江令桥侧过脸，若有深意地看着他。

这偌大的府宅，有一只身居高位的硕鼠，每年啮蚀宅院顶梁，落下的碎屑泛着沉木的古香，引得下头两只坎精嗅了味道，也开始蛀咬根基。不过下头的木柱常年受阴潮湿，味道不佳，贪恋着顶梁的木香，他们一心想亲自上去尝尝甜头，但一山难容二虎，狭路相逢，必有一方重创。

山雨欲来，风总有一日会灌满这陈年宅院的。

容悦走了回来，在她面前坐下：“我算了算日子，你也该出手了。既然入了你的麾下，便不会随随便便阻你。所以，把心放回肚子里，我不是你的敌人。”

“嗯。”江令桥瞑目点了点头，开始盘算心中的计谋。

***

一连数日，陈老爷照例服用容悦呈来的丹药，只是脸上的笑意越来越少，多的是阴沉和不悦。前几日药效上佳，几乎可以称得上是立竿见影，他便私心想着，这方子这么灵验，假以时日岂不是要重返盛年？想着自己的正茂风华，便忍不住喜上眉梢。

而这几日，药也服用着，却不见什么成效，似乎许久没什么长进了。若一直如此，长生不老之梦何时才能实现？陈老爷心中郁结之火难以排遣，对容悦自然没什么好脸子。

“容先生，”他冷冷道，“你这医术近日可是退步得很了……”

“小人惶恐！”容悦慌忙向他行了一礼，“此方为我祖上秘传，极少为他人施用，许……许是……因人而异，小人这就回去精进，定不负大人所望！”

寻芳榭中，江令桥倚着炉鼎，看容悦一两二钱三盏地往里放药材。

“你这方子真能助人返老还童？

容悦神秘一笑：“你猜。”

江令桥不猜，接着问道：“这几日送去的药怎么又不见效了？”

容悦自顾自地往炉鼎里丢药材：“我这随随便便撤他两味多他两钱，你说，他喝得出来么？”

药材放完，他正欲封盖，江令桥却止住了他。

“等等！”她说完，稍结了个法印，掌心就凭空出现了一个小瓷瓶，与容悦初下凡那夜见到的一模一样。

“这是什么？”

“牵机毒。”江令桥兀自丢了一颗下去，而后封上炉鼎的盖子，“十日之后法术散尽，毒便会进入脏腑，届时便是陈舒康的大限之期。”

容悦不解：“为何要等上十日之久？”

火焰烧得噼啪作响，江令桥拾起桌上的碗盏，里面盛着一捧红艳艳的血。

“好戏登场，怎么能不给足时间准备呢？”

女子的脸上扬起一抹诡异的笑容，而后一抬手，将血和碗盏尽数扔进了火中。

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第19章 山雨欲来

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午后的阳光倾注在屋檐瓦片之间，金色的暖风携着靡靡花香四下游荡。长堤水榭，夏之秋静坐于亭中抚琴，乐声袅袅。

灯青手里拿了张请帖，一路垂头丧气地走了过来。

“小姐，”她把帖子放在夏之秋面前，气恼地噘着嘴坐下，“中都谁不知道你是最不喜热闹的性子？这请帖还流水似的，隔三差五就递来一封。天下的世家姑娘那么多，怎么总要来烦扰你？”

一曲弹罢，夏之秋静了琴弦，而后一面去启那帖子，一面偏头去瞧灯青，忍俊不禁道：“这下倒好，我还没被烦够，你先受不了了。”

“灯青是见不得旁人给小姐使绊子。“她的音调忍不住高了些，“多半又是宋家小姐故意找茬，她地位尊崇，中都的女眷一向与她沆瀣一气，揣着狼心装兔子。面子上说得好听，请小姐你赏花喝茶、游湖泛舟，其实就是鸡蛋里挑骨头，明里暗里戳人脊梁骨。三五成群、装腔作势地来评说你的婚嫁之事，将军的官场之事和夫人的……”

灯青说不下去了，抬手将茶盏中的茶水一口吞了，以平心中郁结之气。

“行啊——”夏之秋笑着打趣她，“看来长进不少，居然能一口气说这么多成语了！”

