“其实我一直很好奇。”

李怀序不在乎他的暴怒，还云淡风轻地伸手抹了唇角的血迹：“当初你为什么没有选择皇兄，选了平庸至极的我。”

“你真的是同别人那样，不信任皇兄的品性吗？”

李怀序沉寂地望着眼前人：“该不会是因为我好掌控吧？你要我与皇兄争，到底是为了什么样的目的？”

“我查了你户籍所在，你说你没有亲友，孤苦伶仃，但是连一个认识你的邻里乡友都没有，是不是太可疑了？”

季飞绍凤眼眯起，阴冷的视线不断在他脸上扫荡。

李怀序毫不夸张地想，他一定是在衡量杀了自己的利弊。

不知过了多久，季飞绍冷笑：“这不是没我想象中的那么笨吗？”

他松手站起：“如今李阙病重，没几天日子可活了。箭在弦上，你现在要退出也得看那睚眦必报生性多疑的太子信不信了。”

“四殿下，若是这时候退了一步，你丢的可不仅仅是皇位了。”

李怀宜及其党羽，一定会将他铲除彻底。

季飞绍终归还是没有和他撕破脸，离去之前意有所指地笑道：“难得为了算计我而动了脑筋，我也就不让四殿下失望了。”

李怀序不懂他又在打什么谜语，只是颓靡地坐了起来，从怀中掏出那枚平整的平安符，有些发愣地望着。

叶明芷找来的时候，李怀序不知道自己一个人坐了多久。

下人通传之后，他正慌里慌张地收拾着屋子，叶明芷进来时，他脸上的血渍都没擦干净。

叶明芷静静看着他忙了一会儿，将手帕递了过去。

李怀序一惊，呐呐地接过，小心翼翼地看她的脸色。

想了半天，解释道：“你放心吧，父皇不会同意我娶明熙妹妹的，只是当时季飞绍硬逼我，我实在不想同旁人，所以……”

“你此次北伐回来，若是陛下连这个要求都不能满足你，必会被天下人诟病。”

叶明芷见他拿了帕子也不动，上前拿过擦拭了他脸颊边已干涸的血。

用了几分力气，将他面上的伤口撕裂，又泪泪出了血。

李怀序不敢反抗，泪眼盈盈地望着她，满面委屈。

“我没想那么……不是故意的。”

叶明芷虽不说话，但从她的动作间也看得出动了火气。

她什么都没说，好像就只是来看看李怀序的情况，深深望了他一眼。

“将房间收拾收拾吧，”临走前，她说，“事已至此，还是要先想办法面对。”

这几日叶府上下实在是鸡飞狗跳。

何淑不善于应对各家夫人突如其来的热情，叶鸿文还不许她推辞，整日一趟又一趟地接待上门攀附关系的宾客。

明熙烦得很，称病不出，让品秋和闻冬二人将自己的院子守好，不许任何人靠近，自己实则躲在慕箴的房间中，唉声叹气。

“真是想想就很尴尬。”

明熙瘫在他的书桌上：“虽然我知道李阕不会同意，但万一呢，万一他真的脑子没转过来圣旨一下，我嫁给四殿下，一想到那个画面我就浑身起鸡皮疙瘩。”

“虽然我知道是季飞绍引起的话头，但他完全可以推掉或请李阕做主啊。”

慕箴捧着一本书看，一直没有说话。

明熙见状，凑上前去挤进去一个脑袋：“看什么呢这么好看？”

一本通篇晦涩语句的古文赏析。

还没等明熙看仔细，书已经啪一声合上，将她的脑袋夹在了里面。

“四殿下许是根本就不想成亲吧。”

嗯？明熙还从来没想过这茬，歪着头盯着他看。

慕箴的声音沉闷闷的，神色也没精打采的：“既然明芷姐已经拒绝了他，或许四殿下根本就不想娶旁人了呢，季大人当时话赶到了那里，他知道一定会有人阻止你，所以才选择了你呢？”

“况且这些年，四殿下总是围着明芷姐身边打转，全汴京人人都知晓他心系叶家大姑娘，这种情况，又有谁家的女儿愿意嫁进四皇子府呢。”

