他将身体陷入那极软的沙发里，突然想起什么，摸出光脑打开了外卖软件。

那东西在虫族里很陌生，他花了一些功夫和店家沟通，很快利落下单，合上光脑后继续闭目养神。

时间一点一滴地流逝。

十点三十七分……十点四十五分……十点五十九分……

咔，十一点整。

耶尔眼睫微颤，无声睁开眼睛。

与此同时——叩叩。

“阁下，时间到了，您准备好了吗？”

耶尔的指尖抚上那块精美的白狐面具，拿起来轻覆在脸上。

精密的卡扣自主咬合，和那张脸上起伏的轮廓紧紧贴合。

面具上的金线流光璀璨，繁复的枝节肆意蔓生，几乎像是大片熊熊燃烧的晚霞，有种窒息而心悸的美。

但那刻意勾勒营造的美，竟比不上面具下露出的一点白腻肌理，在暗沉无比的光线中，几乎能瞬间吸走所有的视线。

“走吧。”

*

穿过长长的狭窄的走廊，他们来到一扇奢华至极的大门前。

狰狞的兽首咧出血腥的笑，两枚黑洞洞的眼珠中隐约透出一丝光亮。

耶尔微微仰头，凝视着眼前的门，掩在面具下的神情模糊不清。

“若是真的能拿到，他就恢复了自由身，不再属于您了。”

伊莱恩突然出声道。

“真的值得吗？”

“当然，我……”

耶尔轻笑了一声，下面的话语却被门扉打开的闷响覆盖。

仓促间，伊莱恩只能看到那面具下颜色浅淡的薄唇，勾起一个弯弯的弧度。

那扇门打开了。

璀璨的水晶灯悬挂在高耸的大厅顶部，折射出熠熠生辉的光芒，将每一处角落都笼罩入内，几乎没有潜藏阴影的地方。

耶尔微微眯了眯眼，率先走入这一片潮涌的安静和喧嚣中。

这里是名副其实的销金窟，觥筹交错的名利场。

伊莱恩还有跟随雌父出席过几次贵族舞会的经历，不至于因为局促和这里显得格格不入。

但最让他惊讶的是耶尔，明明只穿着一身平平无奇的黑呢大衣，没有任何身份标识或其他上档次的装饰，但居然和这个场景融合得十分完美。

他身形颀长，轮廓被薄薄的大衣衬得干净利落，单刀直入地前往那片火热的赌场。

呃，也不对。

伊莱恩已经听到不少“哪里来的乡巴佬”的骂声了。

这里是拍卖场的底层，显得鱼龙混杂一派乱象，抱团排挤和欺凌便再自然不过地生发。

“阁……等等我！”

两百万的资金只能换取孤零零的一小把砝码，工作虫将其倒出来时切了一声，可能也没见过如此寒酸的赌客。

“挺好，都不用篮子装了。”

耶尔失笑，拾起一枚把玩了一下，示意伊莱恩将砝码拿好。

“抓紧时间开始吧。”

他倏地松开手，那块砝码掉在了伊莱恩口袋里，和其他砝码撞击在一起，发出清脆的声响。

……

耶尔一开始只从最小的场子里玩，不说话也不激动，甚至连拿牌的动作都显得生涩，因此并不起眼。

但一场接着一场，从生涩到熟练，从输到赢，好像也就一眨眼的时间。

明明好像也没什么厉害的，不是次次都运气满级，也没有惊险的绝地翻盘，但却能一直保持着一定的频率，逐步增加自己的砝码。

在其他虫还没反应过来的时候，身前的砝码就已经被悄无声息地卷走，落入一只白玉般干净的手中。

两百万。

转瞬就翻倍到了八百万、一千万、四千万……又或者只在一局之间，瞬间输得只剩下五十万，甚至有一次只剩下了一个砝码。

但等他再次起身，被输掉的已经全部填补回来，沿着最开始的趋势逐步上升，从被吃的小鱼，成为一口吞下池子里所有砝码的鲨鱼。

然后前往下一桌，再次体验挑战心脏的进阶过程。

而伊莱恩跟在他身后，从神情紧张无比到震撼到最终的麻木不堪，甚至能在其它虫上来打探虚实的时候，假装出镇定自若的样子去忽悠一番。

“阁下……您、您之前就玩过这个吗？”

