灵力收，法印散，繁华歇，暗夜重新普照大地。

白日里累死累活六七个时辰，如今一番法术轮转，不过半柱香，就齐刷刷干好了不知要费多少时日的活，容悦面上欣慰一笑，却又不禁看了看自己的掌心。

他这小半生皆是在天宫之上，几乎都在同法术打交道，此番来了凡界，蓦然有了涸辙之鲋的困窘。那些曾经信手拈来的法诀，灵气氤氲的血脉筋骨，已经沉寂了太久，恍若是前世故往的经历，都快忘记运功凝气是什么滋味了。

江令桥回身时，注意到了他这副思索的模样。她蹝步过来，双手背在身后，探着头去看他，脸上带着一丝不易觉察到的得意和玩味，眨了眨眼——

“想学法术吗？求我啊，我教你啊！”

容悦的目光移向她，仰首望着那双深如秋水的墨色眸子，许久，忽的笑了。

“你笑什么？”

江令桥的眉毛蹙成秀气的一团，不知他笑中何意——莫非不是救人的法术都一概不入法眼？他生来就是神仙，法术于他而言不过是家常便饭，端着神仙的架子来求她，又算不得丢人不是？不过倒也真是沉得住气啊，这么久居然一次法术都没见他用过。

“我才不学这种劳心劳神的东西！活了小半辈子，学医都尚且没学明白，哪有精力去学旁的东西！”

“若是人力不可及的东西呢？”

“这不是有你在吗？”

“……”

呵，装凡人装得还挺滴水不漏，有模有样！

江令桥定定神，继续拷问：“……那若是有人要杀你呢？”

“有些拳脚功夫，够用了。”

“那要是来者高强，或是人数众多呢？”

“三十六计，走为上计。若是逃不过，这不是还有你嘛！”

江令桥觉得自己像条市集上刚买来的鲜鱼，可油炸可清蒸可醋溜，容悦要是有闲情雅致，还能抽空炖个鱼头豆腐汤。

她默默后撤了一步：“可别赖上我，我消受不起。”

“别呀！”容悦站起身，上前一步，“虔州一行，又费银子又心力，我那好不容易有点气色的钱袋子又瘪了，如今是身无长物两袖清风。你之前说了要管我酒饭管我食宿的，可不能人用完了就拍拍屁股走了的，世上没有这么流氓的道理！”

桃源村夜里有没有鬼魂夜游江令桥不晓得，不过面前倒是活生生立着一个讨债鬼，要把她吃干抹尽，还不吐骨头。她连连后退，然而每撤一步，容悦就向前逼近一步，不给她留半分空余。

“行行行行行——”江令桥连连摆手作止，这厢方才停下来，“看在今晚月色正好的份上，我便大发慈悲留你在身边，日后有我一口肉吃，就有你一个盘子洗！”

她笑一笑，装作很有义气的模样拍了拍容悦肩膀，容悦仰头一看，天上那轮明月隐匿在层层浓云之中，早就不问世事了……

方才的话没问尽兴，某一刻，江令桥突发奇想，兴奋地看着他，两眼放光：“那若是我要杀你呢？”

容悦脸一黑，半晌，反问了一句：“你会吗？”

江令桥羞怯一笑：“可不好说。”

两人第一次见面……不对，如今算来该是第二面了。那晚她刺杀韦义时同他打过一架，老实说，他武功很高，若是赤手空拳，倒不一定有把握胜过他。现下气氛微妙至此，要不要打上一架找点乐子？

算了算了，他不用法术，自己也不稀得胜之不武，打起来还畏手畏脚的，不痛快。

江令桥眼睛眨了眨，又同他诡辩起来。

“那若是你因为打家劫舍被下了狱，狱卒拿比槐序还粗的鞭子抽你呢？很疼，抽一下皮开肉绽，吱哇乱叫的那种？”

容悦：“……”

“若是你与妇人通奸，被他相公捉到了，他两眼冒火，喊来合族的人，举着刀，扛着锄头，提着叉戟要来取你狗命呢？”

江令桥抱肘，目光如炬，一副帮理不帮亲的模样。

容悦：“……”

“若是你破衣烂衫，流落街头，饿得要进猪圈抢饭吃，结果反被猪拱了，撞在篱笆墙，眼冒金星腹里空空，饿得想哭呢？”

