光是一想到晚上“潸然泪下”的祭祀典礼，许祁就忧心忡忡，连下午的课都没上好。

脑子里一遍遍过着庆典时的流程和祈福动作。

虽然她嘴上总说以祈女身份出席祭祀典礼这件事挺傻的。

但真到这个时候，她还是生怕在这个爷爷分外重视的日子上出岔子，可不能让爷爷难堪。

许祁不在乎镇子里的老人们说她是一名不合格的祈女。

可她不能让爷爷失望，至少不能像她那跑掉母亲那样。

在脑海里将典礼流程过了一遍又一遍。

许祁甚至都没有注意到本应该坐在前排的周禹京，今天不知为何没有来上课。

周禹京存在感不高，座位空置着，也没有任何人在意。

像是那个座位本就该一直是空荡荡的。

-

迟暮。

随着海边缤纷的烟花秀升腾而起，照亮夜空。

一场围绕“司水”的祭祀典礼正式拉开帷幕。

家家户户簇拥在街道中，身着新衣，拉着自家小孩缓慢前往一个共同的目的地。

仲艾镇难得遇见这般热闹非凡的场景。

小贩的叫卖声、孩童们套圈的玩耍声，熙熙攘攘的人群给平日里悠然的镇子增添不少烟火气息。

只是许祁没那功夫游玩。

司水祭坛上，随着爷爷一声箫声响起，她抬腿迈起练习了无数次的舞步。

喉咙里吟唱出不属于任何一种语言的音节。

华灯初上，台下蜂拥的人群将祭坛围得水泄不通。

一双双目光注视在她身上，让许祁感觉后背有些火辣辣的，手心都有些冒汗。

朝爷爷所在的方向瞥了一眼，感受到对方鼓励的眼神。

许祁轻吁一口气，跟上乐器声跳起了祈福舞蹈、咏唱古歌。

许祁双颊上画着祈女特有的妆容，身着鲜红华服，裙摆拖地，金翠交织，随着舞步轻轻摇曳。

长发被束在脑后，在红线和玉器的装饰下盘成独具一格的发髻。

手腕和脚腕处的金色镯子随着舞步的碰撞发出清脆的响铃声。

跟悠远的箫声相得益彰，给前来参与祭祀典礼的人们带来视觉、听觉上的冲击。

祈福舞蹈仿佛春风拂柳，飘逸洒脱又不失端庄。

“哇，妈妈快看，祈女大人跳得好漂亮哩。”

被抱在妇女怀中的小孩伸出小手指着台上的祈女，眼神中流露出憧憬的目光。

曾几何时，许祁也是这般孩童模样，向往着祭坛上的祈女。

“是呀，”小孩的母亲笑着答：“等你长大后也上去跳好不好。”

“好呀。”

小孩像是真听进去了，伸出小手跟着许祁像模像样地动了起来。

差点让妇女一个没抱住摔上一跤，还好被旁边的男生一把兜住。

“不好意思啊。”

妇女向身旁的男生道歉。

男生笑得眼睛弯起来，摇了摇头：“没事的。”

妇女觉得对方面貌有些陌生，不免多看了两眼。

这小男生明明站在人群中，怎么给人一种置之度外的错觉。

一曲结束，许祁在最后个音符下结束了祈福动作。

她缓缓取出锦盒里准备的青铜号角。

随着她深吸一口气，昂首挺立，将号角的端口对准唇边。

紧接着，一股浑厚而深远的气息注入了号角之中，号角声嘹亮响起。

那道声响如同荒野中的爽朗的狂风，带着凛冽与力量感，席卷大地的每一寸。

音止、曲毕。

只留下号角声回响在黝黑的夜空。

祈福舞的动作幅度很大，许祁的额头已经遍布汗渍，胸前也因为剧烈运动而剧烈起伏。

许祁忐忑不安地睁开眼睛。

这是她作为祈女后的第一次为镇子祈福，自己跳下来远比看母亲跳要艰难得多。

也不知道有没有让爷爷满意。

怎么这么安静？

好在，短暂的骤停后便是雷鸣般的掌声。

许祁朝爷爷望过去，亦是在对方眼中看到了欣悦。

甚好。

随后的流程便轻松了许多。

她作为祈女，从容地主持着整场祭祀典礼。

镇子里的年轻女性正抱着新生儿快步上前。

许祁从爷爷手中接过司水祭坛的雨滴石穿的“圣水”。

挽起宽绰的祭祀服袖，伸出纤长的手指在水中沾起。

又伸出食指和中指，在新生儿的眉头轻点了几下，留下水渍。

最终道出那句：“愿司水护佑。”

