你跑了！”

秦珮扯起嘴角算作是笑了：“五姐，这话我只告诉你，你别告诉旁人。那位方三少爷……听说是终于和秋蕴做成了事，方夫人怕闹出笑话来，这才想着提前完婚。”

秦芬手上一抖，棋子便掉在棋盘上，杀了自己一片黑子，然而落子无悔，她也不及理会棋盘，急急地问秦珮：“那个秋蕴，不会已经……”

秦珮轻轻呼一口气：“这还不至于，国丧过去才多少天呢，她若是这便怀上，那也是个精怪了，方夫人不过是防患于未然罢了。”

说防患于未然，这还是好听的，方夫人不过是把秦家这桩婚事当成一个工具，好分去庶子心神，怕他闹出不体面的事来。

倘若真是为了家中脸面和庶子前程，怎么不打发了秋蕴，或是勒令方三少爷自重呢，无非是怕旁人说自己不是，只重个贤良之名罢了。

瞧着大方贤淑的一个人，实际上颟顸自私，秦芬不自觉地吐出一句话：“这位方夫人，只想做好人，不想做好事。”

秦珮听了，稍一愣怔，抚掌轻笑起来：“五姐这话说得真妙，可不是只想做好人，不想做好事！做好人多容易，把声气放低些、身段放软些，旁人见你和气，也不好过分苛责，比如方夫人，比如三姐；可是做好事便难了，就说太太，约束子女、打点家务，略松了些呢，便有人懈怠，略严了些呢，又有人抱怨，哪件事不是劳心劳力，可有多难！”