容悦终于忍不住了，一把伸出手，毫不留情地把她的头发揉乱：“你能不能盼我点好？”

***

翌日，琴嫣殿内，峨眉白芽馨香绕梁，孟贵妃和夏之秋相对而坐，一人持着一只茶盅，只不过贵妃醉翁之意不在酒，半抿半尝，笑盈盈地打量着面前的女子，而那女子却恭谦慎微，只敢小心翼翼地看着手里的茶，不敢四下多瞧。

常言说伴君如伴虎，对夏之秋而言，不论是对伴君的贵妃，还是伴贵妃的自己，都是同样的道理。

“这茶如何？妹妹可还喝得惯？”

夏之秋忙搁下茶盏，恭敬答道：“碧流霞脚碎，香泛乳花轻[3]。臣女不善茶道，只作粗浅一尝，娘娘见笑了。”

“说的哪里的话，”殿中没有下人，孟贵妃擎着香扇，若有若无地打着，“本宫也不精茶道，只是妹妹才名在外，文人风骨，本宫私心想着，你或许是会喜欢这些的。不过无伤大雅，妹妹若是不喜欢，本宫下次唤些旁的东西来。”

“娘娘不必这般劳心，”夏之秋起身行了一礼，“盛情最为可贵，这茶很好，臣女很喜欢。”

孟贵妃闻言笑了，云髻上的珠翠金钗碰撞出好听的叮当声，额前的嫣红花钿笑得映出些许明艳的光来。

那是属于一个贵妃的华彩。

她托着茶盏，若有若无地啜了一口，复看向夏之秋。

“妹妹近来可好？可有什么烦心事？”

夏之秋端坐着答她：“托贵妃娘娘的福，亲长康泰，万事咸宜。”

贵妃点点头：“本宫瞧着也是，妹妹一向容华若桃李，唇不点而红，眉不画而翠[4]，乃是好面色好容姿。”

“娘娘折煞臣女了，”夏之秋不知贵妃话里藏着些什么，却总隐隐觉得不安，“庸人之姿怎能与娘娘凤貌相提并论？倒是娘娘气色红润，较臣女上次见娘娘时还要好上三分，新添的的半分丰腴恰到好处，先前是霞明玉映，红艳凝香，如今更是宜嗔宜喜，雍容尔雅。”

这好一通夸赞，被人说吃胖了都生不起气来，贵妃一只手轻轻抚摸着腹部，若有所思地看着眼前这个年轻女子。

那神色意味深长，像是一团解不开的乱麻，外表浑作一体，内里弯弯绕绕，叫人看不清，也猜不透。

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[1] 诗句节选自刘著的《鹧鸪天、雪照山城玉指寒》

[2] 诗句节选自道教南宗白玉蟾祖师的诗词名作《道情》

[3] 诗句节选自唐朝诗人李德裕的《故人寄茶》

[4] 诗句摘选自《红楼梦》第八回比通灵金莺微露意探宝钗黛玉半含酸

第62章 沤浮泡影

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“妹妹如今多少年岁了？”贵妃脸上带着轻柔的笑，施施然放下茶盏，身子向后倚去，“本宫若是没记错的话，当是二九之年吧？”

夏之秋点头：“回娘娘的话，八月初就是了。”

“八月……八月……”贵妃捻着这两个字，翻来覆去地喃喃自语，像是要把一撇一捺都拆开来嚼碎吃透一般，“算算时日，本宫入这皇城已有三载，荣宠也享了三载。一晃眼又入了夏，下月初便是选秀的日子，妹妹可愿意入宫来，与姐姐我一同服侍陛下？”

此话一出，像是晴空里炸出个霹雳，屏风之后泠风透骨，吹得整个琴嫣殿都冰了起来。夏之秋没承想贵妃会同她说这事，更没想到说得这般直率露骨，一时间脑子有些恍惚，以至于忘记了如何说话。

“……妹妹？妹妹！”

不知是在第几声呼唤之后，夏之秋才从这惊愕里抽脱出来，讷讷地看向贵妃。

“我……”

“依本宫看，此事乃命中注定的好事。选秀三年一轮，女子十四岁起始，十八岁作止，这可是妹妹你最后的机会，且需好好斟酌思量。”