“别说话！赶紧出去……”余本酋声音压得极低，心里战战兢兢，只想着不要惊动里面才好，“此处是机要之地，哪里是随随便便许你们进来的……”

“何事喧哗？”

身后响起一道毫无感情的声音，淡淡的，本是再平常不过的一句询问，却令余本酋手脚冰凉——凶兽张开了口，而何时落下，只不过是时间问题。

“哈哈哈，”徐宿忙跳出来解围，“不过是来送饭食的，既然送到便也是差事圆满，莫要耽误了大人的正事才好。”

其余数人迅速交换了个眼神，一个个敛声屏气不敢言语，却还得装作若无其事的样子一同相看，只是额前沁出的薄汗，才暗暗昭示出冰山一角。

“哦？”周子音眼里露出狡黠的精光，那是凶手看到猎物时才会有的目光，“确实是该用午膳了……”

而后，江令桥和容悦便看见人群中有一身材纤长的锦袍男子站起身，缓缓走出牢狱，踱着步子上前来，七常忙紧跟其后，一步也不敢离。

人还未行至面前，鹰隼的目光便已经将来人上上下下审视了个遍——两副生面孔，下人装束，低眉顺目的，似乎没什么破绽。

周子音扫了眼桌上的食盒，目光重新放回眼前这两个生人身上，却不知是在问谁：“来送饭的？”

“是是是——”东丹赔着笑。

“可我记得……牢狱里的饭都是狱卒发放，怎么现下还许亲自送来了？”

“哈哈哈，大人有所不知，”东丹尽量稳着声，不叫旁人看出端倪，“此二人是我们七常府庖房里的，并不管狱中犯人的伙食。”

“哦？”周子音看向东丹，“替你们做饭的不是个老妪么？怎么，换人了？”

“大人果然妙算！”杨闯嘿嘿笑着插话进来，“先前那老大娘回乡里去了，我们兄弟几个嘴刁，平日里也只爱吃吃喝喝的，嘴上自然是舍不得怠慢。正巧，这姑娘手艺对我们兄弟胃口，便留下了。”

“原来如此……”周子音回看向容悦和江令桥二人，许久，阴沉的脸突然换了副笑相。只是那笑极浅，禁不得细察，一眼便叫人看出流于表面。

他阔步坐了下来，大马金刀地说道：“正好，本官我审了一上午，饿得慌。这饭食来得是时候，可否让我尝尝，能让你们几个心仪的，究竟是个什么滋味？”

说这话时，他的目光挨个从七常的脸上一扫而过。口气也紧得很，不像是询求，倒不如说是逼问。

“可是……这是我特地给几位大哥们做的，他们还没尝过呢……”江令桥攥着衣摆，眼见辛苦做成的饭食要进了他人肚，忍不住委屈地暗自嘟哝。

话还没说完，尹文赶忙上前来捂住她的嘴。

“当然，大人饿了自然是紧着大人先用……”东丹笑着拱了拱手，“雍州来的，没见过什么世面，自然也没教化，哪里懂咱们中都的规矩！”

趁东丹同周子音说话间隙，侍立于身后的谷梁暗戳戳地给容悦使了个眼色，容悦作恍然大悟状，忙上前来打开食盒，一道菜一道菜地上桌摆好。

空气里弥漫着荤素交融的饭菜香，周子音吸了口气，遂笑道：“闻着确实不错。”

“大人谬赞，谬赞……”用银针试过毒后，东丹殷勤地将筷子擦了擦，恭敬递到周子音面前。

“那本官便尝尝，若做得好，自然是有赏的。”

容悦上道倒是快，端了壶酒，小二模样客客气气便来倒酒了。

几筷子下肚，周子音的眉头算是舒展了，接了斟好的酒一饮而尽，笑道：“着实不错。”

又一脸讶异地看着直直杵在面前的七人，道：“你们怎么不吃？”

“我，我们不饿。”徐宿拱了拱手，“大人吃便好，大人高兴，便是我们的福分。”

周子音看着角落里吓得瑟瑟发抖的江令桥，意味深长道：“别啊，这位姑娘特地替你们做的，莫辜负了好意。”

话说得别有深意，众人心中战战，不知是该坐下还是继续立着。

半晌不见人动，周子音又道：“愣着干嘛？坐下，吃啊！”