“愿司水护佑。”

得到祈福的女子，蹲了蹲甚至，抱着新生儿兴奋地谢过许祁，便被家里人接走了。

就这样如法炮制，许祁为所有前来祈福的新生儿送去了洗礼。

这是他们镇子里流传数百年的传统。

每一名新生儿都会得到祈女大人的赐福，传说这会为他们的一生驱除灾害。

这也便是她母亲不辞而别，年仅十六岁的许祁匆忙顶上祈女“桂冠”的原因。

这祭祀典礼可以没有祈女，但镇子里的新生儿们不能没有赐福。

将最后的一名新生儿赐福后，整场祭祀典礼才迎来尾声。

人群逐渐散开，游玩在庙会中。

许祁终于松了口气。

长达三个小时的典礼，她快要被那厚重的礼服压得喘不过气来。

转过身刚想下场休整，余光瞥见人群间一抹熟悉的身影。

“我去！”

许祁暗叫一声不好，哪里还端得住，和爷爷打了一声招呼便追了过去。

“周禹京——”

听到身后的唤声，男生终于停下了脚步转过身来。

这人不正是周禹京吗？

许祁气喘吁吁地跑上前来：“你……”

刚想多说两句，发现周围的人正注视着他们。

对了，她现在还是祈女，不能失礼才是。

该死的繁文缛礼。

“你跟我来一下。”

许祁咬了咬牙，拉着周禹京就绕到了司水祭坛的后侧隐蔽处。

茂密的树林子将两人身形藏匿。

“你怎么来了？”许祁脸上有些窘迫，“夏清清没和你说吗？”

夏清清答应好的号召同学不要来祭祀典礼的，怎么还有漏网之鱼。

漏一人便是满盘皆输。

“她说什么？”周禹京脸上露出疑惑，“哦，我今天有事没去学校，请假了。”

“这样啊……”

许祁叹了口气，心想怎么让对方守口如瓶才是。

不过，看样子对方也不像是个大嘴巴的人。

不能大意，知人知面可不知心。

“许祁同学，”周禹京抢先说，“你刚才跳得很好。”

许祁自然知道对方指的是先早的祈福舞，不禁脸上微微一红。

对方到底是在这儿待了多久，竟然连那祭祀典礼的开场都瞧见了。

“周禹京，”许祁抬起头问：“你是不是觉得这很傻？”

“傻？”周禹京不解。

“不傻吗？”许祁继续说：“都什么年代了，还有这么不靠谱的仪式。跳着不明所以的舞蹈、做着毫无意义的赐福。”

她已经做好了被对方好好嘲笑一番的准备。

怕是连去年的她见着自己现在这样子，都要好好笑上一笑。

周禹京这才明白她话里的意思，他垂下眼朝对方沉郁的神情看过去。

“许祁同学，你知道数百年前，镇子里是哪副模样吗？”

被对方冷不丁儿一问，许祁顿感疑惑，又摇了摇头。

周禹京慢声细语说：“以前的镇子虽然沿海，但因为地势的原因，气流下沉，气温却逐渐上升，具备不了成云致雨的条件，土地沙化越来越严重。”

这些事情许祁是听过的。

听爷爷说，镇子以前的土地荒漠化很严重，寸土不生。先人们饱受饥饿，后来经过数载的勤劳耕作才逐步好转。

但不知道周禹京同她说这些话是何用意。

周禹京继续说：“因为地势少雨，土地长不出东西，耕作和收获达不到正比，先人们便也就不再乐于耕作，陷入了死循环。”