三人同时看向他。

官稚回过神来看见三道探寻的目光，缩了缩脖子，打着哈哈道：“我就随口一说……随口一说……”

“其实……”容悦道，“我也是这样想的。欲知其人，必近其身。楚藏其人，孑然一身，无父无母，无妻无子，想要查探他，几乎没有可以下手的地方。而他所有的时间都游弋于朝堂，想要有所突破，这怕是眼下最快的法子了。”

“可是秋闱已过，你如何进宫？”

官稚深吸一口气，脸上的笑容很纯洁：“你不会要进宫做内侍吧？”

李善叶一玉箫毫不犹豫地敲在他脑袋上，顿时疼得他龇牙咧嘴。

“楚藏也并非是科考入仕，当年陛下游江南，途遇时疫，他因妙手回春被百姓奉为天神降世，也因此被敕封为国师。这一次……我们何不来一个以其人之道，还治其人之身？”

“可是……”江令桥沉思道，“陛下久居宫中，你当如何入他的眼？”

官稚又抢了话茬，只不过这次没有嬉皮笑脸，而是面色冷冷的：“皇帝此人，窝囊无能且识人不清，想要骗过他也不是什么难事。若能当着他的面来一场真正的天神降世，怕是恨不得敲锣打鼓供奉起来。故而只要能得人举荐，让他观上一场天外来客，便足可事半功倍。”

江令桥：“可是，我们并不识得朝中大臣，如何能将话递到御前去？”

“不，”李善叶缓缓道，“有一个人，或许可以帮上这个忙……”

“谁？”

李善叶看向窗外，缓缓吐出两个字——

“沈塘。”

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第156章 白衣卿相

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当沈塘缓缓走入朝堂，再一次身着官服出现在众人面前的时候，楚藏的瞳孔明显骤缩了一下。

他不是……为什么又……这到底是怎么一……回事……

思绪还来不及凑出一句完整的话，便看见沈塘上前朝拜：“臣，沈塘参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”

“沈大人！是沈大人！他还活着！”

“涵丈……你总算回来了！”

又见故人，很多从前出身元亨书院的朝臣都肉眼可见地欣喜起来，他们大多是沈塘的学生，深受照拂与熏陶。还有很多仰慕沈塘而未有幸得见的新晋官员，面容皆晴明起来。就连皇帝见了他，也难得在朝堂上露出喜色：“爱卿快快请起！”

在很长的一段时日里，沈塘曾是皇帝最得力的肱股之臣，后来他心灰意冷离朝致仕时，两人虽然关系僵冷，皇帝也还是许诺若回心转意，朝廷随时接纳他。如今多年过去了，君主再见故人，仍旧是记忆中的模样。从前的日子一时涌入心潮，便什么芥蒂也都烟消云散了。

“爱卿这番回朝，可是愿意入仕为官，帮朕辅佐江山了？”

沈塘拱手一笑：“陛下折煞臣了……”

朝廷的风起云涌，他身处江湖不是没有听说过。从前的陛下分明不是这般荒淫无道的做派，也曾勤勉为政，辜负香衾事早朝，给百姓子民带来过盛景。可不知从何时起，一切悄然间就变了，朝着截然相反的方向而去——一品二品虚衔之臣也可以手握大权翻云覆雨，将家国命脉捏在手里把玩。而国家之主只知耽于美色和享乐，不仅无心肃清朝堂不正之风，连朝事也甚少过问，只想着假手于人。

过了这么久，如今再看，也还是病入膏肓，无力回天……

“当日臣一意孤行，拂袖而走，是陛下仁慈，非但没有降罪于臣，还许臣随时归朝，臣一直感念陛下的恩德。”沈塘缓缓道，“只是沈某半生都扎在朝堂中，友人学生也尽在朝中，远离庙堂这些年虽然安逸，却也孤寂清冷。说来惭愧，臣早有归朝之意，只是文人大多矫情自饰，碍于情面不肯回来。如今朝廷正是用人之际，臣的内子又已诞下麟儿，臣身前无事，身后无忧，便腆着这张老脸回来面见天子，毛遂自荐了。”

