他不该多想，却忍不住多想。

在瑟西与米兰达因为扫帚和噩梦聊得火热朝天的时候，薇尔蕾特夫人曾把他拉到一边去，同他大讲了一通道理：

“我看得出来，你很喜欢瑟西，她是个好姑娘，尽管我不知道是不是所有巫师都像你们这样好，但我喜欢你们巫师能够得到应有的幸福，别听那些不属于普洛蒂亚的童谣。”

夫人们似乎磕罗曼蒂克，磕上了瘾儿，连带着他都被影响到，有些沉迷于此。

他喜欢瑟西吗？他不确定。

但看到瑟西出现那刻的喜悦和心脏被装得满满当当的感觉，不是骗人的。可巫师怎么会轻易就喜欢上一个刚见两次面的人？食梦族巫师的委婉向来多疑，对同类尚且如此，更别提族里少得可怜的成婚率。

欲望强盛的食梦族巫师们好美人，却也不会一眼就为美人献出了心。

思绪越想越乱，越想越理不清楚。

从他对瑟西的朦胧情感，又跳到了他们之间，关于美梦和噩梦的分歧。

他真的是在用另一种方式伤害普洛蒂亚的人类吗？

可是在十几年前，是美梦拯救了普洛蒂亚。

他大概能猜到瑟西离开食梦族的原因，拥有不吃梦境就能存活的身体，起初或许会得到族人的同情，但当他们发现她的力量并不弱，甚至在某些领域强于他们的时候，她的存在就是异端了。

虽然他们相处的时间不算长，但瑟西是个很好懂的人，她不会浸淫过去，她说记不清了，可能就是真的记不清了，曾经给她带去伤害的一切，都被她抛之脑后。

但他完全不一样，他记得很清楚，不过只说了句“为什么不只吃噩梦呢”，就被群起而嘲之，那个时候的他是第二个异端。

所幸，离开食梦族的那天，阳光明媚，外面是全新的生活。

他带着希望途经普洛蒂亚，这片满是疮痍的土地。

那个时候的普洛蒂亚，不止痛苦在战争中，还有从未停止传染的瘟疫，侵略者大肆执行的“猎巫事件”。

人类对人类的残害，让人类活下去，成为了一件比登天还要困难的事。

可悲的是，他害怕极了，面对此情此景，全然没了一位巫师该有的勇气。倘若是瑟西率先到达此处，她一定会带着人群愤然起义，反抗侵略吧？就像教导米兰达骑扫帚一样。

他当时只想着逃跑了。

食梦族过去的保护到底让他天真了些，在那样的年纪里。

“猎巫事件”的发酵让战争短暂结束的普洛蒂亚没有干净的落脚点，空气中弥漫着腐烂的气息，城墙上是乌黑的血迹，被判定为巫师，剥去头皮，挂在十字架上的那些女人，早已感染了瘟疫，流出的黑血更像是在坐实巫师的身份。

他作为真正的巫师，被恐惧扼住了咽喉，连尖叫都无法发出。

明明是艳阳高照的天气，太阳照耀的城邦却是绝望的黑色。

他一直躲到了晚上，想趁着夜晚的掩护，离开这座城，前往临海的一个国家，听闻那里的军事发达，从事海盗的营生，能够免于战争的侵略。

要想出去，必须穿越那扇高大得能通过一个石像巨人的城门，而城门之上，用麻绳吊着“巫师”的尸体。

有男有女，他们已经意识到，巫师并不只是女人了。

城墙下堆砌的木笼里，躺着几个妇人，他蹑手蹑脚地过去，却还是被她们发现了。

“你……不该走这里的。”

他以为她们会叫士兵来，便缩在了笼子的下方，可唯一一个说得出话的妇人，是这样劝说他的：“回集市中心去……先生，跳进那条脏兮兮的河里……”

“绝望……会将你送出普洛蒂亚。”

他惊愕地抬眼，能说话的，不能说话的妇人，都看着他，用一种绝望却又沾染点点希冀的眼神，似乎他逃了出去，就是她们逃了出去般。

“您，需要些什么呢？”