东丹忙推搡着身旁的兄弟们：“快快，快坐下，大人发话，怎么跟木头似的。”

一番波折，众人这才稀稀拉拉坐下来，拿起碗箸犹犹豫豫地开始吃饭。

周子音却不吃了，站起身，端着盘罗汉大虾慢慢踱回狱中。见状，众人也不敢再闲着，纷纷放下碗筷，提起家伙跟了上去。

“刘伯仓，”他将那盘菜在犯人面前轻晃了几晃，“数日油盐未进，总该是饿得前胸贴后背了吧？放心，只要你乖乖认罪，我保你不死，还会有数不尽的珍馐美味供你享用……”

“呸……”话还未说完，一口血沫便啐在了周子音脸上。

“不识抬举——”东丹面色一怒，一脚狠踹了过去，鞋底沾染了血，霎时污成了红色。

这一脚不轻，踹得缚人的桩子都歪斜了。那犯人身子已是支离破碎，止不住地痉挛，大口大口呕着血，下身也是污糟一团，失禁的秽物散发着刺鼻的气味。

“敬酒不吃吃罚酒……”周子音恶狠狠摔了盘子，极用力地擦去脸上的血沫，直擦得脸都变了形，像是生生要揩去一层人皮。

“来人！既然嘴这么硬，就给我掰开他的嘴，给他往死里灌夜香粪水，灌到求饶为止！”

“是。”杨闯和杨广领了命，便作势走出牢狱，行至正目不转睛看戏的兄妹俩面前，匆匆一同拽了出去。

等完完全全走出牢房，杨广才松了口气，堪堪将捂着江令桥口的手放下来。

“杨大哥……这……这究竟是怎么了……”江令桥一副劫后余生的模样，磕磕巴巴地话都说不利索了，“那个人是……你们……我……”

“怪我怪我，先前是我忘记同你们招呼。”杨广急得气都顾不上喘，攥着江令桥的手不肯放，“你们快走，日后莫要轻易涉足此处，切记！具体事宜待我们回去再细细同你说。”

江令桥点头如捣蒜：“大哥们也小心些，我就在府中乖乖等你们回来，哪儿也不去。”

“行，好，好……”杨广拍拍江令桥的手背，这才依依不舍地放下，“快走，快走！”

走在回去的路上，江令桥还在回味方才在牢狱里的所见所闻，发自真心赞叹道：“周子音这人真是不错，有手段有狠劲，够变态够毒辣，只可惜生错了地方，若是入了忘川谷，倒是难得的根正苗红！”

不知怎的，这番话倒牵扯出容悦一番多愁善感来。想着她小小年纪身陷囹圄，忘川谷里那一个个要吃人的鬼怪，究竟该是如何艰难险阻，才能在一线天的夹缝里求出一条生路。

他故作轻松地笑笑：“你竟还欣赏起来了？”

“这叫惺惺相惜。”江令桥骄矜一笑，脸上没有一丝忧愁，“方才听见周子音唤那人为刘伯仓，你可还记得，冯落寒给我们的消息里有此人的名字。”

容悦偏头一想，还有些印象：“若我没记错的话，半月之前刘伯仓还没有下狱，正要参贾太师手下的爪牙一本，揭发其中贪赃之事。这么看来，他倒是个正派清廉的臣子，无端受了周子音的构陷。”

江令桥点点头，“周子音其人，手段狠毒，雷厉风行，乃是人尽皆知的酷吏，所至之处闻风丧胆，单是其名便可止小儿夜啼。方才也见到了，刘伯仓落入他手，怕是回天无力了。”

容悦不禁看着远处：“刘府已散，妻儿夭亡，现下活着也是生不如死，就凭着一口残气吊着清正廉明的信念，指望皇帝可以还他一个公道。只是，皇帝每日连朝都不大上，哪还有心思去管这等冤假错案……”

顺着目光望去，那远处彤云叆叇，残阳如血。分明正是暑热之期，却无端地枯叶纷飞，寒风哀鸣，一派萧凉之景。路上一棵梧桐枯木早早失了青葱之色，枝桠向天虬结，仿佛活人生生榨干了最后一口气，在这一瞬失了灵魂化作一尊朽木，挣扎着，扭曲着，都是垂死之际的哀嚎。