他所言诚恳，只是其中三分实七分虚。他确有回朝之心，却是因心中有愧，而并非是为了一个贪慕享乐而毫无悔改之意的君主。

离开朝堂的须臾数年，他的学生一个接着一个死了，死得清白刚正。而他是懦夫，躲避在山林乡野的懦夫。

此番历经过一次生死，看淡了很多，早已将这些置之度外。当年书院中一声声意气风发的“涵丈”，每一声都刻在了心里。这一次，他是以老师的身份入朝的，当年的山长、涵丈，如今要亲自护住自己的学生了，要让坍塌已久的元亨书院，再给这个朝廷撑起最后一片净土。

“爱卿说得这是哪里的话！”皇帝大手一挥，“君子一言，驷马难追。朕既已许你随时回朝，便是顺理成章、无可厚非的事。方才听闻沈家有弄璋之喜，朕听了也高兴，这么多年，心中这块石头总算是可以放下了！”

楚藏向沈塘恭恭敬敬行了一礼：“今日见沈大人安然无恙，楚某心中甚慰。先前听闻市井中皆传大人已驾鹤西去，心中悲怆无可名。如今见了才知是谣传，实在是百官之幸事、陛下之幸事、家国之幸事。”

“是啊……涵丈，学生们都很想你……”

朝堂之上，百官之中，沈塘见到了很多熟悉的面孔，那一张张曾经意气风发的脸，如今憔悴混着突如其来的欣喜，有的人已然哑言，泪湿青衫。

他的目光落在楚藏身上，淡淡一笑，而后复看向皇帝：“陛下，臣此番入朝，有一件奇事要禀。”

“哦？奇事？”皇帝来了兴趣，“什么奇事？”

“臣这几年一直居于乡野山林之间，日子一直过得平淡，直到打定主意回中都的这段时日，忽然遇到了一位高人。”

一听高人，皇帝的神色亮了不少，示意他继续说下去。

“此人年纪轻轻，看着着实不像什么世外高人。可他却说他自幼便潜游此山之中，祖上皆是为庇佑圣主而生，乱世出，安天下平。还说他们这一宗是神仙血脉，是仙人为了庇佑凡间特地派遣而来。故去的父亲、祖父皆已归列仙班。”

“臣本是不信的，可日前南疆兵乱，他居然主动来寻臣，说国家危亡，潜龙之人若再不能辅运，我朝恐有覆灭之险，说有了他，便可抵御眼前的无妄之灾，家国兴盛。臣不敢轻信，那人竟然在我面前凭空幻成了一条金龙，简直是……简直是天神降世！后来再变回人身时，面色明显苍白了许多，他说这是真气消耗所致，祖上为了让真龙天子识出特地流传下来的法术，他还算出我是朝中旧臣，只求能让他见君王一面，不必言说过多，届时陛下见了潜龙之术便尽可明白。”

一番话罢，朝中各人有各人的脸色，有的瞠目结舌，有的啧啧称奇，有的摇头不信，有的冷笑质疑，而楚藏虽然面色无甚波澜，但微微拧着的眉头早已袒露出一些心境。

“好！好！好啊！”皇帝听罢，比见沈塘回朝还高兴，迫不及待地问道，“高人在哪里？朕现在就可以宣他，几时得见？”

“陛下莫急，”沈塘安抚道，“潜龙之术耗费心力，高人需得恢复真气才可面圣。三日后，陛下只需在城门之上观礼，他会亲自来赴陛下之约的。”

“好……太好了……沈卿当真是朕的股肱之臣！哈哈哈哈——”朝堂上君王的笑声不绝于耳。

他是真的很高兴吧——沈塘怔怔地看着。

散朝之后，楚藏走了过来，向他拱手为礼道：“恭喜沈太傅安然无恙，官复原职。”

沈塘看着他，忽地就笑了：“走的这么几年，国师看来也安然无恙。”

楚藏立直了身，嘴角也噙着淡淡的笑：“没想到太傅离朝数年，竟然开始对一些装神弄鬼的事感兴趣了？”

学生想念师长，眼见着一众朝臣欣然地拥向这畔，沈塘面露欣慰之色：“怎么能不感兴趣，国师当年不也是靠着这些伎俩入的朝吗？”