纵使害怕，他还是开了口，颤抖着询问。

他那时太年轻，无法掩饰恐惧带来的恐慌。

妇人们却没有因为他的胆小，而不信任他，也许是因为事已至此，她们没理由不去试错。

“先生，您是巫师吧。”

干裂的嘴唇一说话，便不断地淌着血，最后一点希冀消失在妇人的眼里，她替所有被判定为“巫师”的女人和男人们说话。

“为我们的死亡祷告吧……用巫师的仪式……”

虚假的巫师死于酷刑和瘟疫，真正的巫师却有机会在月光璀璨的夜里，被河流送出地狱。

忆到此处，波特·狄更斯的心脏仍旧不断的颤抖。

他还是很害怕，但幸好，他那时勇敢了。

波特·狄更斯第一次尝试在人类熟睡时，提取他们的梦境，殖民普洛蒂亚的入侵者有七千六百三十名，他在那晚篡改了七千六百三十个美梦，将俘虏们的噩梦替换到了士兵的梦境里。

同时，又将美梦投放在了普洛蒂亚人民的梦境里。

这是个不小的工程，而且没有足够的美梦为他供能，战争时期，美梦是中奢侈的东西。在做完一切后，他差点儿因为力量耗尽，死在那条能将他送出地狱的肮脏的河里。

闭眼的时候，他记得，月光如此的皎洁、璀璨。

或许是心理的作用，那晚之后，不少普洛蒂亚的人扛过了瘟疫，并声称自己的身体好得能参军。

而入侵者，大部分死在了对梦的恐惧之中，少部分活下来的，感染了瘟疫。

起义、反抗，悄然发生了。

普洛蒂亚的人民靠自己，赶走了侵略者。

战后的恢复需要漫长的时间，波特·狄更斯被负责清扫河道的老人发现，笼子里活下来的一个哑巴妇人，认出了他的身份，向大家比划着，他就是那个为大家换梦的巫师。

换梦的过程本是隐蔽的，后面力量虚弱，才在梦境里露了手脚。

看完哑巴妇人的比划，大家皆想起，在熬过瘟疫的那个夜晚，他们在梦中看见了一个满身光辉的巫师。

他的扫帚散发着使人清醒的雅香。

年长的老人认出他的种族，收集了大家的美梦，救醒了他。

至此，波特·狄更斯定居在了普洛蒂亚。

他撒了善意的谎言，说自己比起美梦，更喜欢噩梦的滋味。

大家再反感噩梦的味道，也接纳了他的不同，以至于为了体贴他的口味，强迫自己在白天看些吓人的东西，好做出一个完美的噩梦来。

之后，他在普洛蒂亚开始的营生，便是用美梦换取人类手中的噩梦和药材、钱财之类的东西。

到现在战后顺利重建，一切都在往好的方向发展，大家也都忘记了战争、瘟疫、猎巫事件带来的痛苦，他又怎么能做到，再把噩梦送给大家？

他还记得哑巴妇人做的比划，那个说话、指导他的女人，死在了他创造的美梦里。

有人面对希望，看到了未来，有人情愿死在当下的希望里，不愿面对以后。

思虑纷扰到深夜，波特·狄更斯望着天花板上，那个轮廓有些像瑟西的花纹，生平第一次感受到了无助。

这是在他决定帮普洛蒂亚的人民时，都未曾有过的感受。

他真的应该像瑟西那样，收取他们的美梦，给他们体验噩梦的感觉吗？

这到底是救助，还是伤害？

这样想着，他熟睡了过去。

……

波特·狄更斯许久未做自己的梦了，突然出现在自己的梦境里，一开始还有些迷茫，直到他触碰到的东西化作散沙消散，他才意识自己入梦了。

波特向前走着，愈往前，脚下的路愈难走，每踩一步都是泥泞，黏腻感不由地让他低下了头，他这才看出，鞋底下根本不是雨后的泥土，而是腐烂的，生了霉菌、蛆虫的血肉。

他在噩梦里吐了出来，久违的恐惧感包裹住了他，身为食梦族的巫师，即便知道自己身处噩梦之中，也没有办法逃离出来。