在又一次转场途中，伊莱恩快走几步赶上耶尔，勉强压抑着激动询问道。

“不算玩过。”

眼前浮现出一些让他不太愉快的场景，耶尔蹙了蹙眉，潜藏在面具下并没有被捕捉到，只淡淡道，“我很讨厌赌博。”

这两个字几乎笼罩了他的幼年，象征着一个赌红了眼烂醉如泥的男人，没有尽头的饥饿和疼痛，带来了无数的痛苦甚至绝望。

但尽管如此，他还是记住了那些令他厌恶的赌博规则，甚至在用这个为自己谋取利益……真是世事无常。

伊莱恩愣了一下，有些不知所措，“啊？那……那还要继续吗？”

“当然了，还没拿到那个东西呢。”

耶尔用目光搜寻着下一个场地，“讨厌也没办法，暂时忍忍算了。”

他又蓦地想起刚才订的外卖，不知道店家做得怎么样，有没有送到家，西泽应该已经吃到了吧？

今晚没空看监控，希望雌虫没有熬夜……

但没等他游离多久，就要卷入下一场赌局中，没有多余的闲暇再想其他的了。

“继续吧，争取不通宵就搞定。”

……

耶尔双手轻轻交叉放在赌桌上，脊背挺直但仍显得松弛。

那黑呢大衣的袖子下露出一截清瘦白皙的腕骨，分外干净漂亮。

在一众输红了眼的赌徒、故作深沉互相算计的赌客，和获利后眯起精明狐狸眼的庄家完全不同，轻易就能吸引无数明处暗处的视线。

他漫不经心地扫过面前的牌，没有打开来看。

这已经是输的第五轮了，如果这次还输，他们刚赢来的资金就会损失大半，饶是伊莱恩已经快要麻木，也不由捏了把汗。

“怎么样啊，这位阁下？”

旁边一位身段优美的赌客撑着下颌，视线在那只吝啬地露出一点的肌肤处梭巡，几乎掩不住露骨的垂涎之意。

他显然也明白耶尔目前的处境不太好，但还没到穷途末路的地步。

所以也不必急于出手，争夺的家伙太多，笑到最后的一定是最能沉住气的。

“应该还不错，我想。”

耶尔却弯了弯唇，他看都不看一眼，直接将牌面掀开轻弹了出去。

赌桌上的空气凝滞一瞬，然后是一阵哗啦啦的声响，那些五颜六色的砝码如流水般倾泻而下，在他面前堆积成一座财富的小山。

瞬间暴富的诱惑让无数虫眼热无比，但他仍然没有多看一眼。

不是故作的镇定或不屑，甚至连些许得意都没有，那点漆似的眸底没有容纳进任何一场输赢，包括眼前这些各色的赌客。

明明是纸醉金迷的名利场，偏偏挤进来一朵格格不入的小白花。

但又不是真的小白花，而是吃虫不眨眼的一朵霸王花。

被狠狠咬了一口的赌客几乎目瞪口呆，但居然没什么恼怒的情绪，面面相觑了一会，甚至能感觉到自己的情绪也从泥潭中拔了出来。

“真稀奇啊……”

那之后，耶尔又花了两个小时，在中层的圈子里循环打转。

一轮又一轮地赢下来，终于引起了一些高高在上的视线的注意。

“阁下。”

一位侍者拨开围观的虫群，来到耶尔面前，恭敬地弯腰传达上层的意思。

“就在刚才，您已经赢得了前往上层的资格，是否需要即刻前往？”

——这时他的资本已经足足有二十亿。

耶尔隔着虫群和伊莱恩隐秘地对视一眼，都在彼此眼底看到了一线微光。

“走吧。”

他弯一弯唇，将把玩着的砝码随意扔在桌上，站起身来。

*

很安静。

这是耶尔进入其中的第一印象，相比一个赌场，这里更像是一处精致奢华的舞会现场。