高中时期，陶若晴就是学校出了名的小太妹。

后来她意外怀孕，却连孩子的生父是谁都无法确定。

也因此，她成了学校那几年里最大的笑话。

后来，随着肚子越来越大，陶若晴不得已退学。

也是从那时候起，她彻底从他们老家那个贫穷的小县城里消失。

他从没想过，有一天他们竟然会再相遇。

齐瑞昌其实是很看不起陶若晴的。

自然，对于叶知秋这个“陶若晴的养子”就更是看不上眼。

在他眼里，叶知秋其实算不上是一个“人”。

他只不过是他和齐鑫父子两个向上爬的一道梯而已。

也是齐鑫爬到高位后，再去攀姜楠的一块垫脚板而已。

只是，他从没想过，那道普普通通的短梯，那块原本应该被人踩在脚下的垫脚板，竟然也有长成让人仰望，可以带他们飞入云霄的通天长梯的这一天。

所以他才低声下气，放低态度。

不是对叶知秋，而是对这一道可以带他们一步登天的通天梯。

可是现在，他跪在这道通天长梯前时，才忽然意识到，原来，叶知秋并不仅仅是一道梯。

他也好像并不是只配被人利用被人踩在脚下面的垫脚石。

因为，他能看到，有更高处的，让他仰望又畏惧的强大存在，那样温柔又珍惜地将他的手包进自己手心里。

后悔与不甘，不受控制地在齐瑞昌心底翻腾起来。

他开始后悔自己之前有眼不识泰山。

但更不甘于，齐鑫明明那么早就认识叶知秋，却没有真正将他拿捏到手。

心底变得空荡，让齐瑞昌觉得难受。

但很快，那点空荡又被这一刻的屈辱与愤怒填满，外溢。

齐瑞昌强压着情绪，只可惜，捏着桃子的手却忍不住地用力。

猝不及防地，一枚熟透的软桃在他手里爆汁，桃子的汁水溅到了叶知秋脚上。

他穿着拖鞋，脚上笼着一双雪白干净的短袜，桃汁溅在脚面，在白袜上染上一片深色的水痕。

叶知秋极淡地笑了下，有点恶劣地翘了翘自己包裹在棉袜中的脚趾。

上一世，认为他挡了齐鑫和姜楠路的齐瑞昌可不是这样子的。

叶知秋还记得，他无数次对他的冷言讥讽，记得他数次暗示他拖累他儿子，记得他因为茶水太热泼了他一身，也记得因为自己没买到他喜欢的微酸桑葚，而被他劈头盖脸将桑葚砸到了脸上……

