秦贞娘稍稍一愣，倒也没多说什么，顺势坐在了第二个，秦芬见状，便也不言语，安静坐在了下首。

因着杨氏有孕，晚饭做得精细，蒸得乾坤双色蛋，焖得红烩火方肉，又有炒银芽、煎豆腐，另有二色饭一大碗，玉脂米饭一大碗，外头婆子们又来上了两道热腾腾的鲜汤来，秦芬抬眼一瞧，甜的是醪糟蛋花小圆子，咸的是三珍烩面片汤，都是对胃口的，待秦淑举了筷子，秦芬便不客气地埋头痛吃起来。

“五妹妹真是好胃口，玉琴，给五妹妹多舀一勺汤。”秦淑见了，便照应几句。

秦芬摆摆手：“不必了三姐，我想吃什么，自己会取的。”

“五妹不必与我客气，我做姐姐的照应你是应当的，玉琴，快给五姑娘布菜舀汤。”

这个秦淑，还真把自己当主家了，这般自然熟，真令人不舒服。秦芬不由得有些恼了，伸手盖住面前的小碗，玉琴热腾腾的一大勺子汤，全泼在了秦芬的左手上，秦芬烫得一下子跳了起来。

“呀！怎么烫着了！”秦贞娘也惊得站起身来，探头来看，“芬丫头，没事吧？”

“五妹，我不过是好意，你怎么……这么不近人情……你太不懂事了！”秦淑面上先是惨白，随即便涨得通红，两个眼睛盈满了泪水，那模样要多可怜有多可怜。

下头早有丫头拧了帕子来替秦芬敷手，幸而那汤已从外头过了一路才到的绛草轩，这时秦芬的手不过是有些发红发热，并不像伤得厉害的样子，然而却还比不上秦芬的脸热，她总算知道，什么叫做颠倒黑白、先发制人了！

若是从前，按着秦贞娘的教养，自然是要出来息事宁人，可是如今她骤逢大事，一忽儿长大了许多，这时看看这个，又看看那个，一句话未说，只转头去嘱咐丫头：“去打凉凉的井水来，给五姑娘勤换帕子。”

“三姐，我懂不懂事且慢说，我问你，论身份，四姐是主，你是客，你今儿晚上的行事，我做妹妹的看不懂，还请你教我。”秦芬不顾手疼，向秦淑逼近一步。

这一席话出来，不说是秦淑，便连玉琴脸上都变了颜色，秦贞娘更是瞪大了双眼，将自己的一姐一妹来回看了一遍又一遍，仿似不认识这两个人了似的。原先温良的三姐变了性子，原先骄纵的五妹句句道理，天呀，天呀，这是怎么了！

秦淑不过是打量着自己定了亲事，满以为可以扬眉吐气了，加上杨氏打发了金铃儿，激得她气恼，因此打定主意要趁在家时好好出一出这些年忍下的恶气，她算定了秦贞娘死板，秦芬无知，秦珮是个看热闹的，以为自己定能顺心如意，谁知还未将谱儿全摆出来，便惹下祸事，又被秦芬将了一通大道理，险些连舌头也没找回来，好半晌才讷讷地道：“我……我……”

“三姐也不必你呀我的，我听说金姨娘管得家中几家铺子，想必也有处寻好药膏，还请三姐给我送些烫伤膏来，自然了，若是金姨娘寻不来，我往太太那里求也是一样的。”秦芬知道手上烫得不厉害，至多红肿个一两日便能全消，也不值得拿出去告状，此时不过是拿来吓吓秦淑罢了。

秦淑被噎得无话可说，无力瘫坐在凳子上，又隔了好半晌才道：“玉琴，去问姨娘要烫伤膏送给五姑娘。”

玉琴嗫嚅着道：“听说恒哥儿身子不适，恐怕姨娘她……况且这么晚了……”

秦淑猛然站起身，用力甩出一个清脆的耳光，打得玉琴偏过头去：“还不快去！”

玉琴面上并无多少羞愤，只不过是略带了窘迫，捂着脸低头走了。

这么一下子，秦芬便看出来，玉琴恐怕不是头一遭挨打了。自然了，秦贞娘也看得出来，她一对杏眼亮晶晶的，直直盯着秦芬，若不是当着众人的面，恐怕就要上来连珠发问了。

“嗤——”秦珮突然发出一声响亮的笑声，待众人都投去目光，她不紧不慢地咬了一口火方肉，歪着头道：“三姐看着美人似的，内里原是个母老虎，柯家的姐夫可惨喽！”