慕箴意有所指地幽幽感慨：“能够勇敢表达自己的心意，四殿下也真是让人艳羡。”

明熙想了想，觉得他说的合理极了。

她觉察到慕箴情绪低落，伸出白嫩的手指戳他的手臂：“你怎么不开心了？是不是屋里太闷了？要不我们在院中走走？”

这算什么？

慕箴难得有些怨念，自己自从在普觉寺跟着衍悟学习篆刻之后，很久没有再感受到这种无力的颓唐。

旁人可以大大方方向明熙提亲又求赐婚圣旨的，为什么他就要躲在屋子里，见不得光般遮遮掩掩。

他带着几分愁，眼底都有些薄红，止不住地焦躁让他忍不住想拿起刻刀磨点什么。

但是明熙想要的那个指环，自己早就已经……

对了，好像还没给她来着。

慕箴起身，从抽屉里取出一个黛色的锦盒，交给明熙。

声音不自觉带上几分自嘲：“四殿下去北伐，尚且还有个明芷姐可以当个念头，我这巴巴地给某人做指环，到头来也就只能窝在我的房中，连喜酒都喝不成。”

慕箴不知自己是怎么了，曾经那些抑制的情愫统统在听到李怀序求旨的那一刻崩塌，歇斯底里地倾泻而出。

锦盒中的指环流光溢彩，不知是用什么珍稀的明玉所雕刻，流转着温润柔和的彩光。

这指环比明熙画的图样要漂亮多了，白玉篆刻的飞鸟图样简约，线条流畅，还用了一颗翠绿的宝石作为眼睛的点缀，鸟喙旁零星几朵海棠围绕，精致大方。

明熙把玩了许久，像没听明白慕箴的话中音一般，将东西放在眼前，俏皮地通过指环去看神情低落的慕箴。

“我确实是要拿这个指环送人的，但喜酒应该还早吧，我还不知道他能不能接受我的心思呢。”

慕箴闭了眼，不愿面对这些话题，气息紊乱：“你这样好的人，谁会不接受？”

“那可说不准，”明熙悠悠道，“万一那人比我还要好，是天下最好最好的人呢？”

“好了、”慕箴睁开眼，有些狼狈地望向明熙，眼带渴求，“别说这些了，好吗？”

明熙望着他，眼中光彩似在蛊惑：“你不想知道那人是谁吗？”

“我、”慕箴咬牙，一方面不想逼自己面对这种事，一方面又实在放心不下，若是明熙被人哄骗怎么办？若是那人及其不靠谱怎么办？他还是得替她把关。

慕箴认命一般，苦涩道：“你说吧。”

明熙眼眸深深地望着他，只是将指环细心收起，语气认真道：“等这件事情结束。”

她靠近，近到能听见慕箴擂鼓般的心跳，明熙轻声：“等结束，我将一切都告诉你。”

明熙知道事情一定会解决，因为李阕只要意识还清醒，就不会同意此事。

她想过很多，比如李阕拒绝，并赏了李怀序许多金银财宝，又比如是太子劝阻，将此事拦下。

但她万万没有想到，是要用姐姐来换她。

明熙惶恐道：“什么？”

叶明芷面无表情：“坊间近日出了传闻，说是叶府二姑娘自幼体弱，命数薄弱，恐不得长久。”

她平静喝了口茶，迎着明熙焦灼的目光继续道：“而叶家大姑娘知书达理，素有才女之称，陛下听闻后，与四殿下商讨，将由我来替你。”

“谁要你替我！”

明熙克制不住地尖叫，这段时日以来强撑着的精神终于在此刻断裂，她精神崩溃：“谁要你替我！而且这传言根本就是你散出去的吧。”

“后面那句确实是我，不过命数薄弱，不得长久这种瞎话就不知是谁了。”

叶明芷见她像个疯子一样又哭又叫，微皱眉：“做什么反应这么大，姐姐迟早是要嫁人的。”

明熙哭得已经看不清她的神色，捂着脸哭得歇斯底里，几乎快要干呕出来：“这偌大的汴京，嫁谁都好，偏李怀序不行！”