叶知秋永远记得那天，桑葚如狂风暴雨般密集砸在脸上的那种感觉。

也永远记得，桑葚的汁水顺着薄薄的眼皮滑落下来留下的那道印痕，就好像，他的眼睛流出了血泪一般。

看着此刻的齐瑞昌，他忽然觉得有点好笑。

原来，无论是叶洪宪，陶若晴，叶知夏，还是齐瑞昌……

所有这些人，才只承受了他们对待别人不到万分之一程度的恶劣，就已经破防至此了？

他可只是礼礼貌貌地把桃子放在他脚下，没有骂他，更没有砸到他脸上去，他怎么就受不了了？

就这么容易破防了呢？

明明知道这样做对别人的伤害有多大，明明知道，这样做有多恶劣，明明自己连一次都承受不住……

可他们却那么恶劣地一次一次那样对待他。

叶知秋垂眼，冷冷地看了齐瑞昌片刻，随后他弯腰抽了两张纸巾。

刚要递过去时，齐瑞昌忽然抬起脸来。

桃子甜蜜的汁水溅在他眼睑之下，湿漉漉的，也有点像泪痕。

“我想问问。”齐瑞昌缓缓开口。

他原本的计划是先礼后兵。

如果把该做的事情都做了，把该放低的姿态都放低了，叶知秋还是拿乔摆架子的话，他才会考虑抛出这个问题，杀杀他的锐气。

叶知秋毕竟年轻，一松一紧下，他必定招架不住。

他本就打算着，只要他对齐鑫还有感情，那么无论他在什么位置上，他都一定要借机把他拿捏住。

只有这样，齐家才能飞速发展起来。

甚至以后，把云开握在手里，都可能不成问题。

可是现在，这个问题虽然同样被他倾吐了出来，也同样是放在了最后一问。

只是，他的语气，却远不如计划中那样带着威压。

甚至于，因为秦见鶴的视线，他的嘴唇和嗓音都在隐隐发抖。

“你说。”叶知秋说。

直到此刻，齐瑞昌才意识到，从见面开始，叶知秋没有称呼他过“您”，也没有叫过他哪怕一声“叔叔。”

他一直称呼他为“你”和“老人家。”

“我想问问，”齐瑞昌说，问题出口的瞬间心里却格外忐忑，也因此，他显得格外中气不足，“小鑫说，姜楠那张房卡，是你给他的？”

“是。”叶知秋淡淡地应，语气中没有丝毫推诿逃避或者心虚的意思。

在齐瑞昌极度不解的视线中，他微微笑了下，“那张房卡，是服务生递给秦见鶴的。”

脑海中嗡地一声，齐瑞昌直觉事情的真相就要彻底在他眼前摊开了。

可偏偏他心里太乱。

所以，即便线索已经那么明显，他最终还是什么都没抓住。

“我厌恶齐鑫的纠缠，所以想在会议结束后和他说清楚，”叶知秋微笑，继续道，“因为当时考虑一起去秦见鶴房间，所以约了他到668，但我们过去的时候，他和姜楠已经在里面了。”

话说到这里，齐瑞昌还有什么不明白的？

他愣怔好久，脸上才终于露出了一缕苦笑来。

原来自己准备当做“兵”来用的问题，叶知秋只需三言两语就可以化解得干干净净。

他起身，因为心里的落差太大，竟一时不知道该用什么样的语气对叶知秋说话。

而说多说错了，他更怕会得罪秦见鶴。

索性，他再没发一言，拎着那袋桃子直接开门走了出去。

房门发出极轻的一声咔哒声，房间里重新变得安静。

秦见鶴捏了捏叶知秋的手心，低声问，“早餐想吃什么？”

叶知秋没回答，他偏过头来，那双浅棕色的眸子里含着温柔的笑意。

“不要问问我，为什么这样对他吗？”

“不需要，”秦见鶴看他，黑眸专注认真，“我比谁都清楚你是谁，你是怎样的一个人，如果有人需要你用这种态度来对待……”

他抿了抿唇，抬手抚上叶知秋的眼尾，极温柔，“那你肯定承受过更深重的苦难。”

叶知秋没说话，他下意识地抿紧了唇瓣，来压住鼻尖泛起的酸楚。

其实已经不是第一次，秦见鶴会绝对信任他，会无条件地站在他身边……

可是叶知秋还是会忍不住感动。

他抿唇笑，微微垂眼：“我想喝豆腐脑，想吃油条。”

酒店早餐规格比较高，采取自助式用餐方式，倒还真没有油条豆腐脑。

闻言，秦见鶴极轻地笑了下，掏出手机来，“我让魏杰送过来。”

而同一时间，电梯门叮地一声，齐瑞昌失魂落魄地从电梯间走了出来。

来时他满心期待，万种准备，各种敲打手段，走时却满面失意，万种落魄，心神不宁……

连前台服务生和门口安保人员都颇觉好奇。

直到走出酒店大门，盛夏早晨的阳光照在身上时，齐瑞昌才终于慢慢回过神来，缓缓顿住了脚步。

安静片刻，他掏出手机来，将电话拨给了姜百川。

这一天，姜楠父子和齐鑫均没有再出现。

而当晚，双方便联手发布了正式声明。

就“小情侣”前一晚在九州的闹剧向大会方以及大众致歉。

顺便，姜齐两家还官宣了齐鑫与姜楠二人的订婚日期。

就在半个多月后的七月中旬。

这份声明中，虽然双方都已经在竭力注意措辞，但结合那晚的闹剧，还是有份不伦不类的尴尬。