这话着实尖酸，却也有些俏皮，秦芬不由得抿嘴想笑，却见秦贞娘已板起脸，冷冰冰地道：“六丫头，食不言寝不语，吃饭还堵不上你的嘴？”

秦芬心中不由得苦笑，自己这位顶头小领导，可着实太难讨好了些，稍有不慎，便要惹得她不快，罢了罢了，她本来就是个“失恋”的中二少女，脾气自然好不到哪里去，以后自己还是少说话少做事，安身立命为上吧。

待晚上洗漱就寝，秦芬才发觉手上竟红了好大一块，比原先看着要厉害许多。金姨娘那里派了贴身大丫鬟金环亲自送了药膏，说上一车子好话，无非是求秦芬息事宁人，千万别将事情告去上房，秦芬原就不打算拿出去告的，金环求来，自然是点头应下，金环千恩万谢地才走了。

桃香取过一支银簪子，挑了那药膏出来，待要抹时，忽地又顿住了：“姑娘，这药膏能用吗？”

秦芬不意桃香的心思竟如此缜密，不由得笑着刮了刮她的鼻尖：“想不到小丫头还挺多心！”桃香看了看秦芬脸色，知道主子在和自己说笑，便挤了挤鼻子：“姑娘，我是认真问的，你还说笑！”

“这药膏自然能用，恐怕还是金姨娘寻来的好药，效用好得很，她想瞒下此事，自然巴不得我的手明日就好，哪会用药膏来害我？”

桃香侧头一想，似乎是这么个道理，便点点头，轻轻替秦芬上起药来，边抹边轻声道：“我虽跟姑娘的时间短，可是也知道姑娘是个急公好义的人，来上房前，姨娘和梨花姐姐来回地叮嘱我，要劝着姑娘好生和姐妹们相处，我原来还怕姑娘凭着性子行事，现如今看着，姑娘心里清楚得很呢，这样一来，姨娘可就放心了。”

秦芬一动不动地由着桃香上药，心里默默地把桃香的话做了一遍批注：急公好义，便是性子急躁骄纵；要和姐妹们好生相处，便是该捧着秦贞娘，踩着秦淑。她看了一眼桃香，也不知这些是她自己的话，还是徐姨娘的话，可是只瞧桃香对事态的判断，只怕这些话也有一半是她自己的意思。秦芬对于古人的早慧，有了更深的认识。

只不过，桃香是个半懂不懂的小丫鬟，虽然伶俐，大道理却不大通，待她上完药，秦芬便道：“今日我顶撞三姑娘，并不全是为了助着四姑娘，我是为了一个理字，你可明白？”

桃香一边收拾东西，一边疑惑地问：“什么理？”

“论嫡庶尊卑，论主客身份，晚饭时三姑娘都不应该坐上位，也不该吩咐人布菜，她不讲一个理字，四姑娘重身份不与她论道，我却不服她的行事，这才与她论道起来的。”

“姑娘就是姑娘，比我们做奴婢的见事明白多了。”桃香恍然大悟，上来替秦芬放了帐子，自家往旁边的小榻上躺着去了。

外头的夜色黑沉沉的，窗棂中无甚月光射入，窗下供着的一只青瓷大花樽泛着幽幽蓝光，晦暗不明。

秦芬对桃花只说了一半的话，还有一半，深深藏在自己的肚子里。她是个混了好几年职场的成年人，上房和绛草轩，便譬如她的新职场，初来乍到，若是被人看轻了，以后再要立起来也就难了。

秦贞娘虽然倨傲了些，却还算个公道人，大面上总是过得去的，秦珮是个小丫头，秦芬与她说不着话，可是秦淑却不同，她顶着个姐姐的头衔，又仗着定亲了身份不同，便想做妹妹们的主，秦贞娘那里，自有杨氏替她掌着舵，秦芬却只能靠自己。

今日这一出，为秦贞娘是其次，为自己才是首要，只不过这话却不能对桃香说，秦芬想了想身边那些粗使的丫鬟婆子，苦笑一笑，闭目侧过身，慢慢睡了过去。

第12章

往日休沐，秦览怎么也要外出拜会一番，这次却好似鹞子捆住黄莺脚，死守在杨氏身边，一时替她端茶，一时替她拿果子，闹得杨氏连家事也没法好好管，命紫晶问了婆子们无甚要紧事，干脆命各人散了，自家拿了本画册，往书房里看画去了。