她含着笑意，缓缓展开帖子来读。然而读着读着，渐渐笑意全无。

“要我说，小姐不愿去就不去，反正之前拒了那么多回，也不差这么一回。那些贵眷和小姐聒噪得很，整日只知叽叽歪歪，好没意思。”灯青拈着自己的头发，不由地恨恨道，“小姐就不去，偏不如她们的意，气晕她们！”

“不，”夏之秋放下帖子，看着她说，“这次……恐怕是推不掉了。”

灯青双目微睁：“怎么了？”

“这是宫宴，陛下会去，文武百官会去，家眷们也会去。”夏之秋揉了揉眉心，“若是再拒的话，恐怕……恐怕有损阿爹的官声……”

灯青一下泄了气，垂头长叹一声，犹如慷慨赴死的决心。

***

说来也怪，自上回陈老爷明里暗里敲打过之后，自容悦汗流浃背说要回去精进医术之后，这几日那方子果然又奏起效来，脸上皱纹舒缓，发根处乌意绵延更甚，连带着面色也愈加光泽红润起来。

“容先生当真医术绝伦、神仙在世啊！”陈老爷赞不绝口，恨不得用尽所有奉承的词藻，只可惜官位是买来的，如今的地位也是一路贿赂出来的，搜肠刮肚也没有几两墨水。

“大人谬赞。”容悦颔首，微笑。

陈老爷子一高兴起来就喜欢败家，他博袖一挥：“来！来人！赏！”

纵然心里乐开了花，容悦面上却还在装矜持，连连拱手作揖：“多谢大人。”

“容先生客气了。”他一面喜洋洋地照着铜镜，一面应和道，“这都是你妙手的功劳。”

容悦象征性地沉吟了一会，悠悠开口道：“其实，要论功行赏的话，另有其人。”

“哦？”闻言，陈老爷的目光总算舍得挪了半分，“还有哪位高人？”

“非也。”容悦摇摇头，而后压低了声音，故作高深道，“其实……是二公子。”

“晚材？”

容悦回望身后，给江令桥递了一个眼神，江令桥明了，上前来行了一礼。

“大人有所不知，”她缓缓道，“先前方子药效不精，师父为此很是头疼。二公子忧心父亲的身子，常来查看，日前来时，不慎划伤了手臂，一个不注意，几滴血溅入其中。谁知那日的药力便有所回转，我们也是事后才在炉口发现些许血迹，于是师父便猜测，至亲之血便是这方子空缺的药引。”

见陈大人面色未改，江令桥继续说道：“药引可遇不可求，二公子的血可助灵药炼成，乃是天赐契机。若每日炼药时添一盏心头精血，药效便可一日千里。二公子听闻此事，二话不说，当即就放了半碗心头血送来，入药之后，果然裨益大增，今日大人面色回春，便是返老还童之吉相！”

一番话说得老爷子热血沸腾，尤其是年逾花甲，岁数越大越想年轻年轻。眼见就要致仕了，揣着万贯家财却无处花用，实在心中不畅。儿子要来有何用？不就是为了攒后路的么？好不容易有了用武之地，也该他们尽尽孝了。他心里很清楚这两个儿子觊觎他的权势富贵，这些都是身外之物，只要能修得长生不老，其他什么都不重要。

“还是晚材深得我心。”他拉高了声音，“来人，把二公子叫来！”

“是——”下人应声，正欲出门去寻，那厢就传来一个熟悉的声音，伴着一阵急切的脚步声。

“爹！爹，孩儿在！”门外，陈晚材仿佛早已等候多时，只待陈舒康一声呼唤，便乐不可支地奔了进来

“果然是我的好儿子啊！”陈大人赞许地摸着他的头，“不枉我这么多年的教导和栽培。”

陈晚材伏跪于地，搂着陈大人的腿，在他膝前不住地蹭着。陈大人也一脸怜爱地抚着他的后背，俨然一副感天动地的父慈子孝图。

只是醉翁之意不在酒，此情此景，两人目光毫无交汇，而是各自揣着各自的心思。